Дек Слейтон: Американский астронавт и пионер космоса

Введение

Американский астронавт (1924–1993)

Дональд Кент "Дик" Слейтон (1 марта 1924 – 13 июня 1993) был американским пилотом ВВС, авиационным инженером и летчиком-испытателем, отобранным в состав первоначальной группы астронавтов NASA "Mercury Seven". Он стал первым начальником Управления астронавтов NASA и директором по операциям с экипажами, ответственным за назначение экипажей для миссий NASA. Слейтон вступил в Военно-воздушные силы США во время Второй мировой войны и совершал полеты в Европе и на Тихом океане. После Второй мировой войны он покинул армию, получил степень бакалавра наук в области авиационной техники в Университете Миннесоты в 1949 году, а затем работал авиационным инженером в Boeing и присоединился к Национальной гвардии Миннесоты. Он поступил на службу в Военно-воздушные силы США и в 1955 году окончил Школу летчиков-испытателей ВВС США. В 1959 году он подал заявку и был выбран в число "Mercury Seven" – первого набора астронавтов NASA. Слейтон должен был пилотировать второй пилотируемый орбитальный полет США, но в 1962 году был временно отстранен от полетов из-за мерцательной аритмии (фибрилляции предсердий). В марте 1972 года он получил медицинское разрешение на полеты и в 1975 году стал пилотом сближающегося модуля в рамках совместного советско-американского проекта "Аполлон-Союз" (ASTP). Слейтон продолжал работать в NASA до 1982 года и принимал участие в разработке космического корабля "Спейс Шаттл". Слейтон скончался от рака мозга 13 июня 1993 года в возрасте 69 лет.

Ранние годы и карьера

Дональд Кент Слейтон родился 1 марта 1924 года на ферме недалеко от города Леон, штат Висконсин, в семье Чарльза Шермана Слейтона (1887–1972) и Виктории Аделии Слейтон (1895–1970). Он происходил из английской и норвежской семей. С юных лет он работал на ферме, занимаясь разведением овец и коров, а также выращиванием табака. В детстве в доме его семьи не было ни электричества, ни водопровода. В возрасте пяти лет, очищая сенокосилку, приводимую в движение лошадью, Слейтон лишился левого безымянного пальца. После переезда в Сиэтл он жил в пансионе и начал работать младшим инженером-конструктором. Работая в Boeing, он участвовал в разработке самолетов B-52 Stratofortress и KC-97 Stratofreighter. Первоначально он был назначен на F-102, испытывал ракеты Matador и Genie, а затем изучал характеристики сваливания и штопора F-105. В 1958 году он помогал испытывать первый британский сверхзвуковой истребитель – English Electric P1B Lightning. В 1959 году, во время тренировки на центрифуге, электрокардиограмма выявила нерегулярную сердечную деятельность. После дальнейшего медицинского обследования на авиабазе Брукс ему диагностировали идиопатическую фибрилляцию предсердий, однако его сочли достаточно здоровым для продолжения полетов. Первоначально ограничение на полеты касалось только назначенной миссии, и Слейтон пытался улучшить свое здоровье, регулярно занимаясь спортом и воздерживаясь от алкоголя. Руководство NASA посчитало, что риск фибрилляции предсердий у Слейтона сохраняется, и лишило его права участвовать в оставшихся миссиях программы "Меркурий". Слейтон продолжал отвечать за формирование экипажей и определял астронавтов для полетов в рамках программ "Джемини" и "Аполлон". В 1971 году Слейтон прошел обследование в клинике Майо после длительного периода без приступов фибрилляции, и было установлено, что у него нет признаков коронарной болезни. 13 марта 1972 года NASA объявило о возвращении Слейтона в летный состав. Космические корабли "Аполлон" и "Союз" были запущены 15 июля 1975 года. 17 июля два корабля состыковались на орбите, и американские астронавты провели пересадку экипажей с советскими космонавтами Алексеем Леоновым и Валерием Кубасовым. В конце полета из-за ошибочной настройки переключателя в кабину во время посадки попали токсичные пары тетроксида азота из двигателей RCS командного модуля, и экипаж был госпитализирован в Гонолулу, Гавайи, в качестве меры предосторожности на две недели. Во время госпитализации в легком Слейтона было обнаружено образование, которое было удалено. Оказалось, что оно доброкачественное, но если бы оно было обнаружено до полета, Слейтона, вероятно, отстранили бы от участия в программе ASTP.

Donald Kent Slayton was born on March 1, 1924, on a farm near Leon, Wisconsin, to Charles Sherman Slayton (1887–1972) and Victoria Adelia Slayton (; 1895–1970). He was of English and Norwegian descent. From a young age, he worked on the farm to raise sheep and cows, and grow tobacco. Throughout Slayton's childhood, his family's home did not have electricity or indoor plumbing. At the age of five, Slayton was clearing a horse drawn hay mower when his left ring finger was severed. After moving to Seattle, Slayton lived in a rooming house and began working as a junior design engineer. While at Boeing, he worked on the B 52 Stratofortress and the KC 97 Stratofreighter. He was first assigned to the F 102, and tested the Matador and Genie missiles, and later tested the stall spin characteristics of the F 105. In 1958, he helped test Britain's first supersonic fighter, the English Electric P1B Lightning. In 1959, during a centrifuge training course, he underwent an electrocardiogram that found that he had erratic heart activity. He received further medical evaluation at Brooks Air Force Base and was diagnosed with idiopathic atrial fibrillation, but he was considered healthy enough to continue flying. Initially, Slayton's ineligibility was only for his assigned mission, and he attempted to improve his health by exercising more regularly and abstaining from alcohol. NASA leadership determined that Slayton was still at risk for atrial fibrillation and removed his eligibility to fly any of the remaining Mercury missions. Slayton continued to be responsible for making crew assignments, and determined the astronauts that would fly on the Gemini and Apollo missions. in 1971 Slayton was examined at the Mayo Clinic after a long period without heart fibrillation, and was determined to not have a coronary condition. On March 13, 1972, NASA announced that Slayton had returned to flight status. The Apollo and Soyuz spacecraft both launched on July 15, 1975. On July 17, the two craft rendezvoused in orbit and the American astronauts conducted crew transfers with cosmonauts Alexei Leonov and Valeri Kubasov. At the end of the flight, an erroneous switch setting led to noxious nitrogen tetroxide fumes from the command module's RCS thrusters being sucked into the cabin during landing and the crew was hospitalized as a precaution in Honolulu, Hawaii, for two weeks. During hospitalization, a lesion was discovered on Slayton's lung and removed. It was determined to be benign, but he would have likely been grounded from ASTP if it had been discovered before the flight.

Личная жизнь

18 мая 1955 года Слейтон женился на Марджори "Мардж" Лунни (1921–1989), и у них был один сын. Они развелись в апреле 1978 года, после чего Слейтон переехал в кондоминиум рядом с Космическим центром имени Джонсона. Его тело было кремировано, а прах развеян над семейной фермой в Спарте, штат Висконсин.

Награды и почести

Военные и награды НАСА: Кроме того, он получил Трофей Коллиера, Премию генерала Билли Митчелла и Премию Астронавтики Хейли AIAA за 1978 год. Слейтон получил почетную степень доктора наук (D. Sc.) от Carthage College в 1961 году и почетную докторскую степень в области инженерии от Michigan Technological University в 1965 году. Он был удостоен чести быть включенным в Международный зал славы космонавтики в 1990 году, в Национальный зал славы авиации в 1996 году и в Международный зал славы воздушной и космической индустрии в 2001 году. В его честь назван Техасский онкологический центр Дека Слейтона в Вебстере, штат Техас. Главный участок дороги в Лиг-Сити, штат Техас, FM 518, был переименован в автомагистраль Дека Слейтона. Мемориальный музей космоса и велосипедов Дека Слейтона в Спарте, штат Висконсин, назван в его честь. Биографическая экспозиция, посвященная Слейтону, включает его космический костюм "Меркурий", награду "Посол исследований" с образцом лунного грунта и многое другое. В соседнем Ла-Кроссе, штат Висконсин, ежегодно проводится летнее авиашоу Deke Slayton Airfest в его честь, на котором демонстрируются современные и старинные военные и гражданские самолеты, а также выступают представители NASA. Хотя миссия Cygnus CRS Orb 3, названная S. S. Deke Slayton, была потеряна в октябре 2014 года из-за взрыва ракеты Antares при запуске, космический аппарат Cygnus CRS Orb 4 Orbital ATK S. S. Deke Slayton II был успешно запущен к Международной космической станции на ракете Atlas V 6 декабря 2015 года. В 2017 году Solstar и NASA разработали предварительный проект Slayton Space Communicator (SC Slayton) – коммерческого маршрутизатора для Международной космической станции, названного в его честь. Устройство предназначено для обслуживания на низкой околоземной орбите (LEO).