Введение

Сэр Роберт Ширли (или Шерли; ок. 1581 – 13 июля 1628) был английским солдатом, дипломатом и авантюристом, младшим братом сэра Энтони Ширли и сэра Томаса Ширли. Он известен тем, что по просьбе шаха Аббаса Великого оказал помощь в модернизации и улучшении персидской армии Сефевидов, приведя её в соответствие с британской моделью. Это оказалось весьма успешным, поскольку с тех пор Сефевиды стали силой, равной их главному сопернику – Османской империи.

Семья

Роберт Ширли был третьим сыном сэра Томаса Ширли из Вистона, графство Сассекс, и Энн Кемп, дочери сэра Томаса Кемпа (умер 7 марта 1591 года) из Олантига, расположенного в Уе, графство Кент. У него было два старших брата, сэр Томас Ширли и сэр Энтони Ширли, и шесть сестер, доживших до взрослого возраста.

Карьера

Ширли отправился в Персию в 1598 году в сопровождении своего брата, Энтони, который был послан в Сафавидскую Персию с 1 декабря 1599 года по май 1600 года с 5000 лошадей для обучения персидской армии по правилам и обычаям английского ополчения, а также для реформирования и переподготовки персидской артиллерии. Когда Энтони Ширли покинул Персию, Роберт остался в Персии с четырнадцатью другими англичанами. Там, в феврале 1607 года, он женился на Сампсонии, христианке черкесского происхождения из черкесской знати Сафавидской Персии. После крещения кармелитами она приняла имя Терезия в дополнение к своему собственному и стала известна на Западе как леди Терезия Сампсония Ширли. В 1608 году шах Аббас послал Роберта с дипломатической миссией к Якову I Английскому и другим европейским правителям с целью объединить их в конфедерацию против Османской империи. Уже с первых шагов своей миссии в Персии модернизация армии Робертом и его людьми оказалась весьма успешной: Сефевиды одержали свою первую сокрушительную победу над османами в Османско-сефевидской войне, завершив её на крайне выгодных для себя условиях. Ширли сначала отправился в Польско-Литовское Содружество, где был принят Сигизмундом III Вазой. В июне того же года он прибыл в Германию, где получил титул пфальцграфа и был удостоен звания рыцаря Священной Римской империи императором Рудольфом II. Папа Павел V также пожаловал ему титул графа. Из Германии сэр Роберт отправился во Флоренцию, а затем в Рим, где в воскресенье 27 сентября 1609 года торжественно въехал в город в сопровождении свиты из восемнадцати человек. Затем он посетил Милан и направился в Геную, откуда отплыл в Испанию, прибыв в Барселону в декабре 1609 года. Он послал за своей персидской женой, и они оставались в Испании, преимущественно в Мадриде, до лета 1611 года. В 1613 году Ширли вернулся в Персию. В 1615 году он вернулся в Европу и поселился в Мадриде. Во время приятной и неожиданной встречи караван Ширли встретил Томаса Кориата, эксцентричного путешественника и писателя-путешественника (и придворного принца Генриха в Лондоне), в персидской пустыне в 1615 году. Третье путешествие Ширли в Персию состоялось в 1627 году, когда он сопровождал сэра Додмора Коттона, первого британского посла в Персидском царстве, но вскоре после прибытия в страну скончался в Казвине, на территории современного северо-западного Ирана. Его останки были первоначально похоронены там, а в 1658 году его жена Терезия перевезла их в Рим после того, как ушла в монастырь Санта-Мария-делла-Скала в том же городе. Она умерла там в 1668 году.

В искусстве

В английских коллекциях сохранилось несколько двойных портретов Ширли и его супруги, в том числе в частной коллекции Р. Дж. Беркли и в Petworth House (работы ван Дейка).

В литературе

Подвиги братьев Ширли были драматизированы в пьесе 1607 года «Путешествия трех английских братьев» Джона Дей, Уильяма Роули и Джорджа Уилкинса. В 1609 году Андреас Лоэахиус (Эндрю Лич), шотландец, проживавший в Кракове, Польша, написал латинский панегирик Ширли под названием Encomia Nominis & Neoocij D. Roberti Sherlaeii. В том же году этот текст был переведен английским писателем Томасом Миддлтоном как «Развлечение сэра Роберта Шерли в Кракове».