Введение

Вид птицы

Обыкновенная перепелка (Coturnix coturnix), или европейская перепелка, — небольшая наземная гнездящаяся дичь из семейства фазановых (Phasianidae). В основном перелётная птица, размножается в западной Палеарктике и зимует в Африке и южной Индии. Этот вид перепелок, характеризующийся тремя повторными криками (повторяющимися трижды в быстрой последовательности), чаще слышен, чем виден. Широко распространена в Европе и Северной Африке и классифицируется МСОП как вид, вызывающий "наименьшие опасения". Её не следует путать с японской перепелкой (Coturnix japonica), родом из Азии, которая, хотя и визуально похожа, имеет крик, сильно отличающийся от крика обычной перепелки. Как и японскую перепелку, обыкновенную перепелку иногда содержат как домашнюю птицу.

Таксономия

Обычная перепелка была впервые описана шведским натуралистом Карлом Линнеем в 1758 году в десятом издании его «Systema Naturae» под биномиальным названием Tetrao coturnix. Название вида *coturnix* происходит от латинского слова, обозначающего обычную перепелку. В настоящее время этот вид отнесен к роду Coturnix, который был предложен в 1764 году французским натуралистом Франсуа Александром Пьером де Гарсо. Ранее обычная перепелка считалась одним видом с японской перепелкой (Coturnix japonica). Ареалы этих двух видов пересекаются в Монголии и в районе озера Байкал, однако естественного скрещивания не наблюдается, а потомство от скрещивания в неволе демонстрирует пониженную плодовитость. Поэтому японская перепелка теперь рассматривается как самостоятельный вид.

Разведение

Самцы обычно прибывают в зону размножения раньше самок. В Северной Европе откладка яиц начинается с середины мая и, при повторных кладках, может продолжаться до конца августа. Самка устраивает неглубокое углубление в земле диаметром, которое скудно выстилает растительностью. Яйца откладываются с интервалом в 24 часа, формируя кладку из 8–13 яиц. Они имеют светло-бежевый или кремово-желтый фон с темно-коричневыми пятнами или разводами. Их средние размеры составляют, а вес — . Инкубацией яиц занимается только самка, начиная после откладки всех яиц. Яйца вылупляются синхронно через 17–20 дней. Птенцы вылупляются оперенными и вскоре после вылупления покидают гнездо, самостоятельно добывая корм. Самка заботится о них, согревая, пока они маленькие. Птенцы опереняются примерно в 19 дней, но остаются в семейной группе в течение 30–50 дней. Обычно они впервые размножаются в возрасте одного года и выводят только одно потомство.

Отношения с людьми

Перепел обыкновенный активно охотится как дичь во время пролета над Средиземноморьем. Огромное количество птиц отлавливается сетями вдоль средиземноморского побережья Египта. По оценкам, в 2012 году во время осенней миграции в Северном Синае было поймано 3,4 миллиона особей, а по всей территории Египта – возможно, до 12,9 миллионов. В последние годы у этого вида наблюдается увеличение численности в Соединенных Штатах и Европе. Однако большая часть этого роста связана с разведением птиц любителями. В некоторых частях ареала, таких как Ирландия, численность перепела сокращается. В 1537 году королева Джейн Сеймур, третья жена Генриха VIII, будучи беременной будущим королем Эдуардом VI, испытывала неутолимую тягу к перепелам, и придворным и дипломатам за границей было приказано обеспечить королеву достаточным количеством этих птиц.

Отравление

Если обыкновенные перепела съели определенные растения, хотя вопрос о том, какие именно растения, до сих пор остается предметом споров, мясо перепела может быть ядовитым, и каждый четвертый, употребивший отравленное мясо, заболевает котурнизмом, который проявляется в болезненности мышц и может привести к почечной недостаточности.

В культуре

В Библии, в 11-й главе книги Числа, описывается история об огромном количестве перепелов, принесенных ветром, которых израильтяне взяли в пустыне для еды.