Введение

Британский юрист, писатель и астроном (1751–1824)

Капель Лофт (иногда пишется Капелл; 14 ноября 1751 – 26 мая 1824) был британским юристом, писателем и астрономом-любителем.

Жизнь

Родился в Лондоне, получил образование в Итонском колледже и Питерхаусе, Кембридж. Он обучался юриспруденции в Линкольнском пансионате, где был допущен к практике (получил квалификацию барристера) в 1775 году. Помимо юридической практики, он стал плодовитым автором, писавшим на юридические и политические темы. В политике он выступал за парламентские и другие реформы, придерживаясь фракции фокситских вигов. Он также вел обширную переписку с видными писателями. Его юридическая карьера завершилась из-за дела в Стентоне, Саффолк. В ночь на 3 октября 1799 года Сара Ллойд, 22-летняя служанка, была подстрекнута поклонником к краже 40 шиллингов. Ее поймали, судили и приговорили к смертной казни через повешение. Капель Лофт упорно, но безуспешно добивался отсрочки исполнения приговора. Ллойд должна была быть казнена 23 апреля 1800 года в Бьюри-Сент-Эдмундсе. Лофт сопровождал повозку, перевозившую Ллойд этим утром, держа над ней зонтик, чтобы защитить от дождя, и оставался рядом с ней до самой казни. Власти негативно отнеслись к борьбе Лофта в защиту Ллойд, и его имя было исключено из реестра (списка квалифицированных юристов). Лофт написал предисловие к поэме «Ода» поэта и бывшего квакера Томаса «Клио» Рикмана, посвященной празднованию освобождения чернокожих жителей Сан-Доминго, 29 ноября 1803 года. Он высоко оценил Туссена Лувертюра – «о котором потомство научится говорить» – и выразил надежду, что «нация [Гаити], обретшая свободу, докажет свою способность и достойность пользоваться благословениями [sic]». Он также изучал солнечные затмения 16 июня 1806 года и 19 ноября 1816 года, а также лунные затмения 4 декабря 1797 года и 10 июня 1816 года. Смерть отца и дяди Лофта в 1811 году оставила ему значительное имущество и семейное поместье. Будучи сторонником Наполеона, он написал письма редактору газеты «Утренняя хроника» (31 июля и 10 августа 1815 года) с протестом против решения правительства отправить Наполеона на остров Святой Елены. Лофт попытался вручить ордер на habeas corpus (юридический инструмент против незаконного заключения), когда Наполеон содержался на корабле в Плимуте. В 1816 году Лофт переехал в Европу для образования своих дочерей. Он умер в 1824 году в возрасте 72 лет в Монкальери, недалеко от Турина. Его библиотека, состоящая из юридической и разнообразной литературы, была продана на аукционе в Лондоне Р. Х. Эвансом (вместе с книгами Генри Купера) 8 июня 1825 года. Копия каталога хранится в библиотеке Кембриджского университета (под шифром Munby. c.129(9)).

Семья

В 1778 году Лофт женился на Анне, дочери Генри Эмлина. Их четвёртый сын, Капелл Лофт-младший (1806–1873), также был писателем.