Введение

Вымершие подвиды птиц

Курица-бородатка (Tympanuchus cupido cupido) — вымерший подвид большой прерийной курицы (Tympanuchus cupido), крупной североамериканской птицы из семейства тетеревиных. Она вымерла в 1932 году. В исторические времена курицы-бородатки обитали в редколесьях и пустошах вдоль побережья Северной Америки, от южного Нью-Гэмпшира до северной Вирджинии. Другие подвиды прерийных кур населяли прерии от Техаса на север до Индианы и Дакот (и ранее в центральной части южной Канады). В колониальную эпоху курицы-бородатки были чрезвычайно распространены в своей среде обитания; по этой причине, а также будучи птицей из отряда курообразных, на них активно охотились поселенцы для пропитания. Предполагается, что на первом Дне Благодарения у паломников на столе была именно курица-бородатка, а не дикая индейка. К концу XVIII века курица-бородатка приобрела репутацию пищи бедняков из-за своей дешевизны и обилия; несколько ранее Томас Л. Уинтроп сообщал, что они обитали на Бостонском общем поле (вероятно, когда оно ещё использовалось для выпаса коров и других сельскохозяйственных нужд), и что слуги иногда договаривались с новым работодателем о том, чтобы курицу-бородатку не подавали в пищу чаще двух-трех раз в неделю.

Таксономия

Первое сравнение гаплотипов D-петли митохондриальной ДНК (мтДНК) между образцами курицы-болота и гаплотипов мтДНК курицы-прерии в небольших популяциях, переживших «бутылочное горлышко», вероятно, покажет более высокую степень расхождения, чем можно было бы ожидать, исходя только из таксономического статуса, из-за генетического дрейфа. Куриц-прерий без разбора завезли на Восточное побережье после исчезновения курицы-болота с материка, но они не смогли прижиться. В настоящее время в общественных коллекциях существует значительное количество предполагаемых образцов курицы-болота, но многие (все образцы с материка и те, у которых недостаточно информации о местонахождении) нельзя однозначно считать курицами-болота. Например, существует всего семь однозначных яиц курицы-болота – что эквивалентно очень маленькой кладке. Последующая зима была суровой, и ястребы-тетеревятники начали заселять остров, что еще больше сократило численность куриц-болот. Эдвард Хоу Форбуш отметил, что после этих событий "осталось менее 100 птиц". Оставшаяся популяция куриц-болот имела значительно больше самцов, что привело к дальнейшим осложнениям в последующие годы. Предпринимались попытки разведения в неволе, но у некоторых выживших самцов были неразвитые семенники, либо из-за неадекватного питания, либо из-за практики разведения в неволе. Курица-болот была одним из первых видов птиц, которых американцы попытались спасти от вымирания. Еще в 1791 году в законодательное собрание штата Нью-Йорк был внесен законопроект "о сохранении курицы-болота и другой дичи". Некоторые представители неправильно истолковали законопроект, когда его зачитывали как закон о защите "индейцев и других язычников". Хотя закон был принят, он оказался неисполнимым. Несмотря на то, что усилия по спасению курицы-болота от вымирания в конечном итоге не увенчались успехом, они проложили путь для сохранения других видов. Создание заповедника на открытой кустарниковой местности, тогда называвшейся Великой равниной на острове Мартас-Виньярд, возможно, ускорило вымирание курицы-болота. Пожары были нормальной частью окружающей среды, но попытки подавить пожары вместо поддержания экологической сукцессии с помощью контролируемых выжиганий привели к ухудшению качества открытых местообитаний и накоплению подлеска, пока обычно ограниченный пожар не привел бы к катастрофическим последствиям, как это произошло в 1916 году.