Введение

Английский барристер Рэймонд Герберт Асквит (6 ноября 1878 – 15 сентября 1916) был английским барристером и старшим сыном британского премьер-министра Х. Х. Асквита. Выдающийся оксфордский ученый, он был членом модной группы интеллектуалов, известной как Coterie, в которую входили леди Диана Мэннерс (с которой у него были длительные романтические отношения), Патрик Шоу Стюарт, Чарльз Листер, Хьюго "Эго" Чартерис, Джулиан Гренфелл и Эдвард Хорнер. Coterie были известны своим нетрадиционным образом жизни и роскошным гостеприимством. Как и несколько его членов, Асквит погиб в бою во время Первой мировой войны, в период пребывания его отца в должности премьер-министра.

Карьера и заслуги

Асквит был старшим сыном британского премьер-министра Х. Х. Асквита (1852–1928) от его первой жены, Хелен Келсалл Мелланд (1854–1891). Он получил образование в Винчестере, откуда в 1896 году выиграл стипендию в Баллиол-колледж, Оксфордского университета, зарекомендовав себя как блестящий ученик. Он завоевал стипендии Ирландии, Дерби и Крейвена и окончил обучение с отличием первого класса. В 1902 году избран членом All Souls College, он получил стипендию Элдона для изучения права и в 1904 году был призван к адвокатской практике. Высокий и статный Асквит был членом «Котэрии» – круга эдуардовских денди и интеллектуалов. Он был младшим юрисконсультом в Североатлантическом рыболовном арбитраже и в ходе расследования британского комиссара по делам кораблекрушений, касавшегося гибели «Титаника», и рассматривался как вероятный кандидат от либеральной партии в Дерби. Однако его восхождение прервалось с началом Первой мировой войны. 17 декабря 1914 года он был произведен в звание второго лейтенанта и направлен в 16-й (Лондонский округ) батальон Лондонского полка (Вестминстерские стрелки королевы). 14 августа 1915 года он был переведен в 3-й батальон Гренадерской гвардии и назначен на штабную должность, но попросил вернуть его в строй к своему батальону, на что его просьба была удовлетворена незадолго до битвы на Сомме. Ведя первую половину 4-й роты в атаке у Гинши 15 сентября 1916 года во время битвы на Флер-Курселет, он был ранен в грудь, но, как известно, зажег сигарету, чтобы скрыть серьезность ранения и поддержать боевой дух своих людей. Он скончался, когда его несли с поля боя к британским позициям. Его тело было похоронено в Гильмонте на кладбище CWGC Guillemont Road Cemetery (участок I, ряд B, могила 3). На надгробном камне выгравирована строка из пьесы Шекспира «Генрих V»: «Недолго жил, но в краткий срок звезда Англии ярко сияла».

В своем некрологе 1928 года, посвященном Х. Х. Асквиту, Уинстон Черчилль так суммировал последние мгновения жизни Асквита:

«Реймонду Асквиту, казалось, было легко встретить смерть, когда пришло время. Когда я видел его на фронте, он словно парил над холодом, грязью и опасностями зимних окопов, возвышаясь над обычными недугами плоти, облаченный в сверкающую броню, нетронутый и, по-видимому, неуязвимый. Война, которая раскрыла истинную сущность стольких, так и не постигла его. Когда гренадеры ринулись в грохот и хаос Соммы, он пошел навстречу своей судьбе хладнокровным, собранным, решительным, практичным и элегантным. И мы знаем, что его отец, в то время несущий бремя государственной власти, гордо шел бы рядом с ним».

Писатель Джон Бьюкен посвятил несколько страниц своей автобиографии «Память удерживает дверь» своей дружбе с Асквитом. Он отметил о характере Реймонда:

«Я не думаю, что его можно было назвать популярным. Он вызывал огромное восхищение, но не стремился завоевать популярность, и обычный человек скорее испытывал к нему благоговение, чем симпатию. Его вежливость была лишена теплоты, он был нетерпим к посредственности и не стремился к легкомысленным знакомствам. Более того, – надо признать, – были времена, когда он казался почти бесчеловечным. Он мог уничтожить искреннее чувство шуткой и не уважал святыни недалеких людей. В нем всегда присутствовала доля презрения к очевидным эмоциям, очевидным убеждениям и всему накопленному хламу прозаического человечества. Это был недостаток его выдающихся качеств. Он берег себя для друзей и не хотел тратить силы на мир. Но тем, кого он считал своими друзьями, он был готов отдать все. Я никогда не встречал друга более внимательного, нежного, усердного и безоговорочно преданного. Именно для таких отношений он родился с особым даром». Анализ личности Асквита, предложенный Бьюкеном, разделяют многие его современники, которые находили его умным, но довольно высокомерным, холодным, циничным и отстраненным.

Мемориалы

В память об Асквите в соборе в Амиенсе была установлена мемориальная доска. На ней на французском и латинском языках написано: Priez pour l'âme de RAYMOND ASQUITH Lieutenant aux Grenadiers de la Garde Royale. Старший сын Герберта Генри Асквита, премьер-министра Соединенного Королевства. Родился 6 ноября 1878 года. Пал на поле чести близ Гинши 15 сентября 1916 года. [Молитесь за душу Рэймонда Асквита, лейтенанта гренадеров Королевской гвардии. Старший сын Герберта Генри Асквита, премьер-министра Соединенного Королевства. Родился 6 ноября 1878 года. Погиб на поле чести около Гинши 15 сентября 1916 года.] O ORIENS SPLENDOR LUCIS AETERNAE VENI ET ILLUMINA SEDENTES IN TENEBRIS ET UMBRA MORTIS. Gloriae memor posuit conjux. [О, восход востока, сияние вечного света, и солнце справедливости: приди и просвети сидящих во тьме и в тени смерти.] Он также является объектом мемориала в церкви Святого Андрея возле семейного дома в Меллсе в Сомерсете и занесен в список на Мемориале павшим Меллса; оба мемориала были спроектированы сэром Эдвином Лютенсом, другом семьи Асквитов. Надпись на мемориале в церкви Святого Андрея: In piam memoriam Raymondi Asquith Coll. Wintoniensis et Balliolensis scholaris Coll. Omnium Animarum socii qui in foro et republica ad omnia ingenii virtutisque praemia spe et votis aequalium destinatus medio in flore aetatis armis pro patria sumptis fortiter pugnans occidit defunctum terra tenet longinqua et amica desiderio inexpleto prosequuntur sui N. VI NOV. MDCCCLXXVIII OB. XV SEPT. MCMXVI.

На английском языке текст гласит: В любящей памяти Рэймонда Асквита, ученика Винчестерского колледжа и Баллиолского колледжа, члена Колледжа Всех Душ, которому было суждено по надеждам и желаниям его современников завоевать все награды за интеллектуальный талант и добродетель. В расцвете лет он взялся за оружие и отважно сражался за свою родину. Далекая и дружественная земля принимает его в свои объятия. Его семья и друзья скорбят о нем с неутолимой тоской. Родился 6 ноября 1878 года, умер 15 сентября 1916 года. Асквит и его жена Кэтрин изображены на фреске Фейби Трэкуайр в апсиде церкви Всех Святых в Торни-Хилле, он также появляется на незаконченной фреске Уильяма Ротенштейна "Военный карикатурный цикл", расположенной в Университете Саутгемптона.