Введение

Космополитичный род цапель

Белая цапля (Bubulcus) – космополитичный род цапель (семейство Ardeidae), обитающий в тропиках, субтропиках и теплых умеренных зонах. Согласно списку птиц IOC, он включает два вида – западную белую цаплю и восточную белую цаплю, хотя некоторые специалисты считают их одним видом. Несмотря на сходство в оперении с цаплями рода Egretta, она более тесно связана с цаплями рода Ardea. Изначально обитая в частях Азии, Африки и Европы, она продемонстрировала быстрое расширение своего ареала и успешно колонизировала большую часть остального мира в течение последнего столетия. Это белые птицы, украшенные охристыми перьями в период размножения. Они гнездятся колониями, обычно вблизи водоемов и часто вместе с другими околоводными птицами. Гнездо представляет собой платформу из прутьев на деревьях или кустарниках. Белые цапли предпочитают более сухие и открытые места обитания, чем другие виды цапель. Их места кормления включают сезонно затопляемые луга, пастбища, сельскохозяйственные угодья, водно-болотные угодья и рисовые поля. Они часто сопровождают крупный рогатый скот или других крупных млекопитающих, ловя насекомых и мелких позвоночных, потревоженных этими животными. Некоторые популяции мигрируют, а другие демонстрируют послегнездовую дисперсию. Взрослые белые цапли имеют немного хищников, но птицы или млекопитающие могут разорять их гнезда, а птенцы могут погибнуть от голода, дефицита кальция или беспокойства со стороны других крупных птиц. Этот род поддерживает особые отношения с крупным рогатым скотом, которые распространяются и на других крупных травоядных млекопитающих; считается, что расширение сельскохозяйственной деятельности человека является основной причиной внезапного расширения их ареала. Белая цапля удаляет клещей и мух с крупного рогатого скота и поедает их. Это приносит пользу обоим организмам, но она может быть вовлечена в распространение болезней животных, переносимых клещами.

Таксономия

До описания бубулька Шарлем Люсьеном Бонапартом в 1855 году, название *coromanda* происходит от побережья Коромандель в Индии.