Введение

Американский поэт.

Он посещал Академию Нокса в 1889–1890 годах – ныне не существующую подготовительную программу, организованную Колледжем Нокса, – но был вынужден покинуть её из-за неспособности семьи оплачивать его обучение. После работы в юридической конторе отца он был принят в коллегию адвокатов штата Иллинойс и переехал в Чикаго, где в 1893 году основал юридическое партнёрство с фирмой Kickham Scanlan. Он был женат дважды. В 1898 году он женился на Хелен М. Дженкинс, дочери Роберта Эдвина Дженкинса, адвоката из Чикаго, и у них родилось трое детей. С 1903 по 1911 год Мастерс был партнёром в фирме Дарроу, Мастерс и Уилсон вместе с Кларенсом Дарроу, известным судебным адвокатом, и Фрэнсисом С. Уилсоном, который впоследствии стал председателем Верховного суда штата Иллинойс. В 1911 году он открыл собственную юридическую фирму, несмотря на три года смуты (1908–1911), вызванной внебрачными связями и разногласиями с Дарроу. Двое его детей пошли по его стопам и выбрали литературную карьеру. Его дочь Марсия Мастерс посвятила себя поэзии, а его сын Хилари Мастерс стал романистом. Хилари и его сводный брат Хардин написали мемуары об отце. Мастерс умер в бедности в доме престарелых 5 марта 1950 года в Мелроуз-Парке, штат Пенсильвания, в возрасте 81 года. Он похоронен на кладбище Оукленд в Петербурге, штат Иллинойс. На его надгробной плите выгравировано его стихотворение «Завтра мой день рождения» из сборника «К заливу» (1918):

«Друзья, пойдем в поля,
После небольшой прогулки, и, прошу прощения,
Думаю, я прилягу. Нет ничего слаще,
И нет судьбы благословеннее, чем сон. Я – сон, пробудившийся от блаженного сна –
Пойдем, послушаем жаворонка».

История семьи

Отцом Эдгара был Хардин Уоллес Мастерс, чей отец был Сквайром Дэвисом Мастерсом, чей отец был Томасом Мастерсом, чей отец был Хиллери Мастерсом, сыном Роберта Мастерса (родился около 1715 года в округе Принца Джорджа, штат Мэриленд, сын Уильяма В. Мастерса и его жены Мэри Ветч Мастерс). Эдгар Ли Мастерс писал в своей автобиографии "За рекой ложки" (1936), что его предок Хиллери Мастерс был сыном "Кноттли" Мастерса, однако семейные генеалогии свидетельствуют о том, что Хиллери и Нотли Мастерс были, на самом деле, братьями.

Поэзия

Мастерс впервые опубликовал свои ранние стихи и эссе под псевдонимом Декстер Уоллес (по девичьей фамилии матери и второму имени отца) до 1903 года, когда он поступил на работу в юридическую фирму Кларенса Дарроу. Мастерс начал формироваться как выдающийся американский поэт в 1914 году, когда он начал серию стихотворений (на этот раз под псевдонимом Вебстер Форд) о своём детстве в Западном Иллинойсе, которые публиковались в журнале Reedy's Mirror, издаваемом в Сент-Луисе. В 1915 году серия была собрана в отдельный том и переименована в «Spoon River Anthology» (Антология реки Спун-Ривер). Годы спустя он написал запоминающийся и ценный рассказ о предыстории и создании книги, своих методах работы и влияниях, а также о её восприятии критиками – как положительном, так и отрицательном – в автобиографической статье, отличающейся человеческой теплотой и широким интересом. Хотя ему так и не удалось повторить успех «Антологии реки Спун-Ривер», он опубликовал несколько других сборников стихов, в том числе «Книга стихов» (1898), «Песни и сонеты» (1910), «Великая долина» (1916), «Песни и сатиры» (1916), «Открытое море» (1921), «Новая река Спун-Ривер» (1924), «Ли» (1926), «Джек Келсо» (1928), «Личи» (1930), «Геттисберг, Манила, Акома» (1930), «Годби», продолжение «Джека Келсо» (1931), «Змей в пустыне» (1933), «Ричмонд» (1934), «Невидимые ландшафты» (1935), «Золотое руно Калифорнии» (1936), «Стихи о людях» (1936), «Новый мир» (1937) и «Больше людей» (1939). Два его более поздних сборника были изданы Decker Press после того, как основатель издательства, Джеймс Деккер, попросил Мастерса разрешить публикацию его работ; Мастерс согласился, и в 1941 году вышла книга «Стихи об Иллинойсе», а в 1942 году – «Вдоль Иллинойса».

Награды и почести

Мастерс был удостоен серебряной медали имени Марка Твена в 1936 году, медали Поэтического общества Америки в 1941 году, стипендии Академии американских поэтов в 1942 году и Мемориальной премии Шелли в 1944 году. В 2014 году он был принят в Чикагский зал славы литературы.