Введение
Американская баскетбольная лига, часто сокращаемая до ABL 1996 года, была профессиональной женской баскетбольной лигой в Соединенных Штатах. В то же время, когда формировалась ABL, Национальная баскетбольная ассоциация (NBA) создавала Женскую национальную баскетбольную ассоциацию (WNBA). ABL начала проведение соревнований лиги осенью 1996 года, а WNBA провела свою первую игру в июне 1997 года. Обе организации появились на фоне всплеска популярности женского баскетбола в Соединенных Штатах, последовавшего за безупречным сезоном команды Connecticut Huskies с результатом 35-0 и завоеванием национального чемпионата в 1995 году, а также победой женской баскетбольной сборной США на летних Олимпийских играх 1996 года, где команда завоевала золотую медаль, не проиграв ни одного матча. ABL просуществовала два полных сезона: 1996–97 и 1997–98. Команды Atlanta Glory и Long Beach Stingrays прекратили существование до начала сезона 1998–99 и были заменены двумя новыми командами – Chicago Condors и Nashville Noise. 22 декабря 1998 года, практически без предупреждения, ABL объявила о банкротстве по главе 11 и приостановила свою деятельность. К этому моменту каждая команда успела провести от 12 до 15 игр сезона 1998–99. ABL начала свою деятельность раньше WNBA, и на начальном этапе уровень игры в ней был выше, чем в лиге-сопернице. Это было частично связано с тем, что лига подписала контракт с большинством игроков женской сборной США 1996 года. Хотя WNBA финансировалась NBA, ABL предлагала более высокие зарплаты. Обе лиги не конкурировали напрямую: ABL проводила игры зимой, а WNBA – летом. Однако такая схема ставила ABL в конкуренцию с устоявшейся мужской NBA за зрительскую аудиторию. В конечном итоге ABL не смогла справиться с более мощными финансовыми ресурсами WNBA, усиленными маркетинговой машиной NBA. Лига функционировала как единая структура, что должно было помочь контролировать расходы, пока она не окрепнет. Однако это также означало, что даже самые простые решения, касающиеся работы команд, должны были согласовываться с офисом лиги в Пало-Альто, Калифорния. ABL также была недостаточно финансируема. Из всех городов, где располагались команды ABL, сейчас команды WNBA имеют Чикаго, Сиэтл и Атланта.
The American Basketball League, often abbreviated to the ABL of 1996 was a professional women's basketball league in the United States. At the same time the ABL was being formed, the National Basketball Association (NBA) was creating the Women's National Basketball Association (WNBA). The ABL began league competition in the Fall of 1996, while the WNBA launched its first game in June 1997. Both organizations came into existence during a surge in popularity for women's basketball in the United States that followed the perfect 35–0 national championship season for the Connecticut Huskies in 1995 and the undefeated, gold medal winning performance of the United States Women's basketball team at the 1996 Summer Olympics. The ABL lasted two full seasons: 1996–97 and 1997–98. The Atlanta Glory and Long Beach Stingrays folded prior to the start of the 1998–99 season, and were replaced by two expansion teams, the Chicago Condors and Nashville Noise. On December 22, 1998, with almost no warning, the ABL declared Chapter 11 bankruptcy and suspended operations. Each team had played between 12 and 15 games of the 1998–99 season. The ABL got off the ground before the WNBA, and at least early on its quality of play was higher than the rival league. This was partly due to the league's signing of a majority of players from the 1996 USA women's national team. Although the WNBA was bankrolled by the NBA, the ABL offered higher salaries. The two leagues did not compete directly; the ABL played during the winter while the WNBA played during the summer. However, this arrangement put the ABL in competition with the established men's NBA for an audience. Ultimately, the ABL found the WNBA's stronger financial resources—augmented by the NBA's marketing machine—to be too much to overcome. The league operated as a single entity structure, which was intended to control costs until it found its feet. However, it also meant that even the most basic decisions related to team operations had to go through the league office in Palo Alto, California. The ABL was also under financed. Of all the ABL cities, Chicago, Seattle, and Atlanta now have WNBA teams.
1996 97
+Восточная конференцияColumbus Quest319.775Richmond Rage2119.525Atlanta Glory1822.450New England Blizzard1624.400 +Западная конференцияColorado Xplosion2515.625San Jose Lasers1822.450Seattle Reign1723.425Portland Power1426.350 Матч всех звезд ABL 1996–97 годов состоялся 15 декабря 1996 года в Хартфордском гражданском центре. Западная конференция победила Восточную конференцию со счетом 81:65, а самым ценным игроком (MVP) матча стал Тари Филлипс.
+Western ConferenceColorado Xplosion2515.625San Jose Lasers1822.450Seattle Reign1723.425Portland Power1426.350
The 1996–97 ABL All Star Game was played on December 15, 1996, at the Hartford Civic Center. The Western Conference defeated the Eastern Conference, 81–65, and the game's MVP was Tari Phillips.
1997 г.
+Восточная конференцияColumbus Quest 36 8 .818New England Blizzard 24 20 .545Atlanta Glory 15 29 .341Philadelphia Rage 13 31 .295 +Западная конференцияPortland Power 27 17 .614Long Beach Stingrays 26 18 .591Colorado Xplosion 21 23 .477San Jose Lasers 21 23 .477Seattle Reign 15 29 .341 Матч всех звезд ABL 1997–98 годов был сыгран 18 января 1998 года в спортивном комплексе Disney's Wide World of Sports в Лейк-Буэна-Виста, штат Флорида. Восточная конференция победила Западную конференцию со счетом 102–73.
+Western ConferencePortland Power2717.614Long Beach Stingrays2618.591Colorado Xplosion2123.477San Jose Lasers2123.477Seattle Reign1529.341
The 1997–98 ABL All Star Game was played on January 18, 1998, at Disney's Wide World of Sports Complex in Lake Buena Vista, Florida. The Eastern Conference defeated the Western Conference, 102–73.
199899 гг.
+Восточная конференцияColumbus Quest113.786Филадельфия Rage95.643Чикаго Кондорс48.333Nashville Noise411.267New England Blizzard310.231
+Западная конференцияPortland Power94.692Сан-Хосе Лазерс96.600Seattle Reign87.533Colorado Xplosion58.387
Матч всех звезд ABL сезона 1998–99 был запланирован на 24 января 1999 года в Сан-Хосе, штат Калифорния, но был отменен после прекращения деятельности лиги в декабре 1998 года.