Уильям Веджвуд Бенн, 1-й виконт Стэнсгейт: политический путь

Введение

Уильям Уедгуд Бенн, 1-й виконт Стенсгейт (10 мая 1877 – 17 ноября 1960) – британский политик-либерал, впоследствии вступивший в Лейбористскую партию. Отличившийся офицер Королевских ВВС, он занимал должность государственного секретаря по делам Индии с 1929 по 1931 год и государственного секретаря по авиации с 1945 по 1946 год. Он был отцом Тони Бенна и отцовским дедом Хиллари Бенн.

Происхождение и образование

Бенн родился в Хакни и был вторым сыном сэра Джона Бенна, первого баронета. Его назвали Уэджвудом в честь его матери, Элизабет (Лили) Пикстоун, которая была дальним родственником Джосиа Уэджвуда, представителя знаменитой династии керамистов. Бенн учился в лицее Кондорсе в Париже и в Университетском колледже Лондона.

Политическая карьера

Бенн был избран членом парламента (MP) от либеральной партии по избирательному округу Сент-Джордж в Тауэр-Хамлетс (восточный Лондон) в 1906 году и занимал это место до 1918 года; его отец ранее представлял этот округ в парламенте с 1892 по 1895 год. В период с 1910 по 1915 год он служил в либеральном правительстве в качестве лорда казначейства (партийного организатора). В 1918 году он был избран членом парламента от Лейта (Шотландия). Во время парламента 1924–1929 годов, в котором доминировало консервативное большинство, он тесно сотрудничал с группой радикальных либеральных депутатов, в которую входили Фрэнк Брайант, Перси Харрис, Джозеф Кенворти и Гораций Кроуфурд, для оказания оппозиции правительству. Он оставался депутатом до марта 1927 года, когда вышел из Либеральной партии и из парламента. В следующем году он вновь был избран в парламент, на этот раз как член лейбористской партии от избирательного округа Абердин-Норт. Лидер лейбористов Рамси Макдональд признал его талант и предложил возможность продвижения по службе. Бенн занимал должность государственного секретаря по делам Индии с 1929 по 1931 год во втором правительстве Макдональда и в 1929 году был посвящен в Тайный совет. Однако он отказался последовать за Макдональдом в коалиционное правительство национального единства с консерваторами и на выборах 1931 года потерял свое место, уступив его Джону Джорджу Бернетту. Он вернулся в парламент в 1937 году, когда был избран от Манчестера Гортон. В 1940 году, после интернирования тысяч беженцев под давлением военных, он выступил в их защиту в парламенте. В 1942 году Бенн получил титул виконта Стэнсгейта, барона Стэнсгейта из графства Эссекс. Два года спустя он был назначен вице-президентом Союзнической контрольной комиссии, которой было поручено восстановление демократического правительства в Италии. В 1945 году он стал государственным секретарем по делам авиации в правительстве лейбористов Клемента Эттли и занимал эту должность до октября 1946 года. Затем он заседал в Палате лордов как рядовой член лейбористской партии до своей смерти четырнадцать лет спустя. С 1947 по 1957 год виконт Стэнсгейт был президентом Совета Межпарламентского союза (МПС) – всемирной организации национальных парламентов. Впервые он занял этот пост на конференции МПС в Каире в апреле 1947 года, сменив графа Генри Картона де Виарта из Бельгии. Обладая мастерством в установлении человеческих контактов и проявляя глубокий интерес к международной политике, виконт Стэнсгейт сыграл важную роль в вовлечении вновь обретенных независимых стран Азии, Ближнего Востока и Африки в ряды МПС. Он также внес значительный вклад в восстановление членства парламентов стран Восточной Европы, тем самым приблизив МПС к его традиционной цели – универсальности.

Benn was elected as a Liberal Member of Parliament (MP) for the St George's division of Tower Hamlets in east London in 1906, holding the seat until 1918; his father had previously held the seat from 1892 to 1895. Between 1910 and 1915, he served in the Liberal government as a Lord of the Treasury (government whip). He was elected for Leith in Scotland in 1918. During the 1924–29 parliament, which was dominated by a Conservative majority, he worked closely with a group of radical Liberal MPs that included Frank Briant, Percy Harris, Joseph Kenworthy and Horace Crawfurd to provide opposition to the government. He sat until March 1927, when he resigned from the Liberal Party and from parliament. The following year he re entered parliament as Labour member for Aberdeen North. Labour leader Ramsay MacDonald recognised his talent, and offered the possibility of promotion. Benn served as Secretary of State for India between 1929 and 1931 in MacDonald's second government, and was sworn of the Privy Council in 1929. However, he refused to follow MacDonald into the National Government coalition with the Conservatives, and at the 1931 election lost his seat to John George Burnett. He returned to parliament in 1937, when he was elected for Manchester Gorton. In 1940, following the internment of thousands of refugees under pressure from the military he spoke up for them in Parliament. In 1942, Benn was raised to the peerage as Viscount Stansgate, of Stansgate in the County of Essex. Two years later, he was appointed Vice President of the Allied Control Commission which was charged with reconstructing a democratic government in Italy. In 1945, he became Secretary of State for Air in Clement Attlee's Labour government, a position he held until October 1946. He then sat as a backbench Labour peer until his death fourteen years later. From 1947 to 1957, Viscount Stansgate was President of the Council of the Inter Parliamentary Union (IPU), the world organization of national parliaments. He first took up that office at the IPU's Conference in Cairo in April 1947, where he succeeded Count Henry Carton de Wiart of Belgium. A master in the art of human contacts, passionately interested in international politics, Viscount Stansgate played a major role in bringing the newly independent countries in Asia, the Middle East and Africa into the ranks of the IPU. He was also instrumental in re establishing the membership of parliaments of Eastern European countries, thus bringing the IPU nearer to its traditional objective – universality.

Военная карьера

Хотя к моменту начала Первой мировой войны Бенну было 37 лет, 8 декабря 1914 года он был произведен в звание второго лейтенанта Миддлсекского юманарийского полка (гусары герцога Кембриджского). 12 мая 1916 года он был назначен летчиком-наблюдателем в Королевский летный корпус. 8 июля 1916 года он был назначен командиром эскадрильи наблюдателей морских самолетов с временным званием капитана. Участвуя в боевых действиях в Галлиполи, 17 мая 1917 года он был прикомандирован к Королевской военно-морской авиационной службе. 4 июня 1917 года он был награжден орденом «За выдающиеся заслуги» (DSO). 10 июля 1917 года он был повышен в звании лейтенанта (со старшинством с 1 июня 1916 года и с полной оплатой и жалованьем с 1 июля 1917 года). 12 июля 1918 года Бенн перешел в Королевские военно-воздушные силы и был назначен временным штабным офицером 3-го класса, сохранив временное звание капитана. В сентябре 1918 года он был награжден «Крестом за выдающиеся летные заслуги» (DFC). В цитате говорилось: «Храбрый наблюдатель с исключительными способностями». После вылета на бомбардировку самолеты сопровождения, назначенные для эскорта, отделились, и бомбардировщикам пришлось продолжать выполнение задачи без поддержки. Самолет капитана Бенна пошел впереди, за ним последовали три других бомбардировщика, и ему удалось сбросить бомбы (прямое попадание) на вражеский аэродром. На обратном пути бомбардировщики подверглись нападению нескольких вражеских истребителей, которые в конечном итоге были отбиты. Недавно этот офицер организовал и провел специальный ночной полет над линией фронта противника в крайне сложных условиях, добившись заметного успеха. Он всегда подавал пример исключительного мужества (21 сентября 1918 года). Также в сентябре 1918 года (ночью 8–9 сентября) он и Уильям Джордж Баркер летали на самолете Savoia Pomilio SP.4, специально оборудованном для десантирования парашютиста. Это была первая военная парашютная/шпионская операция. Парашютистом был Алессандро Тандура (1893–1937), который десантировался за линией фронта противника в районе реки Пьяве. В ноябре он был награжден бронзовой медалью «За военную доблесть» правительством Италии. После возвращения в политику Бенн уволился с военной службы в Королевских ВВС 28 декабря 1918 года, сохранив звание капитана. Несмотря на то, что в начале Второй мировой войны ему было около 60 лет, Бенн вернулся к военной авиации, вступив в Королевский резерв добровольцев ВВС в качестве пилота-офицера (на испытательном сроке) 27 мая 1940 года, под номером 79452. 7 декабря он был повышен в звании летного офицера (по штату военного времени) и 27 мая 1941 года был утвержден в этом звании. В 1942 году он был повышен в звание лейтенанта, а 29 декабря 1942 года – в звание капитана группы (по штату военного времени), пропустив два звания. После повышения в 1944 году до исполняющего обязанности коммодора авиации, он служил директором по связям с общественностью в Министерстве авиации. В возрасте 67 лет он совершил несколько оперативных полетов в качестве стрелка-бомбардира в экипаже бомбардировщика Королевских ВВС, и, возможно, является самым пожилым человеком, когда-либо выполнявшим такие полеты. Он уволился с военной службы 3 августа 1945 года, сохранив звание коммодора авиации.

Although aged 37 at the time the First World War broke out, Benn was commissioned on 8 December 1914 as a second lieutenant in the Middlesex Yeomanry (Duke of Cambridge's Hussars). On 12 May 1916, he was appointed an observer flying officer in the Royal Flying Corps. On 8 July 1916, he was appointed as the commanding officer of a seaplane observer squadron, with the temporary rank of captain. Seeing service at Gallipoli, he was seconded to the Royal Naval Air Service on 17 May 1917. He was awarded the DSO on 4 June 1917 He was promoted to lieutenant on 10 July 1917 (seniority from 1 June 1916, and with full pay and allowances from 1 July 1917). On 12 July 1918, Benn transferred to the Royal Air Force, and was appointed a temporary staff officer 3rd class, retaining his temporary captaincy. In September 1918, he was awarded the DFC. The citation read:
A gallant observer of exceptional ability. After setting out on a bombing raid, the Scout machines assigned to act as an escort became separated, and it then became necessary for the bombing planes to proceed on their task without support. Captain Benn's machine took the lead, followed by three other bombers, and succeeded in dropping his bombs (direct hits) on an enemy aerodrome. On the return journey the bombing machines were attacked by several enemy scouts, which were eventually driven away. Recently, this officer organised and carried out a special flight by night over the enemy's lines, under most difficult circumstances, with conspicuous success. He has at all times set a splendid example of courage (21 September 1918). Also in September 1918 (night of 8–9 September) he and William George Barker flying a Savoia Pomilio SP.4 aeroplane, specially equipped for a parachute drop. This was the first military parachute/spy mission. The parachutist was Alessandro Tandura (1893–1937), who parachuted behind enemy lines in the vicinity of the Piave river. In November, he was awarded the Bronze Medal of Military Valour by the Italian Government. After his return to politics, Benn resigned his commission in the RAF on 28 December 1918, retaining the rank of captain. Though in his early 60s at start of the Second World War, Benn returned to military flying, joining the Royal Air Force Volunteer Reserve as a war substantive pilot officer (on probation) on 27 May 1940, with the service number 79452. He was promoted to flying officer (war substantive) on 7 December, and was confirmed in his rank on 27 May 1941. Promoted in 1942 to the substantive rank of flight lieutenant, he was promoted to group captain (war substantive) on 29 December 1942, skipping two ranks. Following his promotion to acting air commodore in 1944, he served as Director of Public Relations at the Air Ministry. At the age of 67 he flew several flights operationally as an RAF Bomber Aircrew gunner, and is possibly the oldest man to have done so. He resigned his commission on 3 August 1945, retaining the rank of air commodore.

Семья

Лорд Стэнсгейт женился на Маргарет Холмс, дочери Дэниела Холмса, в 1920 году. Его старший сын, Майкл Веджвуд Бенн, погиб во Второй мировой войне в 1944 году. Стэнсгейт умер в Вестминстере, Лондон, в ноябре 1960 года в возрасте 83 лет, и ему наследовал во виконтстве его второй сын, тогда известный как Энтони Уэдгвуд Бенн (1925–2014), который в 1963 году сумел изменить закон, чтобы получить возможность отказаться от пэрства пожизненно. Его младший сын, Дэвид Веджвуд Бенн (1928–2017), специалист по России и Восточной Европе, много лет работал во внешних службах BBC. Четвертый сын, Джереми, родился мертвым.