Введение

Американская суфражистка и универсалистский священник

Олимпия Браун (5 января 1835 – 23 октября 1926) была американским священником и суфражисткой. Она стала первой женщиной, рукоположённой в священный сан с согласия своей деноминации. Браун также была убеждённым сторонником прав женщин и одной из немногих суфражисток первого поколения, получивших возможность голосовать после принятия Девятнадцатой поправки.

Ранние годы и образование

Олимпия Браун родилась 5 января 1835 года в округе Прери-Ронд, штат Мичиган. Она была старшей из четырех детей. Ее родители, Лефия и Аса Браун, были фермерами на земле, считавшейся тогда приграничной. Они приходились прапрапрадней и прапрапрадядей, соответственно, президенту США Кальвину Кулиджу. Лефия воспитывала своих детей в семье, где большое значение придавалось религии и образованию. Об этом свидетельствует строительство школьного дома на территории Браунов. Стремление к образованию, привитое матерью, побудило ее закончить среднюю школу и продолжить обучение в университете. Олимпия и ее младшая сестра Оэлла решили поступить в женскую семинарию Маунт-Холиок. Обучение в Маунт-Холиоке и в колледже было тем, на что надеялась Олимпия. Однако ее энтузиазм был сдержан ограничениями, наложенными на женщин в Маунт-Холиоке. Эти ограничения включали список из сорока правил, упразднение литературного общества, основанного Браунами, и религиозные ограничения. Пожалуй, лучшим примером мировоззрения учебного заведения были слова профессора химии: «От вас не требуется запоминать все это, а лишь достаточно, чтобы быть интересными собеседниками». Олимпия, которая уже знала, что сможет справиться с трудностями высшего образования, стала искать другие возможности. Отложив свой опыт в Маунт-Холиоке, она поступила в Антиохийский колледж. Начав обучение в Антиохии, Олимпия поняла, что ей необходимо догнать более высокие стандарты. Она также узнала, что, несмотря на прогрессивный дух Антиохии, дискриминация все еще имела место. Например, в классе английского языка от женщин не требовалось заучивать речи наизусть. В знак протеста Олимпия произносила свои речи по памяти, как и мужчины. Пожалуй, самым большим достижением Олимпии в Антиохии стало то, что ей удалось убедить свою героиню, Антуанетту Браун Блэкуэлл, выступить с лекцией в колледже. Завершив обучение в Антиохии, Олимпия решила, что ее призвание – быть пастором. После бесчисленных отказов ее приняли в Теологическую школу Университета Святого Лаврентия, хотя президент школы, Эбенезер Фишер, ясно дал понять, что не считает, что женщины должны быть пасторами. Она поступила в университет в 1861 году и окончила его в 1863 году.

После рукоположения Олимпия отправилась в Вермонт, проповедуя в различных церквях. Она также провела некоторое время дома с семьей в Мичигане, прежде чем приступить к своей первой должности пастора в Веймут-Лэндинге, штат Массачусетс. Она была официально утверждена в июле 1864 года и служила общине несколько лет. Затем она стала пастором церкви в Бриджпорте, штат Коннектикут, и была принята на работу общиной, несмотря на первоначальное нежелание многих прихожан, которые не хотели видеть женщину-пастора. В 1878 году она приняла приглашение в церковь в Расине, штат Висконсин, где служила пастором до 1887 года. Во всех своих приходах она пользовалась уважением как проповедник. Репортер газеты Superior Daily Leader назвал ее «женским Бичером с кафедры». Это было воспринято как высокая похвала, поскольку Генри Уорд Бичер в то время считался лучшим проповедником в Соединенных Штатах.

Женское избирательное право

От детства Брауна и движения за отмену рабства до личного опыта дискриминации, Браун всегда осознавала борьбу за равные права. Благодаря сильным ораторским способностям и убеждениям, Сьюзан Б. Энтони постоянно искала участия Браун в движении. Поддерживаемая Люси Стоун и её мужем Генри Блэкуэллом, Браун решила отправиться в Канзас, чтобы выступать с речами о правах женщин. За лето Браун произнесла более 300 речей, несмотря на множество трудностей. Несмотря на этот ценный опыт, Браун вернулась к служению, но в 1887 году переменила своё решение. Посвятив свою жизнь движению, Браун стремилась сделать всё возможное. Это включало создание Ассоциации избирательного права женщин Новой Англии, руководство Ассоциацией избирательного права Висконсина и избрание президентом Федеральной ассоциации избирательного права с 1903 по 1920 год. Несмотря на всю эту деятельность, Браун наблюдала мало изменений. Она считала, что второе поколение суфражисток страдало от слабого руководства и ошибочно сосредотачивало усилия на уровне штатов. Лишь в 1913 году Браун была приглашена Элис Пол и Люси Бернс присоединиться к недавно образованному Конгрессу Союза за женское избирательное право, который впоследствии стал Национальной женской партией. Эта группа стремилась принять поправку на федеральном уровне и была готова использовать более радикальные методы. Новая тактика привела к внесению поправки о праве женщин на голосование в Конгресс и организации маршей протеста у Белого дома. Президент Уилсон отреагировал на эти марши с недовольством. В результате этих женщин арестовали. Жестокое обращение с заключёнными, наряду с широким освещением в прессе, привлекло к движению ещё больше сторонников. В конечном итоге Конгресс принял законопроект. Однако, для его ратификации требовались дополнительные усилия, и Браун вместе с другими вновь отправилась в предвыборную кампанию. Последний марш Олимпии Браун состоялся на Республиканском национальном съезде в 1920 году. 19-я поправка была окончательно ратифицирована 25 августа 1920 года, впервые предоставив Олимпии Браун и бесчисленному множеству других женщин право голоса.

Личная жизнь

Браун вышла замуж за Джона Генри Уиллиса в 1873 году, но предпочла оставить свою девичью фамилию. У них родилось и выросло двое детей: Генри и Гвендолин. Оба их ребенка стали преподавателями. Последние годы своей жизни Браун провела с семьей в Расине, штат Висконсин, продолжая поддерживать движение за права женщин и Женскую международную лигу за мир и свободу.

Смерть и наследие

Она умерла в Балтиморе 23 октября 1926 года. В 1970-х годах Сьюзан Хестер и Фрэн Каплан основали Лигу имени Олимпии Браун, чтобы помочь женщинам в Милуоки отстаивать свои права на использование девичьей фамилии, в ответ на решение суда, отклонившее иск женщин, стремившихся сохранить девичьи имена после вступления в брак; Браун сохранила свою фамилию после замужества. Конкретно, это дело называлось Kruzel v. Podell (1975), в котором Верховный суд штата Висконсин постановил, что женщина после вступления в брак обычно начинает использовать фамилию мужа, но также отметил, что ни один закон не обязывает её к этому. В 1975 году в Расине в честь Браун была названа начальная школа. В 1999 году её имя было занесено в Зал славы женщин штата Мичиган. Личные документы Олимпии Браун и материалы, связанные с её деятельностью, хранятся в библиотеке Шлезингера в Кембридже, штат Массачусетс, в Государственном историческом обществе Висконсина и в архивах Национальной женской партии при Библиотеке Конгресса.