Введение

Комиссар Главной лиги бейсбола с 1951 по 1965 год.

Форд Кристофер Фрик (19 декабря 1894 – 8 апреля 1978) – американский спортивный журналист и бейсбольный функционер. После работы учителем и спортивным корреспондентом в New York American, он занимал должность директора по связям с общественностью Национальной лиги (NL), а затем был президентом лиги. Он был третьим комиссаром Главной лиги бейсбола (MLB) с 1951 по 1965 год.

Во время пребывания Фрика на посту президента Национальной лиги, он сыграл важную роль в создании Зала славы бейсбола как музея, чествующего лучших игроков в истории бейсбола. Он предотвратил угрозу забастовки игроков в ответ на расовую интеграцию в высших лигах. В период, когда Фрик был комиссаром, произошла расширение лиги, и MLB столкнулась с угрозой отмены антимонопольного иммунитета Конгрессом. В 1970 году он был избран в Зал славы бейсбола. Премия Форда К. Фрика присуждается выдающимся комментаторам MLB.

Ранние годы

Фрик родился на ферме в Ваваке, штат Индиана, и окончил среднюю школу в Риме, штат Индиана. Он учился в университете ДеПау, где играл на первой базе в бейсбольной команде и занимался легкой атлетикой. Он окончил университет в 1915 году и был членом братства Phi Kappa Psi. Фрик отправился в Колорадо, чтобы играть в полупрофессиональный бейсбол в Уолсенбурге. В то же время он подумывал об открытии собственного рекламного агентства. В 1921 году наводнение разрушило большую часть Пуэбло, штат Колорадо. Когда другие репортеры прилетели, чтобы освещать наводнение, их самолеты застряли в грязи, и они оказались заблокированы в Пуэбло. Фрик нанял пилота, чтобы тот доставил его туда, но вместо посадки они кружили на низкой высоте над городом, пока Фрик делал заметки и фотографии. Ему удалось отправить свой репортаж на день раньше остальных репортеров. Признание, полученное благодаря репортажу о наводнении, помогло Фрику получить работу в газете New York American в 1922 году.

NL Председатель

В том же году он стал директором по связям с общественностью Национальной лиги, а затем президентом лиги позднее в том же году. В июне 1937 года питчер команды «Кардиналы» Диззи Дин начал публично критиковать Национальную лигу и Фрика. В ответ Фрик заявил, что отстраняет Дина от игр до тех пор, пока питчер не принесет письменные извинения. Дин заявил, что не намерен извиняться и будет бойкотировать Матч всех звезд 1937 года, независимо от отстранения. «Кардиналы» пришли к соглашению с Фриком, чтобы Дин мог вернуться к играм. Он принял участие в Матче всех звезд, но получил травму пальца ноги во время игры. Эта травма изменила его технику подачи, а позже он повредил руку и больше никогда не вернулся к своей лучшей форме. В 1937 году газета Коммунистической партии США «Daily Worker» спросила Фрика о возможности расовой интеграции в бейсболе. Фрик ответил, что не существует правил, дискриминирующих игроков по расовому признаку. Он сказал, что профессиональный бейсбол требует мастерства, хороших привычек и сильного характера. Лицемерно, он утверждал, что не знает ни одного случая, когда раса играла роль при выборе игрока в Высшую лигу. В конце 1930-х годов Фрик сыграл ключевую роль в создании Национального бейсбольного Зала славы и музея в Куперстауне, штат Нью-Йорк. Он собрал команду представителей крупнейших новостных агентств, включая Дэвиса Уолша из International News Service, Алана Дж. Гоулда из Associated Press и Генри Л. Фаррелла из United Press International. Они представили эту идею Ассоциации бейсбольных писателей Америки, которая стала органом, проводящим голосование на выборах в Зал славы. Когда несколько игроков команды «Сент-Луис Кардиналс» планировали протестовать против разрушения Джеки Робинсоном расового барьера в бейсболе, Фрик пригрозил отстранением всем, кто примет участие в протесте. Он также был президентом ассоциации выпускников колледжа, помогая создать Фонд выпускников DePauw. Владельцы клубов быстро сузили круг кандидатов с пяти неназванных претендентов до двух основных – Фрика и Уоррена Джайлза. Владельцы не могли прийти к согласию, пока Джайлс не решил снять свою кандидатуру.

Комиссар по бейсболу

Фрик согласился на семилетний контракт с гонораром 65 000 долларов в год. Когда он вступил в должность, Фрик признался, что был удивлен своим избранием, хотя и знал, что является кандидатом на этот пост. Непосредственно перед своим объявлением владельцы команд Высшей лиги проголосовали за то, чтобы офис комиссара располагался в городе, где базируются две команды Высшей лиги. Фрик решил перенести офис из Цинциннати в Нью-Йорк. В 1957 году Фрик пресек организованную кампанию по вбросу бюллетеней на Матч всех звезд, где большинство бюллетеней поступило из Цинциннати и обеспечило доминирование игроков "Рэдс" в составе Национальной лиги. В ответ Фрик отменил результаты голосования болельщиков, исключил двух игроков "Рэдс" из стартового состава и назначил двух игроков из других команд. После этого он лишил болельщиков права голоса, и это решение оставалось в силе на протяжении всего срока его полномочий. Фрик руководил расширением Американской и Национальной лиг с восьми до десяти команд. Под угрозой отмены антимонопольного законодательства со стороны Конгресса, Фрик первоначально поддерживал создание третьей Высшей лиги в рамках организованного бейсбола, но отказался от этой идеи, когда владельцы существующих лиг выступили против и начали реализовывать собственные планы расширения. После расширения регулярный сезон был увеличен с 154 до 162 игр для поддержания сбалансированного расписания. Бездействие иногда упоминалось критиками Фрика как один из его недостатков. Журналисты часто высмеивали Фрика за его невмешательство в бейсбольные вопросы. Критики также обвиняли Фрика в предвзятости в пользу Национальной лиги при принятии решений, например, при определении комплектации команд расширения 1960-х годов.

"Звездочка"

Самым критикуемым решением Фрика в качестве комиссара было требование к хранителям бейсбольной статистики указывать рекорды по количеству хоум-ранов за сезон, установленные Бэйбом Рутом и Роджером Марисом, отдельно, исходя из длины сыгранного сезона. Фрик созвал пресс-конференцию, чтобы объявить о решении, согласно которому игрок должен был выбить более 60 хоум-ранов в первых 154 играх, чтобы считаться рекордсменом, что породило заблуждение о том, что рядом с рекордом Мариса была поставлена звездочка, когда он установил его в расширенном сезоне из 162 игр. Фрик действительно предложил сделать рядом с этим рекордом "особую отметку" в "книге рекордов", и спортивный журналист Dick Young из New York Daily News сразу же предложил использовать для этого звездочку.

Выход на пенсию

В 1960 году Фрик заявил, что, вероятно, уйдет в отставку по истечении срока действия его контракта в 1965 году. Он сказал, что его главные цели на оставшийся срок в должности комиссара – завершить процесс расширения лиги и убедить Конгресс разрешить каждой бейсбольной лиге самостоятельно определять свою телевизионную политику. Он продолжал активно участвовать в деятельности Зала славы бейсбола, в 1966 году занимая должность председателя совета директоров и являясь членом Комитета ветеранов с 1966 по 1969 год. Сам Фрик был избран в Зал славы бейсбола Комитетом ветеранов в 1971 году. По сообщениям, он раскритиковал членов Коллегии выборщиков Зала славы на собрании Ассоциации бейсбольных писателей Америки после того, как в голосовании 1971 года не был избран ни один кандидат из числа игроков высшей лиги.

Наследие

Зал славы бейсбола учредил премию Форда Фрика и ежегодно присуждает её ведущему бейсбола за выдающийся вклад в развитие игры. Фрик был посмертно включён в Зал спортивной славы университета ДеПау. В телевизионном фильме 2001 года «61*» роль Фрика исполнил актёр Дональд Моффат.

Личная жизнь

Фрик женился на Элеоноре Коуинг в 1916 году. Его сын Фред учился в подготовительной школе Фордхэма вместе с будущим бейсбольным менеджером Баззи Баваси. Баваси собирался поступить в юридическую школу, но Фрик познакомил его с Ларри МакФейлом из «Бруклин Доджерс», и Баваси получил работу в низших лигах бейсбола, где начал продвигаться по служебной лестнице. Под конец срока пребывания Фрика на посту комиссара, он приобрел второй дом в Бродмуре, штат Колорадо, но сохранил основное место жительства в Нью-Йорке. Он похоронен в колумбарии церкви Крайста в Бронксвилле.