Введение

Команда по аренному футболу, оригинальная команда Albany/Indiana Firebirds. Индиана Файрбирдс была командой Аренной футбольной лиги. Команда базировалась в Индианаполисе, штат Индиана. Домашние матчи проводились на «Консеко Филдхаус», который также является домашней ареной для «Индиана Пэйсерс» из Национальной баскетбольной ассоциации и «Индиана Фивер» из Женской национальной баскетбольной ассоциации.

Альбани Файербирдс (1990-2000)

Команда была основана в Олбани, штат Нью-Йорк, под названием Albany Firebirds и играла в Олбани с 1990 по 2000 год. В то время домашние игры проводились на арене "Knickerbocker Arena" (ныне известной как "MVP Arena"). Первоначальной группой владельцев команды руководил Джо О'Хара, владелец "Албани Патронс" из Континентальной баскетбольной ассоциации, который впоследствии стал вторым комиссаром АФЛ. В 2020 году он рассказал, что изначально хотел назвать команду "Ночные ястребы", но основатель лиги Джим Фостер хотел приберечь это прозвище для будущей команды, которой планировал владеть после окончания срока пребывания в должности комиссара. После телефонного разговора с Фостером, находясь в Бостоне, он случайно увидел проезжающий по шоссе Pontiac Firebird и решил выбрать это название. "Огненные птицы" добились больших успехов, выступая в Олбани. Они выиграли шесть титулов дивизиона, вышли в плей-офф девять раз и стали чемпионами ArenaBowl в 1999 году.

Индиана Файербирдс (2001-2004)

19 октября 2000 года команда «Огненные птицы» объявила о переезде в Индианаполис. После переезда «Огненные птицы» выступали в Центральном дивизионе Американской конференции AFL. В Индианаполисе команда не добилась такого же успеха, как в Олбани, пропустив плей-офф дважды за четыре сезона, в то время как в первых 11 сезонах они выходили в плей-офф во всех, кроме двух. Команда «Огненные птицы» 2004 года лишь немного не дотянула до плей-офф после неудачного старта со счётом 0–5. Однако они завершили сезон, выиграв восемь из последних одиннадцати игр, и некоторые считали их потенциальными претендентами на чемпионат Arena Bowl 2005 года под руководством квотербека Захари Пейджета, признанного Новичком года в 2004 году. Однако в начале сентября 2004 года владелец «Огненных птиц» Дэйв Лагешулт объявил, что его компания Lags Football LLC прекращает всю деятельность команды. Лагешулт активно, но безуспешно искал местных инвесторов для покупки «Огненных птиц» с тех пор, как взял на себя управление в 2002 году. 20 сентября 2004 года, в день истечения срока подачи заявок на покупку, Футбольная лига Арены объявила о прекращении существования франшизы «Огненные птицы» и о том, что игроки будут доступны для команд AFL, продолжающих участие в лиге, на драфте распределения. Однако в течение недели команда была приобретена Скоттом и Тоддом Хайнсом, которые управляют H3 Sportsgear, компанией по производству спортивного снаряжения, базирующейся в Индианаполисе. С одобрения AFL надеялись, что «Огненные птицы» смогут продолжить выступления в Индианаполисе. Однако эта попытка провалилась из-за опасений, что низкая цена продажи обесценит стоимость остальных 18 франшиз. Бывшие игроки «Огненных птиц» были доступны на драфте распределения, проведённом 14 октября 2004 года, что ознаменовало конец одной из самых долговечных франшиз AFL.

Воскресение имени "Олбани Файербирдс"

После переезда франшизы Albany Firebirds AFL в Индиану, команда AF2 под названием Albany Conquest вышла на поле, чтобы заполнить пустоту, образовавшуюся после отъезда Firebirds. После восьми сезонов и трудностей с созданием конкурентоспособной команды в последние годы, владелец Conquest Уолтер Робб рассматривал возможность закрытия франшизы Conquest. Затем, в пятницу, 3 октября 2008 года, Робб объявил о возвращении команды в сезоне 2009 года, но под новым названием – Albany Firebirds, в надежде на "ребрендинг" команды. Многочисленные сообщения в конце сентября 2023 года указывали на то, что команда под брендом Albany Firebirds будет играть в сезоне 2024 года. Владельцы не подтвердили и не опровергли эти сообщения, но заявили, что в 2024 году в Олбани будет команда по аренному футболу, либо в возрожденной AFL, либо в Indoor Football League. 2 октября 2023 года было официально объявлено о присоединении Albany Firebirds к AFL.

Зал славы футбола

Зал славы «Альбани/Индиана Файербердс»
No. Имя Год включения в зал славы Позиция(и) Годы в составе «Файербердс»
77 Сильвестр Бембери 2011 OL/DL 1994–2003
17 Эдди Браун 2011 OS 1994–2003
– Майк Дейли 2012 Главный тренер 1997–2003
84 Фред Гейлз 2002 WR/DB 1990–1997
? Дэррил Хаммонд 2013 WR/LB 1991–1994
– Майк Хоэнси 2012 Главный тренер 1994–1996
82 Грег Хопкинс 2013 WR/LB 1996–2001
– Гленн Мазула 2000 Владелец 1990–2002
? Реджи Смит 2002 OS 1990
? Дурвуд Рокмор 1999 WR/DB 1991