Введение
Исследовательское агентство Министерства сельского хозяйства США
Служба сельскохозяйственных исследований (ARS) является главным исследовательским агентством в составе Министерства сельского хозяйства США (USDA). В 2018 году ее бюджет составил 1,2 миллиарда долларов.
История
До создания ARS сельскохозяйственные исследования впервые проводились под эгидой Департамента сельского хозяйства при Патентном ведомстве США в 1839 году. Он был создан для сбора статистических данных, распространения семян, а также сбора и распространения актуальной информации. В 1862 году было создано Министерство сельского хозяйства США (USDA), и сельскохозяйственные исследования были переданы в его ведение. В том же году Министерство опубликовало свой первый исследовательский бюллетень о содержании сахара в различных сортах винограда и их пригодности для виноделия. Шесть лет спустя USDA начало первые исследования болезней животных, в частности, свиной чумы, которая в то время приводила к значительным потерям. В начале 1900-х годов USDA приступило к анализу состава пищевых продуктов и были проведены первые исследования в области питания, а также влияния приготовления и переработки пищи на организм. Наконец, в 1953 году была создана Служба сельскохозяйственных исследований (ARS), ставшая основным научно-исследовательским подразделением USDA.
Влияние исследований
С самого начала Департамент сельского хозяйства и, в свою очередь, Служба сельскохозяйственных исследований были сосредоточены на улучшении не только сельскохозяйственной отрасли, но и качества продуктов питания и здоровья американцев. В 1985 году в рамках Службы сельскохозяйственных исследований была разработана технология производства молока, йогурта и мороженого без лактозы. Программа селекции винограда, расположенная в настоящее время в Парлие, Калифорния, и начатая в 1923 году, вывела бессемянные сорта винограда и продолжает представлять новые сорта винограда с улучшенными характеристиками. Лаборатория цитрусовых и субтропических продуктов ARS в Винтер-Хейвене, штат Флорида, активно работает над улучшением вкуса концентрата апельсинового сока. С 1982 по 2018 год Служба сельскохозяйственных исследований проводила исследовательскую программу по токсоплазме гонди (T. gondii), в ходе которой проводились эксперименты на кошках, инфицированных этим паразитом. К сентябрю 2018 года распространенность паразита T. gondii в США снизилась на 50%, что, по утверждению ARS, является результатом их исследований. Министерство сельского хозяйства США прекратило использование кошек в своих исследованиях после резких обвинений в жестоком обращении с животными и отсутствия существенного вклада в эту область в последние годы (только три из тринадцати публикаций ARS о T. gondii были опубликованы после 2000 года). В последнее время ARS сосредоточила свои исследования на генетике, а также на ДНК растений и животных. Их исследования позволили создать кукурузу, устойчивую к вредителям, более быстрорастущие растения и рыбу, а также сосредоточиться на исследовании и картировании геномов растений и животных. Помимо научных исследований, ARS работала над созданием баз данных о составе пищевых продуктов, чтобы помочь потребителям делать осознанный выбор продуктов питания.