Введение

1754 год – совещание британских американских колоний

Альбанский конгресс (19 июня – 11 июля 1754 года), также известный как Альбанская конвенция 1754 года, был собранием представителей, направленных законодательными собраниями семи британских колоний в Британской Америке: Коннектикута, Мэриленда, Массачусетса, Нью-Гэмпшира, Нью-Йорка, Пенсильвании и Род-Айленда. В конгрессе не участвовали Ньюфаундленд, Новая Шотландия, Нью-Джерси, Вирджиния, Джорджия, Северная Каролина и Южная Каролина. Представители ежедневно встречались в ратуше (Stadt Huys) в Олбани, штат Нью-Йорк, с 19 июня по 11 июля 1754 года, чтобы обсудить улучшение отношений с коренными американскими племенами и выработать общие оборонительные меры против французской угрозы из Канады на начальном этапе французской и индейской войны, являвшейся североамериканским фронтом Семилетней войны между Великобританией и Францией. У делегатов не было цели создания американской нации; они были колонистами с более ограниченной задачей – заключить договор с мохоками и другими крупными племенами ирокезов. Это было первое собрание американских колонистов, и оно послужило моделью для организации Конгресса по гербовому сбору в 1765 году, а также Первого Континентального конгресса в 1774 году, которые стали прелюдией к Американской революции.

Обзор

Конгресс в Олбани стал первым случаем в XVIII веке, когда представители американских колоний встретились для обсуждения какой-либо формы формального объединения. В XVII веке некоторые колонии Новой Англии образовали слабое объединение, известное как Конфедерация Новой Англии, главным образом в целях обороны, поскольку французские и союзные им индейские племена часто совершали набеги. В 1680-х годах британское правительство создало Доминион Новой Англии как единое правительство над колониями между рекой Делавэр и заливом Пенобскот, но оно было распущено в 1689 году. Джейкоб Лейслер созвал межколониальный конгресс, который собрался в Нью-Йорке 1 мая 1690 года для планирования скоординированных действий против французов и индейцев, однако ему удалось привлечь лишь колонии, расположенные к югу до Мэриленда.

История

Делегаты из Олбани провели большую часть времени, обсуждая план Бенджамина Франклина по объединению колоний в единую систему управления. Делегаты одобрили план, предусматривавший союз 11 колоний во главе с президентом, назначаемым британской короной. Каждое колониальное собрание должно было направлять от 2 до 7 делегатов в "Генеральный совет", наделенный законодательными полномочиями. Союз должен был ведать делами коренных американцев. План был отвергнут законодательными собраниями колоний, опасавшимися за свои независимые хартии, и Колониальным ведомством, которое стремилось к военному командованию. Многие элементы плана впоследствии легли в основу американского правительства, учрежденного Статьями Конфедерации 1777 года (официально вступившими в силу в 1781 году) и Конституции 1787 года. Франклин в 1789 году предположил, что колонии могли бы и не отделиться от Англии так быстро, если бы план 1754 года был принят.

Конгресс и его Олбанский план приобрели культовый статус как предвестник образования Соединенных Штатов Америки в 1776 году. Он часто иллюстрируется знаменитой карикатурой Франклина "Присоединяйтесь или умрите".

План Союза

План Бенджамина Франклина по объединению колоний превзошел рамки конгресса, созванного для разработки плана обороны от французской и индейской угрозы. Первоначальный план вызвал оживленные дебаты среди всех участников конференции, включая молодого филадельфийского адвоката Бенджамина Чиу. Многочисленные поправки также были предложены Томасом Хатчинсоном, впоследствии ставшим губернатором Массачусетса. Делегаты утвердили план единогласно. Они представили его вместе со своими рекомендациями, однако законодательные собрания семи колоний отклонили его, поскольку он предполагал ограничение их существующих полномочий. План так и не был направлен на утверждение короне, хотя он был представлен Британскому совету по торговле, который также его отклонил. План Союза предусматривал включение всех британских североамериканских колоний, хотя ни одна из колоний южнее Мэриленда не направила своих представителей на Олбанский конгресс. (Следует отметить, что "Нижние округа на Делавэре" в то время находились под управлением Пенсильвании, а колония Джорджия формировалась медленно.) План предусматривал назначение королем единого исполнительного органа (генерал-президента), ответственного за отношения с индейцами, военную готовность и исполнение законов, регулирующих различные торговые и финансовые операции. Также предполагалось формирование Великого Совета, избираемого колониальными законодательными собраниями, с количеством делегатов, пропорциональным уплачиваемым каждой колонией налогам. Колониальные ассамблеи отвергли этот план, хотя некоторые его элементы были впоследствии включены делегатами, сформировавшими правительство после революции, в Статьи Конфедерации и Конституцию.