Введение

Исполнение смертной казни слоном, или Гунга Рао, было методом смертной казни в Южной и Юго-Восточной Азии, особенно в Индии, где азиатские слоны использовались для раздавливания, расчленения или пыток пленников во время публичных казней. Животных обучали убивать жертв немедленно или медленно мучить их в течение продолжительного времени. Чаще всего использовавшиеся королевской властью слоны символизировали власть правителя над жизнью и смертью его подданных, а также его способность контролировать диких животных. В различных азиатских королевствах зафиксировано несколько подобных проявлений власти. Сиамские короли обучали своих слонов медленно катать осужденного по земле, "чтобы не причинить ему сильных повреждений". Говорят, что император Акбар "использовал эту технику для наказания "мятежников", а затем, предположительно, сильно устыдившихся пленников, отпускал на свободу". Слоны иногда использовались в испытаниях через страдания, где осужденный освобождался, если ему удавалось отбиться от слона, а также в королевстве Чампа. В Сиаме слонов обучали подбрасывать осужденных в воздух, а затем топтать насмерть. Александр Гамильтон приводит следующий рассказ из Сиама:

Дневник Джона Кроуфурда описывает другой метод казни слоном в королевстве Кочинчина (современный южный Вьетнам), где он служил британским посланником в 1821 году. Кроуфурд вспоминает случай, когда "преступника привязали к столбу, и [любимый слон Его Превосходительства] набежал на него и раздавил до смерти". О применении слонов для казней в Ачехе сообщал французский купец Франсуа Мартин. При султане Алауддине Ри'аят Сиях Сайид аль Мукаммале супружескую пару бросили слону, и его растоптали насмерть.

Индия

Индуистские и мусульманские правители в Индии казнили уклонявшихся от уплаты налогов, мятежников и вражеских солдат "под ногами слонов". Например, в 1305 году султан Дели превратил смерть монгольских пленников в публичное зрелище, приказав раздавить их слонами. В эпоху Моголов "в те дни раздавливание преступника слоном было обычным способом казни". Капитан Александр Гамильтон, писавший в 1727 году, описал, как могольский правитель Шах-Джахан приказал доставить провинившегося военного командира "в Сад Слонов, где его должен был казнить слон, что считалось позорной и ужасной смертью". Император-могол Хумаюн приказал слону раздавить имама, которого он по ошибке посчитал критиком его правления. Некоторые монархи также использовали эту форму казни для собственного развлечения. Император Джахангир, другой император Моголов, по слухам, приказал казнить огромное количество преступников ради своего удовольствия. Французский путешественник Франсуа Бернье, ставший свидетелем таких казней, выразил свое негодование удовольствием, которое император получал от этого жестокого наказания. Другие индийские государства также проводили казни слонами. Маратха Чатрапати Самбхаджи приговорил к такой смерти ряд заговорщиков, включая маратхского чиновника Анаджи Датто в конце семнадцатого века. Другой лидер маратхов, генерал Сантаджи, применял это наказание за нарушения военной дисциплины. Современный историк Хафи Хан докладывал, что "за незначительное преступление он [Сантаджи] бросал человека под ноги слону". Писатель начала XIX века Роберт Керр рассказывает, как король Гоа "держит определенных слонов для казни злоумышленников. Когда одного из них выводят, чтобы казнить преступника, если его погонщик желает быстрой смерти, это огромное существо мгновенно раздавит его в порошок под ногой; но если требуется пытка, то будет последовательно ломать ему конечности, как людей ломают на колесе". Натуралист Жорж Луи Леклерк, граф де Буффон, привел эту гибкость как доказательство того, что слоны способны "на человеческое рассуждение, а не на простой, естественный инстинкт". Такие казни часто проводились публично в качестве предупреждения для тех, кто мог бы нарушить закон. Для этого многие слоны были особенно крупными, часто весом более девяти тонн. Казни должны были быть и часто были ужасными. Иногда им предшествовали пытки, публично наносимые тем же слоном, который использовался для казни. Описание одной из таких пыток и казни в Бароде в 1814 году сохранилось в "Анекдотах Перси".

Использование слонов в качестве палачей продолжалось до второй половины XIX века. Во время экспедиции в центральную Индию в 1868 году Луи Русселе описал казнь преступника слоном. На рисунке, изображающем казнь, показано, как осужденного заставляют положить голову на пьедестал, а затем удерживают там, пока слон раздавливает его голову под ногой. Эскиз был превращен в ксилографию и опубликован в "Le Tour du Monde", широко распространенном французском журнале путешествий и приключений, а также в зарубежных журналах, таких как Harper's Weekly. Рост могущества Британской империи привел к упадку и окончательному прекращению казней слонами в Индии. В 1914 году Элеонора Мэддок отметила, что в Кашмире с прибытием европейцев "многие старые обычаи исчезают, и одним из них является ужасный обычай казни преступников слоном, обученным для этой цели и известным под наследственным именем "Гунга Рао"".

Шри-Ланка

Слоны широко использовались на Индийском субконтиненте и в Южной Азии в качестве метода казни. Английский моряк Роберт Нокс, писавший в 1681 году, описал метод казни слоном, который он наблюдал, будучи в плену на Шри-Ланке. Нокс сообщает, что у слонов, которых он видел, на клыки были надеты "острые железные наконечники с гнездом и тремя гранями". После того, как слон пронзал тело жертвы своими клыками, он "затем разрывал его на куски и бросал конечность за конечностью". Путешественник XIX века Джеймс Эмерсон Теннент отмечает, что "вождь Канди [Шри-Ланка], который был свидетелем подобных сцен, заверил нас, что слон ни разу не использовал свои клыки, а, наступив ногой на распростертую жертву, последовательно отрывал ей конечности резким движением хобота". Книга Нокса изображает именно этот метод казни в знаменитом рисунке "Казнь слоном". В 1850 году британский дипломат Генри Чарльз Сэрр описал посещение одного из слонов, использовавшихся Шри Викрама Раджасинхой, последним королем Канди, для казни преступников. Казнь слоном была отменена британцами после аннексии Королевства Канди в 1815 году, но королевский слон-палач был все еще жив и, очевидно, помнил свои прежние обязанности. Сэрр комментирует:

Западная Азия

В средневековый период казнь слоном использовалась несколькими западноазиатскими имперскими державами, включая Византийскую, Сасанидскую, Сельджукскую и Тимуридскую империи. В Ниневии был слон. Его голова не вытянута вперед. Он огромен и съедает за один раз примерно два вагона соломы; его рот находится на груди, и когда он хочет есть, он вытягивает губу примерно на два локтя, захватывает ею солому и помещает её в рот. Когда султан приговаривает кого-либо к смерти, ему говорят слону: "Этот человек виновен". Тогда слон захватывает его губой, подбрасывает в воздух и убивает.

Европа

Пердикка, ставший регентом Македонии после смерти Александра Македонского в 323 году до н.э., приказал бросить мятежников из окружения Мелеагра слонам, чтобы те были раздавлены в городе Вавилон. Римский писатель Квинт Курций Руф рассказывает об этом в своей "Истории Александра Македонского".

Подобным образом, римский писатель Валерий Максим сообщает о том, как генерал Луций Эмилий Павел Македонский "после поражения царя Персея [в 167 году до н.э.], за то же преступление (дезертирство) бросил людей под слонов, чтобы их затоптали. И действительно, военная дисциплина требует таких суровых и внезапных наказаний, поскольку именно так укрепляется мощь войска, которая, сбившись с верного пути, будет повержена".

Африка

В 240 году до н.э. карфагенская армия во главе с Гамилькаром Баркой вела борьбу с коалицией мятежных солдат и восставших африканских городов под предводительством Спендием. После поражения в битве, когда отряд нумидийской конницы перешел на сторону карфагенян, Спендий приказал подвергнуть пыткам и казнить 700 карфагенских пленных. С этого момента карфагеняне стали топтать захваченных пленных насмерть своими боевыми слонами. Эта необычайная жестокость послужила причиной того, что конфликт получил название "Войны без пощады". Существует немного свидетельств об использовании слонов в качестве прямых палачей для гражданского населения. Один из таких случаев упоминается Иосифом Флавием и в девтероканонической книге 3 Маккавейской в связи с египетскими евреями, однако эта история, вероятно, апокрифична.