Введение

Continental Mark III — личный роскошный автомобиль, продаваемый компанией Lincoln с 1969 по 1971 модельный год. Являясь прямым преемником Continental Mark II 1956–1957 годов, Mark III вновь стал флагманской моделью Ford Motor Company. Предлагавшийся в кузове двухдверного купе с жесткой крышей, Mark III отличался скрытыми фарами, выступом багажника под запасное колесо, напоминающим Mark II, и решеткой радиатора в стиле Rolls-Royce. Mark III был разработан как прямой конкурент Cadillac Eldorado, что положило начало тридцатилетнему соперничеству на рынке между серией Continental Mark и Eldorado. Чтобы снизить затраты на разработку и производство по сравнению с предшественником, в основном собираемым вручную, Mark III использовал общую платформу шасси с четырехдверным Ford Thunderbird. Отличительные элементы дизайна модели, включая скрытые фары (с крышками в цвет кузова) и решетку радиатора в стиле Rolls-Royce, выделяли Mark III из Thunderbird и Lincoln Continental, при этом он заимствовал ту же конструкцию крыши и задние окна, убирающиеся в стойку C, у двухдверного Thunderbird. В более поздних моделях использовались элементы отделки салона из натурального грецкого ореха и часы марки Cartier. Впервые для американского автомобиля, Mark III 1970 года выпуска оснащался радиальными шинами Michelin "X" в качестве стандартного оборудования. Ford производил Continental Mark III на своем сборочном заводе Wixom (Уиксом, штат Мичиган) вместе с Thunderbird и Lincoln Continental. В 1972 году, в связи с редизайном Thunderbird, Mark III был заменен Continental Mark IV.

Удобные функции

Стандартное оборудование включало в себя усилитель руля, тормоза, электростеклоподъемники, скрытые фары с вакуумным приводом и электрически регулируемые передние сиденья с раздельной скамьей (Twin Comfort Lounge Seats с двумя направлениями регулировки в стандартной комплектации и шестью направлениями с опциональным регулируемым наклоном спинки пассажирского сиденья). Приборная панель и дверные панели отделывались имитацией дерева – английским дубом или восточноиндийским розовым деревом – в моделях 1969 года. Для моделей 1970–71 годов для внутренней отделки использовался натуральный грецкий орех. Через несколько месяцев в стандартное оборудование вошли часы марки Cartier. Обивка могла быть выполнена из стандартного винила с тканевыми вставками или опциональной кожи [и на протяжении многих лет предлагались как сиденья с низкой, так и с высокой спинкой]. Виниловая крыша с узором "конская ткань" была опциональной для моделей 1969 года, но экземпляры без виниловой крыши были редкостью. Редкость версии без виниловой крыши объясняется тем, что крыша состояла из двух частей и требовала дополнительной подготовки на заводе для скрытия шва; поэтому ее доступность не широко рекламировалась. Другие опции включали вышеупомянутый кожаный салон, кондиционер, дополнительные электрические регулировки передних сидений, различные радиоприемники и магнитофоны с кассетами, тонированные стекла и электрозамки. Можно было заказать дифференциал повышенного трения, а также антиблокировочную систему тормозов под названием "Sure Trak". Mark III можно было заказать с люком ASC – это был второй автомобиль, получивший такую опцию, после Mercury Cougar 1968 года. Круиз-контроль также был доступен в качестве опции. Наконец, предлагался автоматический диммер фар, который автоматически приглушал свет фар при встречном движении без участия водителя. Полный комплект приборов был стандартным.

1969 год

Несмотря на некоторые негативные отзывы автомобильной прессы, автомобиль пришелся по вкусу публике: в течение оставшейся части 1968 модельного года было построено около 7000 экземпляров, а для 1969 модельного года – еще 23 858, что было весьма достойным результатом. Lincoln всегда уступал Cadillac по объемам производства, но Mark III почти сравнялся с Eldorado, который в 1969 году составил 23 333 автомобиля. Это стало началом долгой и успешной истории Continental Mark Series. Рекомендованная розничная цена составляла 6741 доллар США (в долларах). Из-за раннего старта продаж и увеличенного производственного цикла модель 1969 года претерпела несколько изменений в процессе производства. Автомобили, выпущенные до июля 1968 года, имели на рулевом колесе накладку с более крупной деревянной отделкой и логотипом Continental star, чем более поздние версии. Автомобили, выпущенные до июля 1968 года, отличались декоративной строчкой на лицевой стороне заднего сиденья над центральным подлокотником. После июля 1968 года были перемещены механизмы натяжения ремней безопасности и добавлены восемь новых вариантов окраски кузова. Автомобили, произведенные до второй недели декабря 1968 года, имели белые стрелки указателей для всех приборов и органов управления, а также электрические часы с арабскими цифрами. Автомобили, произведенные после второй недели декабря 1968 года, оснащались оранжевыми стрелками указателей для всех приборов и органов управления, а также хронометром Cartier с римскими цифрами. Все автомобили, произведенные после 31 декабря 1968 года, были оснащены подголовниками для водителя и переднего пассажира в соответствии с федеральным требованием.

1970 год

В 1970 году были внесены лишь незначительные изменения, и было продано 21 432 автомобиля. Виниловая крыша стала стандартной комплектацией, стеклоочистители стали скрытыми, а дизайн колпаков колес был обновлен. Радиальные шины Michelin входили в стандартную комплектацию (это было впервые для американского автомобиля).

Continental Mark III также заметно фигурировал в криминальном триллере 1971 года "Французское соединение".