Введение

Самоанский архипелаг — цепь из 16 островов и многочисленных подводных гор, расположенная в центральной части Тихого океана, к югу от экватора, примерно на полпути между Гавайями и Новой Зеландией, и является частью Полинезии и более широкого региона Океании. Острова: Савайи, Уполу, Тутуила, ’Увеа, Таʻу, Офу, Олосега, Аполима, Маноно, Нуʻутеле, Ниулакита, Нуʻулуа, Намуа, Фануатапу, Атолл Роуз, Нуʻулопа, а также затопленные Вайлулуʻу, банки Паско и банка Алекса.

Тектоника

Архипелаг Самоа обладает множеством признаков, согласующихся с моделью горячей точки, обусловленной мантийным плюмом, включая в настоящее время активный подводный вулкан Вайлулу, который закрепляет восточную оконечность архипелага. Однако близость цепи к северному концу Тонга-Кермаде́кского жёлоба и наличие значительного молодого вулканизма на самом старом (~5 млн лет) западном острове Савайи вызвало дискуссии относительно простой модели плюма/горячей точки. Самоанский архипелаг, вероятнее всего, образовался в результате движения Тихоокеанской тектонической плиты над фиксированной горячей точкой. След горячей точки Самоа частично совпадает с крупной группой островов и подводных гор протяжённостью, которые, вероятно, сформировались под влиянием той же горячей точки, но также пересекается со старыми подводными горами вдоль пути горячей точки, оставленными горячими точками Макдональда, Руруту и Раротонга, и характеризуется существенным постщитовым вулканизмом, вероятно, из-за тектонических процессов, вызванных субдукцией Тихоокеанской плиты под Австралийскую плиту вблизи Тонга-Кермаде́кского жёлоба. Вайлулу – это вулканическая подводная гора, обнаруженная в 1975 году. Она поднимается со дна океана до глубины и расположена между островами Тау и Роуз на восточном конце цепи горячих точек Самоа. Базальтовый подводный вулкан считается маркером текущего местоположения горячей точки Самоа. Вершина Вайлулу содержит широкую, глубокую овальную кальдеру. Две основные рифтовые зоны простираются на восток и запад от вершины, параллельно тренду самоанской горячей точки. Третий, менее выраженный, разлом простирается к юго-востоку от вершины. Некоторые подводные горы в западной части Самоа ("Самоанские подводные горы"), которые сформировались вместе с Тувалу между 63 и 42 миллионами лет назад, вероятно, являются останками горячей точки Руруту. Они также известны как "вторженные подводные горы". Другие не датированные подводные горы на Самоа были связаны с горячей точкой Руруту на основании геохимических данных.

Территория

Территория крупных островов состоит из узких прибрежных равнин и вулканических, скалистых, пересеченных гор во внутренних районах. Природные ресурсы включают в себя твердолиственные леса, рыбу и гидроэнергию. Мелкие острова – это остатки разрушенных вулканических туфовых колец, некоторые из них представляют собой лишь коралловый риф, возвышающийся над эродированным конусом потухшего вулкана. Атолл Роуз является самой восточной точкой архипелага и самой южной точкой Соединенных Штатов. Американское Самоа является местом расположения Национального парка Американского Самоа. Самые высокие горы: Силисили (Савайи), гора Фито (Уполу), гора Лата (Тау) – 966,22 м; пик Матафао (Тутюила) – 652,58 м, Пиумафуа (Олосега) – 638,56 м и Тумутуму (Офу) – 494,08 м. Гора Пиоа (Тутюила), известная как "Призыватель дождя", имеет высоту 523,65 м. Американское Самоа также является домом для одних из самых высоких морских скал в мире, достигающих 914,40 м.