Введение
Вид птицы
Желтая короновая ночная цапля (Nyctanassa violacea) – один из двух видов ночных цапель в роде Nyctanassa. В отличие от чернокороновой ночной цапли, которая имеет всемирное распространение, желтая короновая цапля встречается только в Америке. На французском языке она известна как bihoreau violacé, а в некоторых испаноязычных странах – как pedrete corona clara или yaboa común.
Общая форма
Желтая короновая ночная цапля – довольно коренастая болотная птица, достигающая в высоту от и до , при этом самки немного меньше самцов. Размах крыльев желтой коронованной ночной цапли составляет . Шея, стройная в вытянутом положении, демонстрирует большую голову (по отношению к телу) с крупным и мощным клювом.
Цвета
Тело и спина гладкие серо-голубые, с черным чешуйчатым рисунком на крыльях. Длинные ноги желтые и становятся коралловыми, розовыми или красными в период ухаживания. Наиболее характерной частью желтокоронной ночной цапли является голова: черная и глянцевая, с белыми щеками и бледно-желтой короной, идущей от клюва, между глаз и к затылку, что и дало птице ее обычное название. Благодаря такому окрасу лицо кажется полосатым горизонтальным черно-белым черно-белым узором. В брачный период на затылке отрастают длинные, тонкие белые перья. Клюв, также черный, толстый и глубоко посажен под темно-оранжевыми или красными глазами.
Полет
Как и все цапли, желтокороновая ночная цапля летает длинными, медленными и целенаправленными взмахами крыльев. Её можно увидеть парящей над водой, с легко видимыми ногами, вытянутыми прямо под хвостом, в отличие от чернокороновой ночной цапли, у которой ноги в полете едва заметны.
Несовершеннолетние и незрелые
Для того чтобы желтая коронованная цапля приобрела полный облик взрослой особи, требуется около трех лет. До этого молодые птицы демонстрируют признаки незрелости, такие как коричневатое тело, сероватая голова, тусклые цвета, а также пятна и полосы на оперении. Хотя взрослых особей легко различить, молодые желтые коронованные цапли могут быть очень похожи на молодых чернокоронованных цапель. Молодые особи желтой коронованной цапли обычно держатся более прямо, имеют более массивный клюв и более длинные ноги, а их пятна и полосы тоньше, чем у чернокоронованных.
Таксономия
Будучи цаплей, жёлтая коронованная ночная цапля относится к цаплям, выпи и болотным цаплям (семейство Ardeidae), а в большей степени – к пеликанам и ибисам (отряд Pelecaniformes). Ночные цапли обычно считаются отделившимися от дневных цапель (таких как большая голубая цапля или зеленая цапля). Различные классификации выделяют пять подвидов, но мало что известно об их степени смешения и изменчивости географического ареала. Размер их тела уменьшается с севера на юг, а форма клюва варьируется географически в зависимости от размера ракообразных, которыми они питаются в разных регионах. Родственная цапля, бермудская ночная цапля, была эндемиком Бермудских островов, но вымерла после колонизации человеком.
Среда обитания
Желтая короновая ночная цапля ищет неглубокие водоемы для обитания: болота, лесистые топи и берега озер для популяций, живущих в глубине суши, а для прибрежных популяций – заросли, мангровые леса и скалистые берега. Ее также можно встретить в районах, где не всегда достаточно воды, но которые регулярно затапливаются. Ее среда обитания тесно связана с местами обитания ракообразных, составляющих основную часть ее рациона, и она переносит как пресную, так и солоноватую и соленую воду. Важным фактором среды обитания также являются места для гнездования. Желтой короновой ночной цапле необходимы кустарники или деревья для постройки гнезд, хотя при отсутствии растительности она будет использовать скальные уступы (например, на скалах). В отличие от чернокороновой ночной цапли, желтая цапля не против жить рядом с людьми и может встречаться в лесистых районах, гнездясь на крышах и подъездных дорожках. Такое сосуществование может быть не всегда гладким и приводить к конфликтам с людьми. Она также питается земноводными, моллюсками (мидиями и улитками) или червями (пиявками и другими водными червями).
Желтая короновая ночная цапля может охотиться в любое время суток, хотя для кормления птенцов она предпочитает ночное время. Она становится очень агрессивной, если к ней приближается другая особь во время охоты, но терпит безопасное расстояние около десяти метров. Она выбирает добычу визуально, либо подкрадываясь к ней, либо стоя и ожидая, пока она не окажется в пределах досягаемости. Охотясь на раков, цапля стоит у входа в нору, всегда обращенная к солнцу, чтобы ее тень не падала на вход, предупреждая рака. Она также может использовать альтернативную тактику: медленно подходить к добыче, с согнутым телом и втянутой головой, затем замереть и ждать, прежде чем снова медленно двигаться, эффективно подкрадываясь к ничего не подозревающим крабам. Иногда ее можно увидеть бегущей по мелководью за добычей, но она не будет преследовать ее в глубокой воде. Как только она подбирается достаточно близко, она наносит удар клювом. Мелкую добычу она глотает целиком, а более крупную (например, большого краба) пытается растерзать, чтобы сначала съесть тело, а затем ноги, или пронзить ее насквозь. Она также может уносить крабов, моллюсков или рыбу подальше от воды, чтобы они не смогли убежать. Неперевариваемые остатки, такие как панцири крабов, отрыгиваются в виде гранул, и часто можно найти раковины и гранулы, разбросанные вокруг мест кормления и гнездования.
Заигрывание и строительство гнезд
Как и многие другие аспекты её жизни, сезон размножения желтокоронной ночной цапли тесно зависит от появления крабов весной; сам цикл крабов зависит от температуры. Таким образом, сезон размножения желтокоронной ночной цапли варьируется в зависимости от географического положения, обычно между мартом и маем. В некоторых тропических районах она может размножаться круглый год. До сих пор неясно, как именно и как долго желтокоронная ночная цапля формирует пару. Некоторые цапли прибывают на места размножения уже парами, что означает, что они либо нашли партнера во время миграции к местам размножения, либо были с этим партнером некоторое время. Другие формируют пару или обновляют её по прибытии на места размножения. Места размножения выбираются вблизи воды и принимают небольшие, довольно рыхлые колонии размножающихся цапль, в отличие от большинства болотных птиц, предпочитающих крупные колонии. Колонии часто начинаются с одной гнездящейся пары, затем растут с годами и могут существовать более 20 лет. Примерно через 9–10 дней после прибытия на место размножения пара приступает к строительству гнезда. Обычно самец выбирает место и начинает строить гнездо, а затем приносит материал самке. В конечном итоге обе птицы решают, где построить гнездо, иногда начиная несколько гнезд, прежде чем остановиться на одном. Сначала самец приносит материал (ветки, сучья и т.п.) для самки, чтобы построить гнездо, затем оба выполняют обе роли. Иногда они воруют материал из соседних строящихся гнезд. Их можно увидеть ремонтирующими гнездо на протяжении всего сезона размножения. Деревья и кустарники – предпочтительное место для гнезд, цапли обычно строят гнезда в высоких ветвях, вдали от ствола. Пара может использовать одно и то же гнездо в течение многих лет, увеличивая его с каждым сезоном; первое гнездо обычно достаточно велико, чтобы вместить яйца. Строительство гнезда – это не результат успешного ухаживания, а скорее активная его часть.
Вылупление и развитие молодняка
Желтая коронованная ночная цапля обычно выводит одно потомство в год. Она попытается заменить полностью потерянное потомство, если это не слишком поздно в период размножения, но не частично потерянное. Самка откладывает от двух до шести яиц, в зависимости от условий, особенно температуры. Яйца овальные и гладкие, светло-зелено-голубого цвета. Оба родителя начинают охранять гнездо сразу после откладки первого яйца и поочередно высиживают кладку. Через 24–29 дней вылупляются птенцы, беспомощные и полностью зависящие от родителей. Они совершенно не похожи на взрослых птиц: у них белые, серые, короткие и мягкие перья, широкое голубое кольцо вокруг глаз и желтый клюв. В течение первых двух недель оба родителя опекают птенцов. После этого периода они лишь укрывают их от солнца, дождя или сильного ветра. Оба родителя поочередно добывают корм и охраняют гнездо. Они срыгивают пищу в центре гнезда, а не кормят каждого птенца по отдельности. Птенцы не узнают своих родителей и начинают просить корм, когда рядом находится любая взрослая особь; взрослые же, напротив, узнают своих птенцов и проявляют агрессию к чужим, прогоняя их и отказываясь их кормить. Когда гнездо становится слишком тесным для птенцов, они начинают подходить к его краю; они покидают гнездо через 36–42 дней после вылупления. Они еще не умеют летать, поэтому ходят вокруг гнезд и ежедневно возвращаются в колонию за едой, продолжая делать это еще три недели. Они начинают совершать короткие полеты на шестой неделе и способны к продолжительному полету между седьмой и одиннадцатой неделями. И снова здесь важную роль играет доступность крабов: чем больше крабов доступно молодняку, тем реже они возвращаются на ночлег и тем меньше зависят от кормления взрослыми. Незрелые птицы остаются с взрослыми до конца сезона размножения, после чего расселяются в неизвестном направлении. Их не наблюдают на местах размножения, пока они не приобретут взрослое оперение (через два или три года), и мало что известно об их экологии в этот период. Эта загадка является приоритетным направлением исследований желтой коронованной ночной цапли.
Взаимодействие с людьми
Как и многие другие виды птиц, желтая коронованная ночная цапля является промежуточным хозяином и усилителем вируса восточного энцефаломиелита лошадей (EEE), также известного как "сонная болезнь". Этот распространенный на юго-востоке Соединенных Штатов вирус смертелен для лошадей и может быть смертелен для людей. Он передается комарами: зараженный комар передает вирус желтой коронованной ночной цапле, которая не подвержена его воздействию, но служит его резервуаром (цапля известна как "резервуарный хозяин" вируса), пока другой комар не подхватит вирус от цапли и не заразит им лошадь или человека. Благодаря значительным расстояниям, которые желтые коронованные ночные цапли преодолевают во время миграции, они могут распространять вирус на обширные географические территории, тем самым усиливая распространение ЭЭЭ. Однако ЭЭЭ остается редким заболеванием, симптомы которого поддаются лечению, и ежегодно выявляется лишь небольшое количество случаев.
Угрозы
Желтая коронованная ночная цапля не имеет серьезной конкуренции в добыче пищи. У взрослых особей практически нет хищников, но гнезда уязвимы для других животных. И яйца, и птенцы являются привлекательной добычей для американских ворон и некоторых млекопитающих, таких как еноты. Вороны также известны тем, что беспокоят взрослых желтых коронованных ночных цапель, выгоняя их из гнезд, или выталкивают яйца, чтобы использовать гнездо самостоятельно. Степень влияния такого хищничества варьируется в зависимости от региона, при этом Вирджиния – штат, где оно наиболее заметно. Деятельность человека также представляет угрозу для желтой коронованной ночной цапли. В районах, где цапли живут рядом с людьми, их часто тревожат или прогоняют из гнезд, если они приближаются к человеческим поселениям. Потеря среды обитания – еще одна серьезная угроза для желтой коронованной ночной цапли, поскольку водно-болотные угодья, которые они предпочитают, постоянно сокращаются. Кроме того, в некоторых частях Америки, таких как Луизиана и Багамы, мясо желтой коронованной ночной цапли считается деликатесом, что приводит к незаконной охоте на молодых особей.
Состояние сохранности и меры
Желтая коронованная ночная цапля обычно не считается видом, находящимся под угрозой исчезновения, поскольку численность популяции очень велика, ареал ее распространения широк и наблюдается стабильная тенденция. Ее статус в МСОП – вызывающие наименьшие опасения, что означает отсутствие необходимости в природоохранных мероприятиях по всему ареалу вида. Однако этот статус меняется в некоторых конкретных географических регионах, таких как Индиана, где желтая коронованная ночная цапля считается исчезающим видом, Пенсильвания, Иллинойс и Кентукки, где она классифицируется как находящаяся под угрозой, и Вирджиния, где она классифицируется как вид, вызывающий особую обеспокоенность. В связи с этим, на местном уровне принимаются некоторые природоохранные меры, но охрана желтой коронованной ночной цапли обычно включается в более масштабные проекты, особенно направленные на сохранение водно-болотных угодий. Желтая коронованная ночная цапля была интродуцирована на Бермудские острова в конце 1970-х годов в качестве средства биологической борьбы с сухопутными крабами, которые считались вредителями, повреждающими поля для гольфа своими норами, и популяция вышла из-под контроля после исчезновения в 1600-х годах близкородственной бермудской ночной цапли. Поскольку желтые коронованные ночные цапли – оппортунистические хищники, а не специализированные, как бермудская ночная цапля, они привели к сокращению численности местных популяций сухопутных крабов и были замечены нападающими на эндемичных и находящихся под критической угрозой исчезновения бермудских скальных ящериц.
В культуре
В 2019 году желтокоронная ночная цапля была объявлена официальной птицей города Хьюстон, штат Техас.