Битва за Петерсберг: Последняя попытка прорыва Конфедерации

Введение

В 1865 году, во время битвы у Петерсберга в Вирджинии в ходе Гражданской войны, Гордон позже писал в своих мемуарах, что он «трудился день и ночь над этой чрезвычайно сложной и угнетающей проблемой, от правильного решения которой зависело решение командующего о том, когда и где нанести последний удар по жизни Конфедерации». Он работал над своими планами до 23 марта и решил рекомендовать внезапное нападение на линию Союза, которое вынудило бы Гранта сократить свои позиции и сорвать его планы по штурму конфедеративных укреплений (о которых Ли и Гордон не знали, что Грант уже отдал приказ начать 29 марта). Гордон планировал предрассветное наступление из конфедеративного укрепления, известного как выступ Колквитта, против форта Стетман – одного из фортификационных сооружений линии Союза, окружавших Петерсберг, названного в честь Гриффина А. Стетмана, полковника армии Союза из Коннектикута, погибшего в этом районе в августе 1864 года. Это было одно из самых близких мест к конфедеративным укреплениям, его защищало меньше деревянных заграждений типа «шеврон», а склад снабжения на железнодорожной линии армии США находился менее чем в миле позади форта. Сразу после захвата форта Стетман и его артиллерии, солдаты Конфедерации должны были двинуться на север и юг вдоль линии Союза, чтобы зачистить соседние укрепления и освободить путь для главной атаки, которая привела бы к главной базе снабжения армии Союза в Сити-Пойнте (также штаб-квартире Гранта), расположенной в десяти милях (16 км) к северо-востоку от места впадения реки Аппоматтокс в реку Джеймс. Штурмовой отряд состоял из трех дивизий Второго корпуса Гордона (под командованием бригадных генералов Клемента А. Эванса, Брайана Граймса и Джеймса А. Уокера), двух бригад из дивизии Четвертого корпуса генерал-майора Бушрода Р. Джонсона (под командованием бригадных генералов Мэтта У. Рэнсома и Уильяма Х. Уоллеса) в качестве непосредственной поддержки, и двух бригад из дивизии Третьего корпуса генерал-майора Кадмуса М. Уилкокса в резерве. Ли также приказал дивизии генерал-майора Джорджа Пикетта из Первого корпуса выдвинуться со своих позиций к северу от реки Джеймс, чтобы вовремя присоединиться к сражению. Это составляло почти половину пехоты Ли из Армии Северной Вирджинии: 11 500 человек из корпуса Гордона и дивизии Бушрода Джонсона, 1700 человек из подразделения Уилкокса поблизости и 6500 человек из Пикетта, выдвигавшихся вперед. Кавалерийская дивизия генерал-майора У. Г. Ф. «Руни» Ли была назначена для использования ожидаемого прорыва пехоты. Против них выступал IX корпус армии Союза под командованием генерал-майора Джона Г. Парка, оборонявший первые 7 миль (11 км) к югу от реки Аппоматтокс и удерживавший на фронте Гордона (с севера на юг) артиллерийские батареи IX и X, форт Стетман и батареи XI и XII. 3-я дивизия Парка под командованием бригадного генерала Джона Ф. Хартранфта находилась в резерве за линией обороны. В то время как генерал-майор Джордж Г. Мид находился в Сити-Пойнте с Грантом, Парк был исполняющим обязанности командующего Армией Потомака, хотя он узнал об этом только после начала атаки Гордона.

1865 battle of the American Civil War in Petersburg, Virginia
Gordon later wrote in his memoirs that he "labored day and night at this exceedingly grave and discouraging problem, on the proper solution of which depended the commander's decision as to when and where he would deliver his last blow for the life of the Confederacy." He worked on his plans until March 23 and decided to recommend a surprise attack on the Union lines that would force Grant to contract his lines and disrupt his plans to assault the Confederate works (which, unbeknownst to Lee and Gordon, Grant had already ordered for March 29). Gordon planned a pre dawn assault from the Confederate stronghold known as Colquitt's Salient against Fort Stedman, one of the fortifications in Union lines that encircled Petersburg, named for Griffin A. Stedman, a Union colonel from Connecticut who had been killed in the vicinity in August 1864. It was one of the closest spots to the Confederate works, there were fewer wooden chevaux de frise obstructions protecting it, and a supply depot on the U. S. Military Railroad was less than a mile behind the fort. Directly after capturing Fort Stedman and its artillery, Confederate soldiers would move north and south along the Union lines to clear the neighboring fortifications and make way for the main attack, which would lead to the main Union supply base of City Point (also Grant's headquarters), ten miles (16 km) northeast where the Appomattox River joins the James River. The assault force was three divisions of Gordon's Second Corps (under Brig. Gen. Clement A. Evans, Maj. Gen. Bryan Grimes, and Brig. Gen. James A. Walker), two brigades from the Fourth Corps division of Maj. Gen. Bushrod R. Johnson (under Brig. Gens. Matt W. Ransom and William H. Wallace) in close support, and two brigades from Maj. Gen. Cadmus M. Wilcox's Third Corps division in reserve. Lee had also ordered the division of Maj. Gen. George Pickett of the First Corps to move from its position north of the James River in time to join the action. This represented almost half of Lee's infantry of the Army of Northern Virginia: 11,500 men from Gordon's corps and Bushrod Johnson's division, 1,700 of Wilcox's men nearby, and 6,500 from Pickett moving up. Maj. Gen. W. H. F. "Rooney" Lee's cavalry division was designated to exploit the expected infantry breakthrough. Opposing them were the Union IX Corps commanded by Maj. Gen. John G. Parke, defending the first 7 mile (11 km) south from the Appomattox River, and manning in Gordon's front (from north to south) artillery Batteries IX and X, Fort Stedman, and Batteries XI and XII. Parke's 3rd Division, under Brig. Gen. John F. Hartranft, was in reserve behind the lines. While Maj. Gen. George G. Meade was away at City Point with Grant, Parke was the acting commander of the Army of the Potomac, although he would not realize that until after Gordon's attack started.

Атака Конфедерации

Атака Гордона началась в 4:15 утра. Передовые отряды стрелков и инженеров, замаскированные под дезертиров, выдвинулись вперед, чтобы подавить пикеты Союза и расчистить препятствия, задерживающие продвижение пехоты. За ними последовали три группы по 100 человек, которым было поручено штурмовать укрепления Союза и проникнуть в тыл противника. Эти солдаты рассчитывали на внезапность и скорость – они несли незаряженные мушкеты, чтобы избежать случайной стрельбы и предупреждения врага. Основной удар был направлен между батареями XI и X, одна группа двигалась на север к батарее XI, а две другие – к батарее X и Стетману. Передвижение прошло совершенно незамеченным. Бригадный генерал Наполеон Б. Маклауглен, ответственный за сектор форта Стетман, услышал звуки атаки, быстро оделся в предрассветной темноте и отправился в форт Хаскелл, расположенный к югу от батареи XII, где обнаружил, что он готов к обороне. Двигаясь на север, Маклауглен приказал батарее XII открыть огонь по батарее XI и отдал приказ резервному пехотному полку, 59-му Массачусетскому, начать контратаку, что они и сделали со штыками, ненадолго отбив батарею XI. Убедившись, что он ликвидировал единственный прорыв в линии, Маклауглен вошел в форт Стетман. Он вспоминал: «Я пересек парапет и встретил людей, идущих по брустверам, которых в темноте я принял за часть пикета. Я разместил их внутри укрепления, давая указания относительно позиций и стрельбы, которым немедленно подчинились». Внезапно он понял, что отдавал приказы конфедератам, а те осознали, что перед ними генерал Союза, и захватили его в плен. Его отвезли обратно в нейтральную зону, где он лично сдал свой меч Гордону. Вскоре Гордон прибыл в форт Стетман и обнаружил, что его атака превзошла даже его «самые смелые ожидания». В течение нескольких минут были захвачены батареи X, XI (отбитая у 59-го Массачусетского), XII и сам форт Стетман, образовав брешь почти 305 метров в линии Союза. Артиллеристы Конфедерации под командованием подполковника Роберта М. Стриблинга использовали захваченные орудия в Стетмане и на батарее X, чтобы открыть фланговый огонь по укреплениям к северу и югу. Атака столкнулась с трудностями у батареи IX на севере, где войска Союза выстроились в боевую линию, а конфедераты запутались в лабиринте траншей и не смогли эффективно атаковать. Гордон перенес свое внимание на южный фланг атаки и форт Хаскелл, против которого он направил свою дивизию под командованием Клемента Эванса. Защитники успешно использовали картечь из трех пушек, остановив штурм. Артиллерия Конфедерации из выступа Колкитта начала обстрел форта Хаскелл, на что федеральная полевая артиллерия ответила огнем, поддержанная мощными осадными орудиями в тылу. Когда флаг Союза был сбит, артиллеристы предположили, что форт пал, и открыли огонь по своим же. Нашлись добровольцы, чтобы снова поднять флаг, но четверо из них погибли, прежде чем огонь федеральной артиллерии прекратился. Гордон отправил Ли сообщение о том, что атака идет успешно, но не знал о нарастающих проблемах. Его три отряда по 100 человек бесцельно бродили в тылу, многие остановились, чтобы утолить голод захваченными федеральными пайками. Кавалерия не смогла найти проход для продвижения в тыл. Дивизия Пикетта столкнулась с такими трудностями с железнодорожным транспортом, что только три из четырех ее бригад отправились по расписанию и прибыли лишь к полудню, слишком поздно, чтобы принять участие в битве. И основные силы обороны Союза начали мобилизацию. Парк действовал решительно, приказав резервной дивизии Хартранфта закрыть брешь, а его резервная артиллерия под командованием полковника Джона К. Тидбалла заняла позиции на хребте к востоку от форта Стетман и начала обстрел конфедератов.

Gordon's attack started at 4:15 a. m. Lead parties of sharpshooters and engineers masquerading as deserting soldiers headed out to overwhelm Union pickets and to remove obstructions that would delay the infantry advance. They were followed by three groups of 100 men assigned to storm the Union works and stream back into the Union rear area. These men relied on surprise and speed—they carried unloaded muskets so that no one could accidentally fire and alert the enemy. The main thrust was between Batteries XI and X, with one group moving north for Battery XI and the other two for X and Stedman. The movement achieved complete surprise. Brevet Brig. Gen. Napoleon B. McLaughlen, the officer responsible for the Fort Stedman sector, heard the sounds of the attack, dressed quickly in the predawn darkness, and rode to Fort Haskell, just to the south of Battery XII, which he found to be ready to defend itself. As he moved north, McLaughlen ordered Battery XII to open fire on Battery XI and ordered a reserve infantry regiment, the 59th Massachusetts, to counterattack, which they did with fixed bayonets, briefly re capturing Battery XI. Assuming that he had sealed the only breach in the line, McLaughlen rode into Fort Stedman. He recalled, "I crossed the parapet and meeting some men coming over the curtains, whom in the darkness I supposed to be part of the picket, I established them inside the work, giving directions with regard to position and firing, all of which were instantly obeyed." He suddenly realized that the men he was ordering were Confederates and they realized he was a Union general, capturing him. He was taken back across no man's land and surrendered his sword personally to Gordon. Gordon soon arrived at Fort Stedman and found his attack had so far exceeded his "most sanguine expectations." Within minutes, Batteries X, XI (Retaken from the 59th Massachusetts), and XII and Fort Stedman had been seized, opening a gap nearly 1000 feet (305 m) long in the Union line. Confederate artillerists under Lt. Col. Robert M. Stribling used the captured guns in Stedman and Battery X to open up enfilading fire on the entrenchments to the north and south. The attack began having difficulty at Battery IX to the north, where the Union troops formed a battle line and the Confederates were too confused by the maze of trenches to attack it effectively. Gordon turned his attention to the southern flank of his attack and Fort Haskell, against which he launched his division under Clement Evans. The defenders successfully employed canister rounds from three cannons, halting the assault. The Confederate artillery from Colquitt's Salient began bombarding Fort Haskell and the Federal field artillery returned fire, along with the massive siege guns in the rear. When the Union flag was knocked down, the Union gunners assumed that it had fallen to the Confederates and opened fire on their own men. Volunteers were found to raise the flag again and four of them were killed before the Federal artillery ceased fire. Gordon sent a message back to Lee that the attack was going well, but he was unaware of the trouble developing. His three 100 man detachments were wandering around the rear area in confusion and many had stopped to satisfy their hunger with captured Federal rations. The cavalry had not found an avenue through which to advance into the rear. Pickett's Division had such difficulty with rail transportation that only three of its four brigades departed on schedule, and they did not arrive until midday, too late to take part in the battle. And the main Union defense force was beginning to mobilize. Parke acted decisively, ordering Hartranft's reserve division to close the gap while his reserve artillery under Col. John C. Tidball took up positions on a ridge east of Fort Stedman and began shelling the Confederates.

Контрнаступление Союза

Хартранфт, по словам историка Ноя Андре Трюдо, "был человеком, охваченным идеей. С того момента, как он получил известие о падении форта Стэдман, Хартранфт лихорадочно работал над ограничением проникновения конфедератов и, после достижения этой цели, над ликвидацией плацдарма". Обнаружив, что генерал-майор Орландо Б. Вилкокс, командующий 1-й дивизией Парка и более старший по званию офицер, готовится к отступлению штаба, Хартранфт сумел убедить Вилкокса передать тактическое командование и организовал оборонительные силы, которые к 7:30 утра полностью окружили зону проникновения конфедератов, остановив их в непосредственной близости от военного железнодорожного депо, станции Мид. Артиллерия Союза, зная о занятии конфедератами батарей и форта Стэдман, открыла по ним шквальный огонь. Гордон, находившийся в форте Стэдман, осознал провал своего плана, когда его передовые отряды начали возвращаться с докладами о яростном сопротивлении войск Союза. С разрешения Ли, прибывшего наблюдать за сражением, Гордон поспешил вывести свои войска в безопасное место. К 7:45 утра 4000 солдат Союза под командованием Хартранфта заняли полукольцом протяженностью в 1,5 мили, готовые к контратаке. Курьер прибыл с приказом Парка отложить атаку до подхода подкреплений из VI корпуса, но Хартранфт отдал приказ своей линии атаковать, написав впоследствии: "Я видел, что враг уже начал колебаться, и успех был гарантирован. Поэтому я разрешил наступление; кроме того, было сомнительно, что я успею связаться с полками на флангах, чтобы отменить приказ". Отступающие конфедераты попали под перекрестный огонь войск Союза, понеся значительные потери. Их атака провалилась. Форт Стэдман был отбит у противника отрядом из 208-го Пенсильванского полка.

Последствия

25 марта один видный гость едва не стал свидетелем происходящего. Президент Авраам Линкольн совещался с генералом Грантом, и на это утро был запланирован парад войск численностью в дивизию. Из-за атаки конфедератов парад был отложен до того же дня. Один конфедеративный военнопленный был поражён, увидев генерала и президента так скоро после того, что он считал масштабным нападением, проезжающих мимо "совершенно не обеспокоенными и как будто ничего не случилось". Он и его сокамерники обратили внимание на эту уверенность и "единодушно согласились, что наше дело проиграно". Линкольн телеграфировал секретарю военного ведомства Эдвину М. Стентону тем утром: "Прибыл сюда благополучно около 9 вечера вчера. Военных новостей нет. Роберт [сын Линкольна, служивший адъютантом Гранта] только что сообщил мне, что сегодня утром на передовой была небольшая потасовка, которая закончилась там же, где и началась". Атака на форт Стэдман оказалась четырехчасовым сражением, не оказавшим влияния на линию Союза. Армия Конфедерации была вынуждена отступить на своих позициях, так как Союз атаковал дальше по фронту. Чтобы обеспечить успех атаки Гордона, Ли ослабил свой правый фланг. II и VI корпуса захватили значительную часть укреплённой линии пикетов конфедератов к юго-западу от Петербурга, но обнаружили, что основная линия всё ещё хорошо защищена. Это наступление Союза подготовило почву для прорывной атаки Гранта в Третьей битве за Петербург 2 апреля 1865 года. Потери Союза в битве за форт Стэдман составили 1044 человека (72 убитых, 450 раненых, 522 пропавших без вести или пленённых), потери Конфедерации были значительно больше – 4000 человек (600 убитых, 2400 раненых, 1000 пропавших без вести или пленённых).