Введение

Бейсболист и менеджер. Американский питчер, менеджер и бизнес-руководитель (1849–1915).

Альберт Гудвилл Спэлдинг (2 сентября 1849 – 9 сентября 1915) был американским питчером, менеджером и руководителем в первые годы профессионального бейсбола, а также сооснователем компании спортивных товаров A. G. Spalding. Он родился и вырос в Байроне, штат Иллинойс, но окончил Центральную среднюю школу Рокфорда в Рокфорде, штат Иллинойс. Он играл в бейсбол высшей лиги с 1871 по 1878 год. Спэлдинг положил начало традиции, когда начал носить бейсбольную перчатку. После завершения карьеры игрока Спэлдинг оставался активным в составе "Чикагских белых чулков" в качестве президента и совладельца. В 1880-х годах он организовал первый мировой тур для бейсбольной команды. Вместе с Уильямом Хулбертом Спэлдинг организовал Национальную лигу. Позже он инициировал создание комиссии для расследования истории бейсбола и ошибочно приписал создание игры Абнеру Даблдею. В 1939 году он был включён в Зал славы бейсбола.

Игрок

Играл в бейсбол на протяжении всей юности, Спэлдинг впервые начал соревноваться за «Рокфорд Пайонирс» — молодежную команду, к которой он присоединился в 1865 году. После того, как его команда одержала победу со счетом 26–2 над местной любительской мужской командой («Mercantiles»), в возрасте 15 лет к нему обратились из «Рокфорд Форест Ситис», за которую он играл пять лет. После образования первой профессиональной бейсбольной организации, Национальной ассоциации профессиональных игроков в бейсбол (которая стала известна как Национальная ассоциация, Ассоциация или НА) в 1871 году, Спэлдинг присоединился к «Бостон Ред Стокингс» (клуб-предшественник современных «Атланта Брейвз») и добился большого успеха, выиграв 206 игр (и проиграв всего 53) в качестве питчера и отбивая с процентом .323. Уильям Хулберт, основной владелец «Чикаго Уайт Стокингс», не нравилась рыхлая организация Национальной ассоциации и влияние на нее азартных игр, поэтому он решил создать новую организацию, которую он назвал Национальной лигой бейсбольных клубов. Чтобы помочь ему в этом предприятии, Хулберт привлек Спэлдинга. Играя на желании питчера вернуться к своим корням на Среднем Западе и ставя под сомнение его честность, Хулберт убедил Спэлдинга подписать контракт на игру за «Уайт Стокингс» (ныне известные как «Чикаго Кабс») в 1876 году. Затем Спэлдинг уговорил товарищей по команде Дикона Уайта, Росса Барнса и Кала МакВей, а также игроков «Филадельфия Атлетикс» Капа Ансона и Боба Эдди подписать контракты с «Чикаго». Все это делалось в строжайшей секретности во время игрового сезона, поскольку игроки в те дни были свободными агентами и не хотели, чтобы их нынешний клуб и особенно болельщики узнали, что они уезжают играть в другое место в следующем году. Новость о подписании контрактов игроками из «Бостона» и «Филадельфии» просочилась в прессу до окончания сезона, и все они столкнулись со словесными оскорблениями и физическими угрозами со стороны болельщиков этих городов. Он был «лучшим питчером 1870-х годов», возглавляя лигу по количеству побед на протяжении всех шести полных сезонов в качестве профессионала. В 1876 году Спэлдинг выиграл 47 игр в качестве основного питчера «Уайт Стокингс» и привел их к победе в первом в истории Национальной лиге чемпионате с большим отрывом. Спэлдинг завершил карьеру игрока в бейсбол в 1878 году в возрасте 27 лет, хотя он продолжал работать президентом и совладельцем «Уайт Стокингс» и оказывал значительное влияние на Национальную лигу. Процент побед в карьере Спэлдинга .796 (из эпохи, когда команды играли примерно один или два раза в неделю) является самым высоким в истории бейсбола, на .058 выше, чем у звезды негритянской лиги Дэйва Брауна (.738). Спэлдинг был первым питчером, достигшим 200 побед.

Организатор и исполнительный директор

В течение нескольких месяцев после подписания контракта с «Чикаго» Хулберт и Спэлдинг организовали Национальную лигу, пригласив две ведущие команды Востока и четыре сильнейшие команды того, что тогда считалось Западом, также известным как «джунгли». К «Чикаго» изначально присоединились лучшие команды из Цинциннати, Луисвилля и Сент-Луиса. Владельцы этих западных клубов сопровождали Хулберта и Спэлдинга в Нью-Йорк, где они тайно встретились с владельцами команд из Нью-Йорка, Филадельфии, Хартфорда и Бостона. Каждый подписал конституцию лиги, и Национальная лига официально была основана. «Спэлдинг, таким образом, был вовлечен в трансформацию бейсбола из игры джентльменов-спортсменов в бизнес и профессиональный вид спорта». Хотя Национальная ассоциация продержалась еще несколько сезонов, она больше не считалась главной организацией профессионального бейсбола. Постепенно она прекратила свое существование и была заменена множеством низших лиг и ассоциаций по всей стране. В 1886 году, когда Спэлдинг был президентом клуба, «Чикагские Белые Чулки» (ныне «Чикагские Кабы») начали проводить весенние тренировки в Хот-Спрингс, штат Арканзас, который впоследствии стали называть «родиной» весенних тренировок по бейсболу. Идея выбора места и самой концепции тренировок принадлежала Спэлдингу и его игроку-менеджеру Капу Ансону, которые увидели, что город и природные источники благоприятно влияют на игроков. Первые игры они провели на территории, известной как Hot Springs Baseball Grounds. Многие другие команды переняли эту идею и начали тренироваться в Хот-Спрингс и других местах.

Бизнесмен

В 1876 году, пока Спэлдинг играл и организовывал лигу, Спэлдинг и его брат Уолтер открыли магазин спортивных товаров в Чикаго, который быстро рос (к 1901 году насчитывал 14 магазинов) и расширился, став производителем и дистрибьютором широкого ассортимента спортивного оборудования. Компания стала "синонимом спортивных товаров" и оставалась таковой до 1941 года. Она также продавала книги под названием Spalding Athletic Library, посвященные различным видам спорта.

Тур

В 1888–1889 годах Спэлдинг отправил группу игроков Высшей лиги в кругосветное турне для популяризации бейсбола и спортивных товаров Spalding. Это было первое в истории мировое турне по бейсболу. Пока игроки находились в туре, Национальная лига ввела новые правила, касающиеся оплаты труда игроков, что вызвало восстание игроков во главе с Уордом, который основал Лигу игроков в следующем сезоне (1890). Лига просуществовала всего один год, отчасти из-за антиконкурентных действий Спэлдинга, направленных на ограничение её успеха. Турне и создание Лиги игроков показаны в фильме 2015 года "Дэдбол".

Олимпийские игры 1900 года

В 1900 году президент Маккинли назначил Спэлдинга комиссаром США на летних Олимпийских играх того года. Он предложил этот проект, руководил его реализацией от имени города и оплатил часть расходов из собственных средств. Вместе с Джорджем Марстоном и другими общественно активными предпринимателями он участвовал в покупке территории первоначального Президио Сан-Диего, которую они превратили в исторический парк и впоследствии передали городу Сан-Диего. В 1910 году он безуспешно баллотировался в Сенат США от Республиканской партии, проиграв будущему победителю Джону Д. Уорксу со счетом 92 против 21 в законодательном собрании Калифорнии.

Смерть

Он умер от инсульта 9 сентября 1915 года в Сан-Диего, через неделю после 66-го дня рождения. Его прах развеяли по его завещанию.