Введение

Вид птицы

Малый крачок (Sternula albifrons) — морская птица из семейства Laridae. Ранее его относили к роду Стерна, который теперь ограничен крупными белыми крачками. Название рода является уменьшительной формой от Sterna, «крачок». Видовое название albifrons происходит от латинского albus, «белый», и frons, «лоб». Бывшие североамериканские (S. a. antillarum) и красноморские подвиды S. a. saundersi теперь считаются отдельными видами — малый крачок (Sternula antillarum) и крачок Сондерса (Sternula saundersi). Эта птица гнездится на побережьях и внутренних водоемах умеренной и тропической Европы и Азии. Она совершает дальние перелеты, зимуя в субтропических и тропических океанах, доходя до Южной Африки и Австралии. Существует три подвида: номинативный albifrons, встречающийся в Европе до Северной Африки и Западной Азии; guineae из Западной и Центральной Африки; и sinensis из Восточной Азии (от СЕ России до Японии, Юго-Восточной Азии, Филиппин) и северных и восточных побережьев Австралии и Новой Гвинеи.

Малый крачок гнездится колониями на гравийных или галечных побережьях и островах. Он откладывает от двух до четырех яиц на землю. Как и все белые крачки, он яростно защищает свое гнездо и птенцов и нападает на нарушителей. Как и большинство других белых крачков, малый крачок питается, пикируя в воду за рыбой, обычно в солоноватых водоемах. Ухаживание включает в себя подношение рыбы самцом самке. Это небольшая птица, длиной 21–25 см с размахом крыльев 41–47 см. Из-за своего размера и белого лба в брачном оперении ее вряд ли спутают с другими видами, кроме белощёкого крачка и крачка Сондерса. Его тонкий острый клюв желтый с черным кончиком, а ноги также желтые. Зимой лоб становится более белым, клюв чернеет, а ноги бледнеют. Крик — громкий и характерный скрип. Немецкий натуралист Петер Симон Паллас описал малого крачка в 1764 году и дал ему биноминальное название Sterna albifrons.

Популяции на европейских реках

В начале XIX века малая крачка была обычной птицей европейских берегов, рек и водно-болотных угодий, но в XX веке популяции прибрежных районов сократились из-за потери среды обитания, загрязнения и беспокойства, вызванного деятельностью человека. Потеря популяций во внутренних районах была еще более серьезной, поскольку из-за плотин, регулирования рек и добычи ила она лишилась большей части своих прежних мест обитания. Популяция малой крачки сократилась или исчезла во многих европейских странах, а бывшие места гнездования на крупных реках, таких как Дунай, Эльба и Рейн, прекратили свое существование. В настоящее время лишь несколько речных систем в Европе обладают подходящими местообитаниями: Луара/Альер во Франции, Висла/Одра в Польше, По/Тичино в Италии, Даугава в Латвии, Немунас в Литве, Сава в Хорватии и Драва в Венгрии и Хорватии. Статус малой крачки на реках Тежу и Нижнем Дунае остается неопределенным. Популяция Дравы – одна из наиболее уязвимых. Устаревшие методы управления водными ресурсами, включая регулирование рек и добычу ила, угрожают оставшимся парам. Лишь 15 пар все еще гнездятся на обширных песчаных и гравийных отмелях вдоль границы между Венгрией и Хорватией. WWF и его партнеры участвуют в работе по защите этой птицы и этой уникальной европейской речной экосистемы. Малая крачка – один из видов, к которым применяется Соглашение о сохранении африканско-евразийских перелетных водоплавающих птиц (AEWA).