Калифорнийский королевский змей: описание и среда обитания

Введение

Полосы и пятна калифорнийской королевской змеи необходимы для её выживания, так как рисунок маскирует тело змеи, помогая ей прятаться от хищников. К её хищникам относятся ястребы, орлы, койоты, скунсы, лисы, рыси и другие королевские змеи.

Распространение и среда обитания

Калифорнийская королевская змея широко распространена вдоль западного побережья Северной Америки, поднимаясь до высоты примерно 1859 метров в горах Техачапи и более 2134 метров в юго-восточной части горной системы Сьерра-Невада. Этот вид населяет разнообразные среды обитания, включая лесные заросли чапараль, луга, пустыни, болота и даже пригородные территории. Эти змеи встречаются в штатах Орегон, Калифорния, Невада, Юта, Аризона, юго-западной части Колорадо, северо-западном Нью-Мексико и северо-западной Мексике. В Аризоне они скрещиваются с пустынной королевской змеей (Lampropeltis splendida) и мексиканской чёрной королевской змеей (Lampropeltis getula nigrita). Этот вид также стал инвазивным на испанском острове Гран-Канария.

Поведение

Калифорнийская королевская змея – это вид змей, ведущий сумеречный и дневной образ жизни; они могут быть активны днем или ночью в зависимости от температуры окружающей среды. Когда калифорнийскую королевскую змею потревожат, она часто скручивается клубком, чтобы спрятать голову, шипит и издает трещащий звук хвостом, который может напоминать звук гремучей змеи. При испуге они склонны подергивать хвостом. Считается, что они безвредны для человека, но при обращении с ними часто кусаются, а также выделяют мускус и фекалии из клоаки. Этот мускусный запах также часто выделяется, когда змея чувствует угрозу. Калифорнийские королевские змеи обычно ведут одиночный образ жизни, но в период размножения или периода спячки (бромации) могут собираться группами. Калифорнийские королевские змеи, как и другие рептилии и земноводные, в зимние месяцы впадают в состояние бромации, чтобы экономить энергию и регулировать температуру тела в холодное время года. Во время бромации калифорнийские королевские змеи не едят и не испражняются, но иногда просыпаются, чтобы попить воды. Кроме того, для регулирования температуры тела калифорнийские королевские змеи зарываются под растительность или другие укрытия, чтобы остыть, и греются на солнце, чтобы повысить внутреннюю температуру.

Диета

Калифорнийские королевские змеи – оппортунистические хищники, в их рацион входят грызуны, птицы, другие рептилии и земноводные. Название "королевские" они получили из-за склонности охотиться и поедать других змей, включая ядовитых гремучников; калифорнийские королевские змеи обладают естественной устойчивостью к яду гремучников.

Размножение

Калифорнийская королевская змея – яйцекладущее животное с внутренним оплодотворением, то есть она откладывает яйца, в отличие от некоторых других змей, рожающих детенышей живорождением. Ухаживание у этой змеи начинается весной, обычно после зимней спячки или первой линьки. Самка заранее выбирает подходящее место для откладки яиц. Типичный размер кладки составляет от пяти до двенадцати яиц, в среднем – девять.

В плену

Калифорнийская королевская змея – один из самых популярных рептилий, содержащихся в неволе, благодаря простоте ухода, привлекательному внешнему виду и спокойному нраву. Благодаря естественной вариабельности окраски и рисунка у разных особей, любители змей селективно разводили различные цветовые вариации, известные как "морфы". Продажа калифорнийских королевских змей в дикой природе технически запрещена без специального разрешения в их родном штате Калифорния. Эти ограничения связаны с законом, запрещающим продажу местных видов Калифорнии внутри штата; морфы-альбиносы освобождены от действия этого закона. Закон соблюдается нестрого. В естественной среде обитания королевские змеи способны к терморегуляции, перемещаясь в более теплые места при необходимости из-за их холоднокровности. Однако в неволе королевские змеи не могут свободно менять местоположение, поэтому большинство владельцев используют тепловые лампы, греющие коврики и регулируют температуру в своих домах, чтобы обеспечить здоровье змеи. Температура в диапазоне от 70 до 85°F (от 21 до 29°C) является подходящей для королевских змей, содержащихся в неволе.

Двуглавая змея

Двуглавая калифорнийская королевская змея, выращенная до семнадцати лет в коллекции рептилий Университета штата Аризона, приобрела известность как редкий пример серпентинной полицефалии. Она родилась в дикой природе в районе парка и заповедника South Mountain в Аризоне, пока не была обнаружена под сиденьем унитаза в общественном туалете у подножия парка и перевезена в ASU. Эта мутация, вероятно, возникла из-за неудачного деления клеток в процессе формирования близнецов.