Введение

Английский солдат, авантюрист и политик сэр Томас Ширли (1564 – ок. 1634) был английским солдатом, авантюристом и политиком, который неоднократно избирался в Палату общин в период с 1584 по 1622 год. Финансовые затруднения подтолкнули его к занятиям каперством, что привело к его захвату в плен турками и последующему заключению в лондонском Тауэре.

Семья

Томас Ширли был старшим сыном сэра Томаса Ширли из Вистон-хауса, графство Сассекс, и Энн Кемп, дочери сэра Томаса Кемпа (умер 7 марта 1591 года) из Олантиха в Уе, графство Кент. Сэр Энтони Ширли и сэр Роберт Ширли были его младшими братьями.

Карьера

Ширли поступил в Гарт-Холл, Оксфорд в 1579 году, но покинул университет, не получив ученой степени. В 1584 году он был избран членом парламента от Стейнинга. В 1585 году он отправился на военную службу вместе с отцом и братом в Нидерланды, а позже участвовал в боевых действиях в Ирландии. 26 октября 1589 года он был посвящен в рыцари в Килкенни, Ирландия, лордом-заместителем сэром Уильямом Фитц-Уильямом. Впоследствии Ширли появился при дворе. Летом 1591 года он тайно женился на одной из фрейлин королевы Елизаветы, и когда королева узнала об этом, она немедленно заключила его в тюрьму Маршалси. Он оставался в тюрьме до весны 1592 года. В 1593 году он вновь был избран членом парламента от Стейнинга. В том же году он снова служил в Нидерландах в чине капитана. Ширли начал испытывать глубокое стеснение из-за растущих финансовых трудностей отца. Чтобы обеспечить себе средства к существованию, он решил снарядить каперскую экспедицию для нападения на испанские суда. Он передал свое предприятие в Флашинге сэру Томасу Вавасуру, родственнику своей жены, и летом 1598 года вышел в Ла-Манш, захватив четыре любекских "хулка", которые, по слухам, перевозили испанские товары. Возможно, он совершил некоторые из своих нападений с корабля королевы "Foresight", которым командовал в 1599 году. Затраты и доходы были значительными. Захваленный Ширли корабль, возвращавшийся из Сан-Доминго с грузом сахара, оценивался в 4700 фунтов стерлингов. В апреле 1600 года Ширли предложил графу Ноттингему 600 фунтов стерлингов за его десятую долю в двух судах, которые он привел в Плимут, и заявил, что уже заплатил 2000 фунтов стерлингов за "долю компании". В октябре 1600 года Ширли предстал перед адмиралтейским судом за захват судна из Гамбурга, перевозившего груз, принадлежащий голландским купцам, и лорду Кобхэму пришлось ходатайствовать за него. Он также подвергался нападкам со стороны кредиторов, поскольку в июле 1600 года сторонники сэра Ричарда Уэстона ворвались в дом его отца в Блэкфрайерсе и угрожали Ширли, отцу и сыну, требуя оплаты. В 1601 году его отец претендовал на место в округе Стейнинг. Ширли был избран членом парламента от Брамбера и Гастингса и выбрал место в Гастингсе. В 1602 году он возобновил свои каперские приключения и разграбил "две бедные деревушки по два десятка домов в Португалии". В конце 1602 года Ширли снарядил два корабля для более амбициозной экспедиции в Левант, где он намеревался нанести удар по Османской империи Мехмеда III. Его поддержал герцог Тосканский во Флоренции, который поддерживал в этом отношении императора Священной Римской империи Рудольфа II. Однако 15 января 1603 года он совершил опрометчивый десант на остров Кеа и был захвачен турками. 20 марта его перевели в Негропонт, а 25 июля 1603 года доставили в Константинополь в качестве узника. Когда известие о его несчастьях достигло Англии, Яков I обратился к правительству султана с просьбой освободить его. Английский посол при Порте, Генри Лелло, приложил все усилия в его пользу, и, наконец, он был освобожден 6 декабря 1605 года после выплаты тюремщикам одиннадцатисот долларов. Он немедленно отправился в Неаполь, где 8 августа 1606 года Тоби Мэтью описал его как живущего там "как бравый человек". В конце 1606 года он вернулся в Англию. Ширли был заключен в Тауэр в сентябре 1607 года по обвинению в незаконном вмешательстве в деятельность Левантийской компании. Говорили, что он "слишком увлекся торговлей в Константинополе, чтобы перенаправить ее в Венецию и флорентийские территории". В августе 1611 года он был заключен под стражу в королевской скамье как неплатежеспособный должник. Смерть его отца в следующем году и его второй брак значительно усугубили его трудности. Уистон, пришедший в упадок, был продан, но он был избран членом парламента от Стейнинга в 1614 и 1621 годах. Говорят, что впоследствии Ширли вышел в отставку на остров Уайт и умер там около 1630 года.

Браки и деторождение

Ширли первым браком женился на Франсис Вавасур, дочери Генри Вавасура из Копманторпа, от которой у него было трое сыновей и четверо дочерей. Его второй сын, Генри Ширли, был драматургом, убитым в Лондоне 31 октября 1627 года. Его единственный выживший сын от первого брака, Томас Ширли, был крещен в Вест-Кландоне, Суррей, 30 июня 1597 года, был посвящен в рыцари в 1645 году Карлом I в Оксфорде, был жив в 1664 году и стал отцом Томаса Шерли [q. v.], врача. Ширли вторично женился в Дептфорде 2 декабря 1617 года на вдове Джудит Тейлор, дочери Уильяма Беннета из Лондона, от которой у него было пятеро сыновей и шестеро дочерей.