Введение
Американский физик и математик (род. 1955)
Алан Дэвид Сокал (англ. Alan David Sokal; род. 24 января 1955) — американский профессор математики в Университетском колледже Лондона и заслуженный профессор физики в Нью-Йоркском университете. Его работа связана со статистической механикой и комбинаторикой. Он является критиком постмодернизма и стал инициатором «дела Сокала» в 1996 году, когда его намеренно бессмысленная статья была опубликована издательством Duke University Press в журнале Social Text. Он также является соавтором статьи, критикующей концепцию коэффициента критической позитивности в позитивной психологии.
Академическая карьера
Сокал получил степень бакалавра в Гарвардском колледже в 1976 году и степень доктора философии в Принстонском университете в 1981 году. Его научным руководителем был Артур Уайтман. Летом 1986, 1987 и 1988 годов Сокал преподавал математику в Национальном автономном университете Никарагуа, когда сандинисты находились у власти в избранном правительстве.
Научные интересы
Исследования Сокала лежат в области математической физики и комбинаторики. В частности, он изучает взаимосвязь между этими областями, основываясь на вопросах, возникающих в статистической механике и квантовой теории поля. Это включает в себя работу над хроматическим полиномом и полиномом Тютте, которые встречаются как в алгебраической теории графов, так и при изучении фазовых переходов в статистической механике. Его интересы охватывают вычислительную физику и алгоритмы, такие как алгоритмы Монте-Карло на основе цепей Маркова для решения задач статистической физики. Он также является соавтором книги о квантовой тривиальности. В 2013 году Сокал совместно с Николасом Брауном и Харрисом Фридманом опубликовал статью, опровергающую "Линию Лосады" – концепцию, получившую распространение в позитивной психологии. Эта концепция, названная в честь её автора Марсиала Лосады, определяет критический диапазон соотношения положительных и отрицательных эмоций у человека, отклонение от которого приводит к ухудшению жизненных и профессиональных результатов. Концепция критического соотношения позитивности была широко цитируема и популяризирована психологами, такими как Барбара Фредриксон. В опубликованной в журнале American Psychologist статье авторы утверждали, что данное соотношение основано на некорректных математических рассуждениях и, следовательно, является недействительным.
Сокалская история
В 1996 году Сокалу было интересно узнать, опубликует ли тогдашний нерецензируемый постмодернистский журнал по культурологии Social Text (издаваемый издательством Duke University Press) статью, которая "льстила идеологическим предубеждениям редакторов". Сокал представил статью, звучащую помпезно, но совершенно бессмысленную, под названием "Преодолевая границы: к трансформационной герменевтике квантовой гравитации". После того, как статью несколько раз откладывали из-за отказа Сокала вносить правки, сотрудники опубликовали ее в специальном выпуске "Science Wars" как релевантный вклад. Вскоре после этого Сокал разоблачил статью как мистификацию в журнале Lingua Franca, утверждая, что левые и социальные науки выиграют от интеллектуальной основы, основанной на разуме. Это событие стало главной новостью на первой полосе газеты The New York Times 18 мая 1996 года. Сокал ответил на критику со стороны левых и постмодернистов, обвинивших его в обмане, заявив, что сам является левым и что его целью было "защитить левых от модного течения внутри них самих". Это дело, вместе с книгой Пола Р. Гросса и Нормана Левитта "Higher Superstition" (1994), можно рассматривать как часть так называемых "научных войн". В 1997 году Сокал в соавторстве с физиком и философом науки Жаном Брикмоном написал книгу "Импостеры интеллекта" (опубликованную на английском языке годом позже под названием "Fashionable Nonsense"). В книге обвиняются некоторые ученые в области социальных наук в неправильном использовании научной и математической терминологии, а также критикуются сторонники "сильной программы" социологии науки за отрицание ценности истины. Книга вызвала неоднозначную реакцию: одни высоко оценили эту работу, другие отнеслись к ней более сдержанно. В 2008 году Сокал вернулся к делу Сокала и его последствиям в книге "Beyond the Hoax".
Другие критические замечания
В 2024 году Сокал совместно с эволюционным биологом Ричардом Докинсом опубликовал статью в The Boston Globe, критикуя использование терминологии "пол, определяемый при рождении" вместо "пол" Американской медицинской ассоциацией, Американской психологической ассоциацией, Американской академией педиатрии и Центрами по контролю и профилактике заболеваний. Сокал и Докинз утверждали, что пол – это "объективная биологическая реальность", которая "определяется при зачатии и затем констатируется при рождении", а не присваивается медицинским работником. Называя это "безудержным социальным конструктивизмом", Сокал и Докинз далее утверждали, что "искажение научных фактов в интересах социальной цели" может подорвать доверие к медицинским учреждениям.