Введение
Американский телеевангелист немецкого происхождения (род. 1946)
Питер Джордж Поппофф (род. 2 июля 1946) – американский телеевангелист немецкого происхождения, шарлатан. Рекламные акции "Чудодейственная родниковая вода" продолжают транслироваться на телеканалах в США и Канаде в 2024 году. В этих рекламных роликах приводятся личные свидетельства о финансовых успехах, которые люди приписывают "чуду" от родниковой воды Поппоффа.
Ранние годы и карьера
Поппофф родился в оккупированном Берлине 2 июля 1946 года, сын Джорджа и Герды Поппофф. В детстве Поппофф эмигрировал со своей семьей в Соединенные Штаты, где он учился в Чаффи-колледже, а затем перешел в Калифорнийский университет в Санта-Барбаре, который окончил в 1970 году. Отец Поппоффа проповедовал на миссионерских собраниях по всей территории Соединенных Штатов. Начиная с 1960 года, Поппофф также начал выступать в качестве проповедника. В печатных объявлениях его рекламировали как "Чудо-мальчика-евангелиста", а также утверждалось, что он родился в бомбоубежище в Западном Берлине и был спасен из сибирского лагеря для заключенных. Он заявлял, что обладает способностью исцелять больных и предсказывать будущее. Поппофф женился на Элизабет в августе 1971 года, и супруги поселились в Апленде, штат Калифорния. Затем он начал свое телевизионное служение, которое к началу 1980-х годов транслировалось на всю страну. В 1985 году Поппофф начал собирать пожертвования на программу по доставке Библий гражданам Советского Союза, прикрепляя их к воздушным шарам, наполненным гелием, и отправляя их в страну. Когда скептики попросили его предоставить доказательства того, что собранные деньги были потрачены на Библии и воздушные шары, Поппофф организовал инсценировку ограбления в своей штаб-квартире. В последующих эфирах он со слезами на глазах умолял о дополнительных пожертвованиях для устранения последствий ущерба.
Расследование Джеймса Рэнди
На пике своей популярности в 1980-х годах Поппофф точно называл домашние адреса и конкретные болезни людей из аудитории во время своих "целительных проповедей", что он объяснял божественным откровением и "данным Богом даром". В 1986 году Комитет по скептическим исследованиям заявил, что Поппофф использовал электронную связь для получения информации; Поппофф это отрицал, утверждая, что сообщения были ниспосланы свыше. Скептические группы распространяли листовки, объясняющие, как можно воспроизвести "чудеса" Поппоффа без какого-либо божественного вмешательства. Поппофф называл своих критиков "орудиями дьявола". Рэнди внедрил в аудиторию Поппоффа своих людей, в том числе мужчину, переодетого в женщину, которого Поппофф "излечил" от рака матки на встрече в Детройте в 1984 году. Рэнди и Шоу записали, как Элизабет описывала Поппоффу одну женщину как "большую черную бабёнку сзади" и предупреждала: "Держи руки подальше от этих сисек, я за тобой слежу". На другом сеансе Элизабет и её помощники безудержно смеялись над внешностью мужчины, страдающего от запущенного рака яичек. В мае 1986 года Рэнди показал одно из видео Джейсона в шоу "Сегодня вечером с Джонни Карсоном". Поппофф сначала отрицал обвинения Рэнди и заявил, что NBC "наняла актрису, чтобы выдать себя за миссис Поппофф на сфабрикованной видеозаписи". В конечном итоге Поппофф признал существование радиоустройства, но утверждал, что Елизавета лишь "иногда" сообщала ему "имя человека, нуждающегося в особой молитве". Он добавил, что "почти все" знали о системе радиосвязи. Хотя пожертвования превышали полмиллиона долларов в месяц, рейтинги и пожертвования его служения значительно снизились после выхода в эфир шоу Карсона, и в сентябре 1987 года он объявил о банкротстве, указав более 790 неоплаченных кредиторов, долг служения более 1 миллиона долларов и личные долги почти вдвое меньше. Ларри Скельтон, 80-летний бывший органист Поппоффа с 1965 по 1990 год, а ранее – отец Питера, сказал: "Когда молишься за больных, это происходит через Святого Духа, и иногда Он действует свободно, а иногда просто отсутствует". Он продолжил: "В те дни, когда этого не происходило, всё равно нужно было платить за аренду зала, поэтому приходилось помогать Святому Духу". В феврале 2007 года в репортаже Inside Edition сообщалось, что новые рекламные ролики Поппоффа демонстрируют его "исцеление больных" тем же способом, что и до разоблачения Джеймса Рэнди. Были опрошены жертвы, в том числе супружеская пара, которая утверждала, что Поппофф взял у них "тысячи долларов". Поппофф отказался комментировать. "Его профессия – обман", – объяснил Рэнди журналисту Мэтту Мегану. "Он лучше всего умеет это делать. Он очень хорош в этом, и, естественно, он вернётся к этому". В мае 2007 года программа 20/20 на канале ABC была посвящена возвращению Поппоффа и исследовала жизни нескольких людей, которые чувствовали себя обманутыми. Различные другие СМИ опубликовали похожие репортажи. В июле 2008 года жительница Нанаймо, Британская Колумбия, получила возмещение от Поппоффа после того, как публично выразила обеспокоенность его методами сбора средств. В 2008 году британский регулятор вещания Ofcom направил вещателям строгие предупреждения за трансляцию материалов Поппоффа, которые, по мнению регулятора, продвигали его продукты "таким образом, чтобы воздействовать на потенциально восприимчивых и уязвимых зрителей". В их числе были бесплатные предложения "чудодейственной манны", которая, как утверждалось, давала здоровье и финансовое благополучие. В 2009 году Поппофф начал размещать рекламу в британских периодических изданиях, предлагая бесплатный крест, содержащий "освящённую воду" и "святой песок". Он утверждал, что вода была взята из источника недалеко от Чернобыля, Украина (место ядерной катастрофы 1986 года). Животные и люди, пившие из этого источника, якобы избежали лучевой болезни. Откликнувшиеся на рекламу получили небольшой деревянный крест с надписью "Иерусалим" и просьбу о пожертвовании, за которой последовали многочисленные дополнительные письма с просьбой о пожертвованиях. Фонд образования Джеймса Рэнди (JREF) назвал Поппоффа одним из лауреатов премии Pigasus Award 2011 года за мошеннические действия, наряду с Мехметом Озом (из шоу "Доктор Оз") и CVS Pharmacy. По словам Поппоффа, "освобождение от долгов – часть Божьего плана", который учил, что Бог ответит на молитвы и посеет веру, даруя финансовое благословение. Credit.com опубликовал статью в блоге, посвящённую заявлениям Поппоффа. В сентябре 2015 года Майкл Маршалл из Good Thinking Society задокументировал последние обещания Поппоффа "невероятного огромного богатства" и "чудес" в обмен на пожертвования его организации. На недавнем собрании в Лондоне GTS снял, как Поппофф "исцеляет" женщину, якобы "истерзанную болью", хотя Маршалл и его коллега ранее видели её – без видимых признаков страдания – раздававшей ручки и анкеты участникам. Вскоре после "исцеления" они наблюдали, как она тихо покинула помещение. В середине 2000-х годов Поппофф начал предлагать "чудодейственную родниковую воду" в ночных рекламных роликах в США, Канаде, Великобритании, Австралии и Новой Зеландии. Откликнувшимся обещали чудесную защиту от болезней и инвалидности, а также финансовое процветание (которое могло включать "божественные денежные переводы прямо на ваш счёт"), если они продержат воду у себя ночью перед употреблением, затем помолятся над пустой бутылкой и отправят её обратно Поппоффу – вместе с пожертвованием. За этим последовала лавина писем с просьбой о пожертвованиях и символических вложений в обмен на чудеса. Поппофф также начал называть себя пророком. Операция Поппоффа функционировала как коммерческая компания до 2006 года, когда она объединилась с небольшой церковью в Фармерс-Бранч, штат Техас, под названием Word for the World, которая располагалась в торговом помещении. Теперь классифицированная как церковь, корпорация Поппоффа больше не должна была отчитываться о годовом доходе или заработной плате в IRS. Когда журналист GQ попытался посетить эту церковь в воскресенье утром в конце 2016 года, он обнаружил пустую парковку в промышленном парке, на которой не было видно вывески церкви. Долгосрочные помощники Поппоффа, Рифорд и Памела Шеррелл, также начали телевизионное служение в Техасе, где Рифорд использовал имя пастора Ли Шеррелла. Как и Поппофф, они использовали предложение религиозного амулета (бесплатной молитвенной ткани) для составления списка адресов. Как только последователь запрашивал молитвенную ткань и указывал свой адрес, отправлялись письма с просьбой о деньгах. Ол И Энтони из Trinity Foundation, основанной в 1987 году для изучения заявлений телепроповедников, сказал: "Большинство этих людей обмануты собственной теологией" – имея в виду других телепроповедников, таких как Джоэл Остин и Т. Д. Джейкс, – но в случае Поппоффа "он фундаментально зол, потому что знает, что он мошенник".
Финансовые данные
По словам Рэнди, в конце 1980-х годов Поппофф зарабатывал почти 4 миллиона долларов в год. В 2003 году его служение получило более 9,6 миллионов долларов, а в 2005 году – более 23 миллионов долларов. В том же году он и его жена вместе получили зарплату почти в 1 миллион долларов, а двое его детей – более 180 тысяч долларов каждый. Финансовые данные о служении Поппоффа недоступны с 2005 года, поскольку Peter Popoff Ministries в 2006 году изменила форму собственности с коммерческой организации на религиозную, получив налоговые льготы. Он ездит на Porsche и Mercedes-Benz.
В популярной культуре
Инцидент с радиопередатчиком был пародирован в фильме 1989 года "Жизнь Флетча". Альбом 1990 года "Spiritual Healing" группы Death, играющей дэт-метал, был вдохновлён Попоффом, а обложка альбома изображает священника, почти неотличимого от него, исцеляющего человека в инвалидном кресле. Драмеди "Прыжок веры" (Leap of Faith) 1992 года со Стивом Мартином было вдохновлено мошеннической деятельностью Попоффа и демонстрировало ряд техник, которые Попофф и другие телеевангелисты-мошенники используют для создания иллюзии божественного вмешательства. Бродвейская музыкальная адаптация того же названия 2012 года была номинирована на премию "Тони" в категории "Лучший мюзикл". Разоблачение мошеннической техники Попоффа, проведённое Джеймсом Рэнди, было показано в сегменте седьмого эпизода 21-го сезона телешоу "Мистерии в музее".