Введение
Железный закон заработной платы — это предложенный экономический закон, утверждающий, что реальная заработная плата в долгосрочной перспективе всегда стремится к минимальному уровню, необходимому для поддержания жизни работника. Впервые эта теория была сформулирована Фердинандом Лассалем в середине XIX века. Карл Маркс и Фридрих Энгельс приписывают авторство этой доктрины Лассалю (в частности, в «Критике Готской программы» Маркса 1875 года), саму идею — эссе Томаса Мальтуса «О принципе народонаселения», а терминологию — «великим, вечным железным законам» Гёте в произведении «Божественное». Этот закон был сформулирован в контексте взглядов классических экономистов, таких как закон ренты Дэвида Рикардо и конкурирующая теория народонаселения Томаса Мальтуса. Согласно этой теории, рыночная цена рабочей силы (которая стремится к минимуму, необходимому для обеспечения существования рабочих) всегда или почти всегда будет снижаться с ростом численности трудоспособного населения и наоборот. Рикардо полагал, что это происходит лишь при определенных условиях.
The iron law of wages is a proposed law of economics that asserts that real wages always tend, in the long run, toward the minimum wage necessary to sustain the life of the worker. The theory was first named by Ferdinand Lassalle in the mid nineteenth century. Karl Marx and Friedrich Engels attribute the doctrine to Lassalle (notably in Marx's 1875 Critique of the Gotha Program), the idea to Thomas Malthus's An Essay on the Principle of Population, and the terminology to Goethe's "great, eternal iron laws" in Das Göttliche. It was coined in reference to the views of classical economists such as David Ricardo's law of rent, and the competing population theory of Thomas Malthus. It held that the market price of labor (which tends toward the minimum required for the subsistence of the laborers) would always, or almost always, reduce as the working population increased and vice versa. Ricardo believed that this happened only under particular conditions.
Лассалль
Согласно Александру Грею, Фердинанду Лассалю "приписывают заслугу изобретения" фразы "железный закон заработной платы", поскольку Лассаль писал о "das eiserne und grausame Gesetz" (железном и жестоком законе). По мнению Лассаля, заработная плата не может опуститься ниже уровня, необходимого для существования, поскольку без средств к существованию рабочие не смогут трудиться. Однако конкуренция между рабочими за рабочие места приведет к снижению заработной платы до этого минимального уровня. Это вытекает из демографической теории Мальтуса, согласно которой население растет, когда заработная плата превышает "заработную плату, необходимую для существования", и сокращается, когда она падает ниже этого уровня. Если исходить из того, что спрос на рабочую силу является заданной монотонно убывающей функцией реальной заработной платы, то теория предсказывала, что в долгосрочном равновесии системы предложение рабочей силы (то есть население) будет увеличиваться или уменьшаться до количества работников, необходимого при заработной плате, необходимой для существования. Обоснованием этого было то, что при более высокой заработной плате предложение рабочей силы увеличится по отношению к спросу, создавая избыток предложения и, следовательно, снижая рыночную реальную заработную плату; при более низкой заработной плате предложение рабочей силы будет сокращаться, увеличивая рыночную реальную заработную плату. Это привело бы к динамической сходимости к равновесию, соответствующему заработной плате, необходимой для существования, при стабильном населении, в соответствии с теорией спроса и предложения. Как заметил Рикардо, это предсказание не сбудется, пока новые инвестиции, технологии или другие факторы не приведут к тому, что спрос на рабочую силу будет расти быстрее, чем население: в этом случае как реальная заработная плата, так и население будут расти со временем. Демографический переход (переход от высоких показателей рождаемости и смертности к низким по мере индустриализации страны) изменил эту динамику в большинстве развитых стран, что привело к заработной плате, значительно превышающей уровень, необходимый для существования. Даже в странах, где население все еще быстро растет, потребность в квалифицированной рабочей силе в определенных профессиях приводит к тому, что заработная плата некоторых работников растет гораздо быстрее, чем у других. Чтобы ответить на вопрос о том, почему заработная плата может снизиться до уровня, необходимого для существования, Рикардо выдвинул закон ренты. Рикардо и Мальтус обсуждали эту концепцию в обширной личной переписке.
Рикардо
Содержание железного закона заработной платы приписывается экономистам, писавшим ранее Лассаля. Например, Антонелла Стирити отмечает, что Джозеф Шумпетер утверждал, что Анн Роберт Жак Тюрго первым сформулировал эту концепцию. Некоторые (например, Джон Кеннет Галбрейт) приписывают эту идею Давиду Рикардо. По словам Терри Пича, экономисты, интерпретирующие Рикардо как придерживающегося более гибкого взгляда на заработную плату, включают Хейни (1924), Дж. Р. Хикса (1973), Фрэнка Найта (1935), Рамси (1836), Джорджа Стиглера (1952) и Пола Сэмюэлсона (1979). Она считает, например, что Рикардо был ближе к более гибким взглядам на народонаселение, характерным для экономистов, предшествовавших Мальтусу. Теоретик Генри Джордж заметил, что закон Рикардо о ренте не подразумевает, что снижение заработной платы до уровня, необходимого для существования, является неизбежным, но указывает на возможность реформ, которые могли бы значительно повысить реальную заработную плату, таких как налог на стоимость земли. Рикардо проводил различие между естественной ценой и рыночной ценой. Для Рикардо естественная цена труда представляла собой стоимость поддержания работоспособности рабочего. Однако Рикардо полагал, что рыночная цена труда, то есть фактическая заработная плата, могла неопределенно долго превышать естественный уровень заработной платы из-за противодействующих экономических тенденций:
Рикардо также утверждал, что естественная заработная плата не обязательно должна соответствовать минимуму, необходимому для физического выживания рабочего, но могла быть значительно выше в зависимости от "привычек и обычаев" нации. Он писал:
цитата|Английский рабочий сочтет свою заработную плату ниже естественного уровня и недостаточной для содержания семьи, если она позволит ему покупать лишь картофель в пищу и жить в хижине из глины; однако эти умеренные потребности природы часто считаются достаточными в странах, где "человеческая жизнь дешева" и потребности легко удовлетворить. Маркс критиковал мальтузианскую основу железного закона заработной платы. По мнению Мальтуса, человечество в значительной степени обречено на жизнь в бедности, поскольку увеличение производительности приводит к увеличению численности населения. Маркс критиковал Лассаля за непонимание Давида Рикардо. Маркс также отметил, что для теории стоимости в основе того, что он называл "современной политической экономией", заработная плата должна рассматриваться как заданная величина. Он сделал это, выражая одобрение физиократам.