Томас Харт Бентон: Жизнь и творчество американского художника

Введение

Американский художник (1889–1975)

Томас Харт Бентон (15 апреля 1889 – 19 января 1975) – американский художник, монументалист и график. Вместе с Грантом Вудом и Джоном Стюартом Карри он был одним из лидеров регионалистского художественного движения. Живописные, пластичные фигуры в его картинах изображали простых людей в сценах из жизни Америки. Его творчество тесно связано со Средним Западом США, регионом, где он родился и где провел большую часть своей жизни. Он также учился в Париже, более 20 лет жил в Нью-Йорке и создал там множество работ, на протяжении 50 лет проводил лето на острове Мартас-Виньярд у побережья Новой Англии, а также писал пейзажи американского Юга и Запада.

Ранние годы и образование

Бентон родился в Неошо, штат Миссури, в семье, имевшей большое влияние в политических кругах. У него было две младшие сестры, Мэри и Милдред, и младший брат, Натаниэль. Томас Харт Бентон был одним из первых двух сенаторов США, избранных от штата Миссури. Поощряемый матерью, в 1907 году Бентон поступил в Школу искусств Института Чикаго. Два года спустя, в 1909 году, он переехал в Париж, чтобы продолжить художественное образование в Академии Жюлиана. Мать оказывала ему финансовую и моральную поддержку, позволяя заниматься искусством до женитьбы в начале тридцатых годов. Его сестра Милдред говорила: "Мать оказала огромное влияние на его становление".

Ранняя карьера и Первая мировая война

После учебы в Европе Бентон переехал в Нью-Йорк в 1912 году и вновь занялся живописью. Во время Первой мировой войны он служил в военно-морском флоте США и был направлен в Норфолк, штат Вирджиния. Его работы, связанные с войной, оказали длительное влияние на его стиль. Ему было поручено создавать рисунки и иллюстрации, изображающие работу и жизнь на верфях, и это требование к реалистичной документации сильно повлияло на его последующий стиль. Позже, будучи классифицированным как "специалист по камуфляжу", Бентон рисовал замаскированные корабли, входящие в порт Норфолка. Его работа была необходима по нескольким причинам: для контроля правильности нанесения камуфляжа американскими судовыми малярами, для облегчения идентификации американских кораблей в случае их возможной потери, а также для ведения учета камуфляжа кораблей других союзных флотов. Позже Бентон сказал, что его работа для военно-морского флота "была самым важным делом, которое я когда-либо сделал для себя как для художника".

Брак и семья

В 1922 году, в возрасте 33 лет, Бентон женился на Рите Пьяченце, итальянской иммигрантке. Они познакомились, когда Бентон преподавал уроки искусства в организации, работавшей с местными жителями в Нью-Йорке, где она была его ученицей. Они были женаты почти 53 года, до смерти Бентона в 1975 году; Рита умерла через одиннадцать недель после его смерти. У пары был сын, Томас Пьяченца Бентон (1926–2010), и дочь, Джесси Бентон (1939–2023), которая стала видной фигурой в сообществе Форт-Хилл, основанном Мелом Лайманом; сам Бентон считался "благодетелем" этого сообщества, пожертвовав им "десятки картин".

Преданность регионализму

Вернувшись в Нью-Йорк в начале 1920-х годов, Бенттон объявил себя "врагом модернизма"; он начал натуралистическую и репрезентативную работу, известную как Регионализм. Он путешествовал по Америке, делая эскизы и рисунки тушью увиденного. Он неоднократно возвращался к этим эскизам как к референсам для будущих картин. Он расширил масштаб своих регионалистских работ, кульминацией которых стали монументальные фрески "Америка сегодня", созданные в 1930–31 годах для Новой школы социальных исследований. В 1984 году фрески были приобретены и отреставрированы компанией AXA Equitable и установлены в вестибюле башни AXA Equitable Tower по адресу 1290 Шестая авеню в Нью-Йорке. В декабре 2012 года AXA передала фрески в дар Метрополитен-музею искусств. Выставка Метрополитен-музея "Возрождение монументальной росписи Томаса Харта Бентона 'Америка сегодня'" продлилась до 19 апреля 2015 года. Фрески были описаны как свидетельство того, как Бенттон воспринял и использовал влияние греческого художника Эль Греко. Бенттон вышел на широкую публику в 1932 году. До того момента малоизвестный, он получил заказ на создание фресок, посвященных жизни Индианы, в рамках выставки "Век прогресса" 1933 года в Чикаго, организованной штатом. Росписи, посвященные Индиане, вызвали споры: Бенттон изображал обычных людей и включал в историю штата события, которые некоторые не хотели предавать огласке. Некоторые критики подвергли его работы нападкам за изображение членов Ку-клукс-клана (KKK) в полной форме. Сейчас эти панно выставлены в Университете Индианы в Блумингтоне, большая часть из них – в "Зале фресок" в Аудиториуме. Четыре дополнительных панно находятся в бывшем университетском театре (ныне кинотеатре Индианы), примыкающем к Аудиториуму. Две панели, включая ту, на которой изображены члены ККК, расположены в лекционном классе в Вудберн-холле. В 1932 году Бенттон также создал "Искусства жизни в Америке" – серию масштабных фресок для ранней площадки Музея американского искусства Уитни. К основным панно относятся "Искусства города", "Искусства Запада", "Искусства Юга" и "Искусства индейцев". В 1953 году пять из этих панно были приобретены Музеем американского искусства Нью-Бритена в Коннектикуте, где они и экспонируются по сей день. 24 декабря 1934 года Бенттон появился на одной из первых цветных обложек журнала Time. Его работы были представлены наряду с работами его земляков Гранта Вуда и Джона Стюарта Карри в статье под названием "Американская сцена". Трио было представлено как новые герои американского искусства, а Регионализм – как значительное художественное направление. В 1935 году, после того как он "отчудил как левых художников своим пренебрежением к политике, так и нью-йоркско-парижский художественный мир своим, как считалось, простодушным стилем", Бенттон покинул художественные дебаты Нью-Йорка и вернулся в свой родной штат Миссури. Ему было поручено создать фреску для Капитолия штата Миссури в Джефферсон-Сити. "Социальная история Миссури", пожалуй, самая значительная работа Бентона. В интервью 1973 года он сказал: "Если бы я имел право судить, я бы сказал, что фреска Миссури – моя лучшая работа". Как и в его ранних работах, изображение истории штата вызвало споры: он включил в историю Миссури темы рабства, преступника Джесси Джеймса и политического босса Тома Пендергаста. Вернувшись в Миссури, Бенттон вновь обратился к Регионализму. Он поселился в Канзас-Сити и принял предложение преподавать в Канзас-Сити Институте искусств. Это местоположение обеспечило Бентону лучший доступ к сельской Америке, которая быстро менялась. Благодаря своему популистскому воспитанию, Бенттон сочувствовал рабочему классу и мелким фермерам, которые не могли получить материальные выгоды, несмотря на промышленную революцию. В конце 1930-х годов он создал одни из своих самых известных работ, в том числе аллегорическую обнаженную "Персефона". Канзас-Сити Институт искусств посчитал ее скандальной, и шоумен Билли Роуз взял ее напрокат, чтобы выставить в своем нью-йоркском ночном клубе Diamond Horseshoe. Сейчас она находится в коллекции Музея искусств Нельсона Аткинса в Канзас-Сити. Историк искусства Карал Энн Марлинг называет ее "одним из величайших произведений американской порнографии". В этот период Бенттон также начал выпускать литографии ограниченным тиражом с автографом, которые продавались по цене 5 долларов за штуку через галереи Associated American Artists Galleries, базирующиеся в Нью-Йорке.

On his return to New York in the early 1920s, Benton declared himself an "enemy of modernism"; he began the naturalistic and representational work known as Regionalism. He toured America, making sketches and ink wash drawings of the things he saw. He would go back to these sketches again and again as reference for future paintings. He expanded the scale of his Regionalist works, culminating in his America Today murals at the New School for Social Research in 1930–31. In 1984, the murals were purchased and restored by AXA Equitable to hang in the lobby of the AXA Equitable Tower at 1290 Sixth Avenue in New York City. In December 2012, AXA donated the murals to the Metropolitan Museum of Art. The Met's exhibition "Thomas Hart Benton's 'America Today' Mural Rediscovered" ran until April 19, 2015. The murals were described as showing how Benton absorbed and used the influence of the Greek artist El Greco. Benton broke through to the mainstream in 1932. A relative unknown, he won a commission to paint the murals of Indiana life planned by the state in the 1933 Century of Progress Exhibition in Chicago. The Indiana Murals stirred controversy; Benton painted everyday people, and included a portrayal of events in the state's history which some people did not want publicized. Some critics attacked his work for showing Ku Klux Klan (KKK) members in full regalia. These mural panels are now displayed at Indiana University in Bloomington, with the majority hung in the "Hall of Murals" at the Auditorium. Four additional panels are displayed in the former University Theatre (now the Indiana Cinema) connected to the Auditorium. Two panels, including the one with images of the KKK, are located in a lecture classroom at Woodburn Hall. In 1932, Benton also painted The Arts of Life in America, a set of large murals for an early site of the Whitney Museum of American Art. Major panels include Arts of the City, Arts of the West, Arts of the South and Indian Arts. In 1953 five of the panels were purchased by the New Britain Museum of American Art in Connecticut, and have since been displayed there. On December 24, 1934, Benton was featured on one of the earliest color covers of Time magazine. Benton's work was featured along with that of fellow Midwesterners Grant Wood and John Steuart Curry in an article entitled "The U. S. Scene". The trio were featured as the new heroes of American art, and Regionalism was described as a significant art movement. In 1935, after he had "alienated both the left leaning community of artists with his disregard for politics and the larger New York Paris art world with what was considered his folksy style", Benton left the artistic debates of New York for his native Missouri. He was commissioned to create a mural for the Missouri State Capitol in Jefferson City. A Social History of Missouri is perhaps Benton's greatest work. In an interview in 1973, he said, "If I have any right to make judgments, I would say that the Missouri mural was my best work". As with his earlier work, controversy arose over his portrayal of the state's history, as he included the subjects of slavery in the history of Missouri, the Missouri outlaw Jesse James, and the political boss Tom Pendergast. With his return to Missouri, Benton embraced the Regionalist art movement. He settled in Kansas City and accepted a teaching job at the Kansas City Art Institute. This base afforded Benton greater access to rural America, which was changing rapidly. Due to his Populist political upbringing, Benton's sympathy was with the working class and the small farmer, unable to gain material advantage despite the Industrial Revolution. During the late 1930s he created some of his best known work, including the allegorical nude Persephone. It was considered scandalous by the Kansas City Art Institute, and was borrowed by the showman Billy Rose, who hung it in his New York nightclub, the Diamond Horseshoe. It is now held by the Nelson Atkins Museum of Art in Kansas City. Karal Ann Marling, an art historian, says it is "one of the great works of American pornography." During this period Benton also began to produce signed, limited edition lithographs, which were sold at $5.00 each through the Associated American Artists Galleries based in New York.

Преподавательская карьера

В автобиографии Бентона говорится, что его сын с 3 до 9 лет обучался в Школе города и страны в Нью-Йорке в обмен на преподавание там искусства. Он включил основательницу школы, Кэролайн Пратт, в "Городская жизнь с танцевальным залом", одну из десяти панелей в цикле "Америка сегодня". Бентон преподавал в Лиге студентов-художников Нью-Йорка с 1926 по 1935 год и в Художественном институте Канзас-Сити с 1935 по 1941 год. Его самым известным учеником был Джексон Поллок, которого он наставлял в Лиге студентов-художников и который стал основателем движения абстрактного экспрессионизма. Поллок часто говорил, что традиционное обучение Бентона дало ему повод для бунта. В начале 1930-х годов Бентон вместе с другим своим учеником, Гленом Раундом, который впоследствии стал плодовитым автором и иллюстратором детских книг, провел лето, путешествуя по западным штатам Америки. В 1930-х годах Бентон преподавал в Художественной колонии Сент-Женевьев в Сент-Женевьев, штат Миссури. Среди учеников Бентона в Нью-Йорке и Канзас-Сити было много художников, внесших значительный вклад в американское искусство, в том числе брат Поллока Чарльз Поллок, Эрик Брансби, Чарльз Бэнкс Уилсон, Фредерик Джеймс, Ламар Додд, Реджинальд Марш, Чарльз Грин Шоу, Марго Пит, Джексон Ли Несбит, Роджер Медеарис, Джеймс Дюард Маршалл, Гленн Гант, Фуллер Поттер, Уильям Фредерик Каутцман, Аарон Ганн Пайл и Делмер Дж. Йоакум. Бентон также непродолжительное время преподавал Деннису Хопперу в Художественном институте Канзас-Сити; позже Хоппер прославился как независимый актер, режиссер и фотограф.

Поздние годы

Во время Второй мировой войны Бенттон создал серию под названием «Год опасности», в которой изображал угрозу американским идеалам со стороны фашизма и нацизма. Оттиски широко распространялись. После войны регионализм потерял популярность, затмившись подъёмом абстрактного экспрессионизма. Бенттон оставался активным ещё 30 лет, но его работы содержали меньше современных социальных комментариев и изображали доиндустриальные фермерские угодья. В 1940 году Бенттон был нанят вместе с восемью другими известными американскими художниками для документальной съёмки драматических сцен и персонажей во время производства фильма «Долгое путешествие домой», кинематографической адаптации пьес Юджина О’Нила. Бенттон также был талантливым музыкантом-гармонистом, записав альбом для Decca Records в 1942 году под названием Saturday Night at Tom Benton's. Он продолжал писать фрески, включая «Линкольн» (1953) для Линкольнского университета в Джефферсон-Сити, штат Миссури; «Торговля в Вестпорт-Лэндинг» (1956) для The River Club в Канзас-Сити; «Отец Хеннепин у Ниагарского водопада» (1961) для Управления энергетики штата Нью-Йорк; «Джоплин на рубеже века» (1972) в Джоплине; и «Независимость и освоение Запада» для Библиотеки Гарри С. Трумэна в Индепенденсе. Его заказ на роспись для Библиотеки Трумэна привёл к развитию дружбы с Гарри С. Трумэном, которая продолжалась до смерти бывшего президента США. Бенттон умер в 1975 году на работе в своей студии, завершая свою последнюю фреску «Истоки кантри-музыки» для Зала славы кантри-музыки в Нэшвилле, штат Теннесси. В 1977 году 2½-этажный поздний викторианский дом и студия-каретник Бентона в Канзас-Сити были объявлены Миссури государственным историческим памятником Томаса Харта Бентона. Исторический памятник сохранился почти в неизменном виде с момента его смерти; одежда, мебель и кисти для красок всё ещё находятся на своих местах. Дом-музей, где представлены 13 оригинальных работ художника, открыт для экскурсий с гидом. Бенттон стал героем одноимённого документального фильма 1988 года «Томас Харт Бентон», режиссёром которого был Кен Бернс, а продюсером — WGBH TV. В декабре 2019 года дочь Бентона Джесси, её сын и две дочери подали иск против UMB Bank, доверительного управляющего Benton Trusts и управляющего имуществом Бентона с 1979 года: «Более ста картин пропали, бесценные произведения искусства хранились в неподобающих условиях, картины продавались по бросовым ценам — таковы обвинения, выдвинутые в новом иске, поданном наследниками известного американского художника Томаса Харта Бентона». Банк не стал напрямую отвечать на конкретные обвинения в иске, но охарактеризовал их как ошибочные. Президент банка Джим Райн заявил, что сожалеет о том, что Бентоны решили урегулировать вопрос через судебное разбирательство, и что банк очень серьёзно относится к своей роли доверительного управляющего произведениями искусства Бентона.

During World War II, Benton created a series titled The Year of Peril, which portrayed the threat to American ideals by fascism and Nazism. The prints were widely distributed. Following the war, Regionalism fell from favor, eclipsed by the rise of Abstract Expressionism. Benton remained active for another 30 years, but his work included less contemporary social commentary and portrayed pre industrial farmlands. Benton was hired in 1940, along with eight other prominent American artists, to document dramatic scenes and characters during the production of the film The Long Voyage Home, a cinematic adaptation of Eugene O'Neill's plays. Benton was also an accomplished harmonica musician, recording an album for Decca Records in 1942 titled Saturday Night at Tom Benton's. He continued to paint murals, including Lincoln (1953), for Lincoln University in Jefferson City, Missouri; Trading At Westport Landing (1956), for The River Club in Kansas City; Father Hennepin at Niagara Falls (1961) for the Power Authority of the State of New York; Joplin at the Turn of the Century (1972) in Joplin; and Independence and the Opening of the West, for the Harry S. Truman Library in Independence. His commission for the Truman Library mural led to his developing a friendship with Harry S. Truman that lasted until the former U. S. President's death. Benton died in 1975 at work in his studio, as he completed his final mural, The Sources of Country Music, for the Country Music Hall of Fame in Nashville, Tennessee. In 1977, Benton's 21/2 story late Victorian residence and carriage house studio in Kansas City was designated by Missouri as the Thomas Hart Benton Home and Studio State Historic Site. The historic site has been preserved nearly unchanged from the time of his death; clothing, furniture, and paint brushes are still in place. Displaying 13 original works of his art, the house museum is open for guided tours. Benton was the subject of the eponymous 1988 documentary, Thomas Hart Benton, directed by Ken Burns and produced by WGBH TV. In December 2019, a lawsuit was filed by Benton's daughter, Jessie, her son, and her two daughters against the UMB Bank, a trustee of the Benton Trusts and manager of Benton's estate since 1979: "More than a hundred paintings gone, priceless works of art stored in subpar conditions, paintings sold for fire sale prices those are the allegations put forward by a new lawsuit filed by the heirs of famous American artist Thomas Hart Benton." The bank did not directly respond to the specific allegations in the lawsuit but characterized them as misguided. The bank's president, Jim Rine, said that it regrets that the Bentons chose to resolve the issue through litigation and that the bank takes its role as trustee of Benton's art very seriously.