Введение
Род птиц
Кулики-поганки — это птицы среднего размера, относящиеся к семейству пастушковых (Rallidae). Они составляют род Fulica, название которого происходит от латинского слова, обозначающего "кулик-поганка". У куликов-поганок преимущественно чёрное оперение, и, в отличие от многих пастушков, их обычно легко заметить, часто плавающих в открытой воде.
Таксономия и систематика
Род Fulica был предложен в 1758 году шведским натуралистом Карлом Линнеем в десятом издании его Systema Naturae. Название рода происходит от латинского слова, обозначающего евразийского кулика. Это название использовал швейцарский натуралист Конрад Гесснер в 1555 году. Типовым видом является евразийский кулик. Стая куликов называется скрытностью или укрытием.
Недавно вымершие виды
Fulica newtonii Milne Edwards, 1867 – Маскаренский лысуха (вымерла, ок. 1700)
Описание
У куликов на лбу заметны лобные щиты или другие украшения, с красными до темно-красных глаз и цветными клювами. У многих есть белые пятна под хвостом. Отсутствие оперения на щите дало начало выражению "лысый как кулик", которое, согласно Оксфордскому словарю английского языка, использовалось уже в 1430 году. Как и другие пастушковые, они обладают длинными перепончатыми пальцами, хорошо приспособленными к мягким, неровным поверхностям. Кулики имеют сильные ноги и могут энергично ходить и бегать. У них короткие, округлые крылья, и они летают не очень хорошо, хотя северные виды тем не менее способны преодолевать большие расстояния. Обычно они собираются в большие скопления на открытой воде. Они общительны и неаккуратны в питании в воде.
Распространение и среда обитания
Наибольшее разнообразие видов встречается в Южной Америке, и, вероятно, именно там произошел эволюционный исток этого рода. Они широко распространены в Европе и Северной Америке. Кулики, совершающие миграции, делают это ночью. Американский кулик редко наблюдается в Великобритании и Ирландии, тогда как евразийский кулик встречается в Азии, Австралии и некоторых регионах Африки. В южной Луизиане кулика называют по-французски "poule d'eau", что в переводе на английский означает "водная курица".
Поведение и экология
Кулики всеядны, питаются преимущественно растительным материалом, но также мелкими животными, рыбой и яйцами. В период размножения они агрессивно охраняют свою территорию, но в остальное время часто встречаются большими стаями на мелководных, заросших растительностью озерах, которые они предпочитают. Гибель птенцов происходит главным образом из-за голода, а не из-за хищников, поскольку куликам трудно обеспечить пищей большую семью выводковых птенцов, питаясь мелкими ракообразными и насекомыми, которых они собирают. Многие птенцы погибают в первые 10 дней после вылупления, когда они наиболее зависимы от взрослых особей в плане питания. Кулики могут быть очень жестоки к своему потомству в условиях нехватки пищи, и примерно через три дня они начинают нападать на птенцов, когда те просят еду. Вскоре эти атаки концентрируются на более слабых птенцах, которые в конечном итоге перестают просить и умирают. В итоге из девяти птенцов кулик может вырастить лишь двух или трех. В этом агрессивном поведении родители, как говорят, "треплют" своих птенцов. Это может привести к гибели птенца.