Джордж Бланда: Легенда американского футбола

Введение

Джордж Фредерик Бланда (17 сентября 1927 – 27 сентября 2010) – американский футболист, игравший на позиции квотербека и специализирующийся на пробитии филд-голов и экстра-пойнтов, выступавший в Американской футбольной лиге (АФЛ) и Национальной футбольной лиге (НФЛ). Бланда провёл 26 сезонов в профессиональном футболе, что является рекордом для этого вида спорта, и на момент завершения карьеры набрал больше очков, чем любой другой игрок в истории. Бланда завершил карьеру в профессиональном футболе в августе 1976 года в возрасте 48 лет, оставаясь самым возрастным игроком в истории этого вида спорта. Он один из двух игроков, выступавших на протяжении четырёх десятилетий (второй – Джон Карни), и является рекордсменом по количеству реализованных экстра-пойнтов (943) и попыток их реализации (959).

Коллегиальная карьера

Бланда был квотербеком и кикером в команде Кентукки с 1945 по 1948 год. Тренер Пол "Беар" Брайант, который позже прославился и установил множество рекордов в команде Алабама, соперничавшей с Кентукки в Юго-Восточной конференции, прибыл на его второй курс после сезона 1945 года с результатом 1–9. В следующие три года "Дикие кошки" проиграли всего три игры. Бланда был основным квотербеком в последние два сезона в Кентукки (1947–1948), сделав 120 точных передач из 242 попыток (49,6% точности), набрав 1451 ярд и 12 тачдаунов.

Чикаго Беарз

Бланду подписали с «Чикаго Беарс» в 1949 году за 600 долларов, сумму, которую владелец Джордж Халас потребовал вернуть, когда он попал в состав команды. Бланде предложили выгодный контракт на 6000 долларов, поскольку 600 долларов были лишь подписным бонусом. В основном использовавшийся на позиции квотербека и лайнбекера (специалиста по пробитию), Бланда также играл в защите на позиции лайнбекера. Лишь в 1953 году Бланда стал основным квотербеком «Медведей», но травма в следующем году фактически положила конец его статусу игрока стартового состава. В течение следующих четырех лет он в основном использовался в качестве кикера. Позже, комментируя свои натянутые отношения с Халасом, Бланда заметил: «Он был настолько скупой, что не мог позволить себе купить мне бутсу для пробития». В 1962 году он дважды преодолел отметку в 400 ярдов пасом за «Ойлерс»: 464 ярда против «Буффало Биллс» 29 октября, с четырьмя тачдаун-пасами (победа 28–16); и 418 ярдов три недели спустя против «Титанов» из Нью-Йорка, на этот раз с семью тачдаун-пасами в победе 49–13. В том сезоне Бланда сделал 36 тачдаунов пасом. Бланда совершил 42 перехвата в том сезоне, что до сих пор является рекордом и единственным случаем, когда квотербек совершил 40 перехватов за сезон. В титульном матче 1962 года, который прошел в два овертайма, он забил филд-гол и сделал тачдаун-пас, но его пятый перехват произошел в концовке игры, что привело к пробитию решающего филд-гола. Тринадцать раз в одной игре он делал четыре или более тачдаун-пасов, а 1 ноября 1964 года сделал 68 передач за «Хьюстон» против будущих чемпионов «Буффало Биллс». С 1963 по 1965 год Бланда лидировал в AFL по количеству попыток и завершенных передач, и на протяжении семи сезонов подряд входил в десятку лучших по количеству попыток, завершенных передач, ярдов и тачдаунов. В сезоне 1966 года «Ойлерс» Бланды начали сезон с результатом 3–5, несмотря на статистически успешное взаимодействие с ресивером Чарли Фрейзером. Бланда уступил место квотербека 25-летнему Дону Траллу, хотя продолжал оставаться основным кикером команды. Четырежды становившийся участником Матча всех звезд AFL, Бланда, казалось, завершил свою долгую карьеру, когда «Ойлерс» отпустили его 18 марта 1967 года. Однако в июле того же года «Окленд Рейдерс» подписали его, увидев его потенциал в качестве резервного квотербека и надежного кикера. В последующие годы Бланда оставался ярым сторонником наследия AFL, говоря: «В тот первый год «Хьюстон Ойлерс» или «Лос-Анджелес Чарджерс» (проигравшие «Ойлерс» со счетом 24–16 в титульном матче) могли бы победить чемпиона НФЛ («Филадельфию») в Супербоуле». Бланда добавил: «Я думаю, что AFL была способна победить НФЛ в Супербоуле еще в 1960 или 1961 году. Я просто сожалею, что у нас не было возможности это доказать».

Blanda was signed by the Chicago Bears for $600 in 1949, an amount owner George Halas demanded back when he made the team. Blanda was given a lucrative contract of $6000, as the $600 was just a sign on bonus. While primarily used as a quarterback and placekicker, Blanda also saw time on the defensive side of the ball at linebacker. It was not until 1953 that Blanda emerged as the Bears' top quarterback, but an injury the following year effectively ended his first string status. For the next four years, he was used mostly in a kicking capacity. Later commenting on his testy relationship with Halas, Blanda noted, "he was too cheap to even buy me a kicking shoe." During 1962, he had two 400 yard passing days for the Oilers: a 464 yard effort against the Buffalo Bills on October 29, with four touchdown passes (winning 28–16); and 418 yards three weeks later against the Titans of New York, this time with seven touchdown passes in a 49–13 victory. Blanda passed for 36 touchdowns that season. Blanda threw 42 interceptions that season, a record that still stands as the only quarterback to throw 40 interceptions in a season. In the 1962 title game that went to double overtime, he kicked a field goal and threw for a touchdown pass but had his fifth interception occur late to eventually set up the game ending field goal. On thirteen occasions, he connected on four or more touchdown passes during a game, and on November 1, 1964, unleashed 68 passes for Houston against the eventual champion Buffalo Bills. From 1963 to 1965, Blanda led the AFL in passing attempts and completions, and ranked in the top ten for attempts, completions, yards and touchdowns during seven consecutive seasons. The 1966 season would see Blanda's Oilers begin the season with a 3–5 record despite a statistically prolific connection with receiver Charley Frazier. Blanda would cede playing time at quarterback to the 25 year old Don Trull, though Blanda continued to serve as the team's primary kicker. A four time AFL All Star, Blanda's already long career seemed over when he was released by the Oilers on March 18, 1967. However, the Oakland Raiders signed him that July, seeing his potential as a contributing backup passer and a dependable kicker. In later years, Blanda remained a strong supporter of AFL heritage, saying: "That first year, the Houston Oilers or Los Angeles Chargers (24–16 losers to the Oilers in the title game) could have beaten the NFL champion (Philadelphia) in a Super Bowl." Blanda said further: "I think the AFL was capable of beating the NFL in a Super Bowl game as far back as 1960 or '61. I just regret we didn't get the chance to prove it."

Окленд Рейдерс

В 1967 году, в первом сезоне Бланды за "Рейдерс", его навыки ударов помогли ему стать лучшим бомбардиром AFL с 116 очками. В двух матчах его нога сыграла ключевую роль в победах "Рейдерс": три полевых гола помогли одержать неожиданную победу над действующим чемпионом лиги "Канзас-Сити Чифс" 1 октября; в последние недели регулярного сезона Бланда забил четыре полевых гола на глазах у враждебной публики в Хьюстоне, принеся победу со счетом 19:7 над своей бывшей командой, "Ойлерс", и отомстив за прежние поражения. Через три недели "Рейдерс" вновь встретились с "Ойлерс" в финале AFL и выиграли со счетом 40:7. "Рейдерс" продолжили борьбу в Супербоуле II, но уступили "Грин-Бэй Пэккерс". В 1970 году Бланда был отчислен во время предсезонных игр, но сумел вернуться и провести свой 21-й профессиональный сезон. В этом сезоне 43-летний Бланда выдал серию из пяти выдающихся игр. В матче против "Стилерс" Бланда заменил травмированного Дэрила Ламонику и сделал три тачдауна. Неделю спустя его 48-ярдовый удар с тремя секундами до конца спас ничью 17:17 с "Канзас-Сити Чифс". 8 ноября он снова вышел на замену и отдал тачдаун-пас, сравняв счет с "Кливленд Браунс" при 1:34 на табло, а затем забил 53-ярдовый полевой гол с 0:03 на табло, принеся победу со счетом 23:20. Сразу после победного удара комментатор "Рейдерс" Билл Кинг восторженно объявил: "Джордж Бланда только что был провозглашен Королем Мира!". В следующей игре Бланда заменил Ламонику в четвертой четверти и отдал тачдаун-пас Фреду Билетникоффу за 2:28 до конца матча, принеся победу над "Денвер Бронкос" со счетом 24:19. На следующей неделе 16-ярдовый удар Бланды в последние секунды принес победу над "Сан-Диего Чарджерс" со счетом 20:17. В матче за титул АФК против "Балтимор Колтс" Бланда вновь заменил травмированного Ламонику, завершив 17 из 32 передач на 217 ярдов и два тачдауна, а также забив 48-ярдовый полевой гол и два дополнительных очка, удерживая "Рейдерс" в игре до последней четверти, когда его дважды перехватили. В возрасте 43 лет он стал самым возрастным квотербеком, когда-либо игравшим в чемпионском матче, и одним из немногих оставшихся специалистов по прямым ударам в НФЛ. За свои достижения Бланда получил награду Берта Белла. Владелец "Чифс" Ламар Хант сказал: "Этот Джордж Бланда ничуть не уступает своему отцу, который когда-то играл за Хьюстон". Хотя он больше никогда не играл ключевую роль квотербека, Бланда еще пять сезонов оставался бьющим игроком "Рейдерс". Бланда также был назван Associated Press Спортсменом года, став первым профессиональным футболистом, удостоенным этой награды. Он провел свою последнюю игру на стадионе "Три реки" в Питтсбурге 4 января 1976 года в возрасте 48 лет, в финале АФК 1975 года, где забил 41-ярдовый полевой гол и реализовал один дополнительный удар, но "Рейдерс" проиграли "Стилерс" со счетом 16:10. Бланда был отчислен во время тренировочного лагеря в конце августа 1976 года, его заменил на позиции бьющего новичок Фред Штайнфорт, а его место занял 35-летний ветеран Эррол Манн. Он был отчислен из "Рейдерс" и завершил карьеру в 1976 году.

In 1967, Blanda's first season with the Raiders, his kicking skills helped him lead the AFL in scoring with 116 points. In two instances, his leg helped play a role in Raider victories: a trio of field goals helped upset the defending league champion Kansas City Chiefs on October 1; in the closing weeks of the regular season, Blanda booted four field goals behind a hostile Houston crowd in a 19–7 victory over his former team, the Oilers, helping gain a measure of revenge. Three weeks later, the Raiders met the Oilers again in the AFL Championship Game and won 40–7. The Raiders went on to compete in Super Bowl II, but lost the game to the Green Bay Packers. In 1970, Blanda was released during the exhibition season, but bounced back to establish his 21st professional season. During that season, Blanda, at age 43, had a remarkable five game run. Against the Steelers, Blanda threw for three touchdowns in relief of an injured Daryle Lamonica. One week later, his 48 yard field goal with three seconds remaining salvaged a 17–17 tie with the Kansas City Chiefs. On November 8, he again came off the bench to throw a touchdown pass to tie the Cleveland Browns with 1:34 remaining, then kicked a 53 yard field goal with 0:03 left for the 23–20 win. Immediately after the winning field goal, Raiders radio announcer Bill King excitedly declared, "George Blanda has just been elected King of the World!" In the team's next game, Blanda replaced Lamonica in the fourth quarter and connected with Fred Biletnikoff on a touchdown pass with 2:28 left in the game to defeat the Denver Broncos, 24–19. The following week, Blanda's 16 yard field goal in the closing seconds defeated the San Diego Chargers, 20–17. In the AFC title game against the Baltimore Colts, Blanda again relieved an injured Lamonica, completing 17 of 32 passes for 217 yards and two touchdowns while also kicking a 48 yard field goal and two extra points, keeping the Raiders in the game until the final quarter, when he was intercepted twice. Aged 43, he became the oldest quarterback ever to play in a championship game, and was one of the few remaining straight ahead kickers in the NFL. Blanda's achievements resulted in his winning the Bert Bell Award. Chiefs' owner Lamar Hunt said, "Why, this George Blanda is as good as his father, who used to play for Houston." Although he never again played a major role at quarterback, Blanda served as the Raiders' kicker for five more seasons. Blanda was also named the Associated Press Male Athlete of the Year, being the first ever professional football player to earn the award. He played in his last game at Pittsburgh's Three Rivers Stadium on January 4, 1976, at age 48, in the 1975 AFC Championship Game, in which he kicked a 41 yard field goal and made one extra point as the Raiders lost to the Steelers 16–10. Blanda was released during training camp in late August 1976, succeeded at kicker by rookie Fred Steinfort, and was replaced by 35 year old veteran Errol Mann.) He would be released by the Raiders and retire in 1976.

Регулярный сезон

Год Команда Игры Передачи Удары GP (Игры сыграно) GS (Игры в стартовом составе) Рекорд (Рекорд как стартового квотербека) Cmp (Передачи завершенные) Att (Передачи предпринятые) Pct (Процент завершенных передач) Yds (Ярды от передач) Y/A (Ярды за попытку передачи) Lng (Самая длинная завершенная передача) TD (Передачи на тачдаун) Int (Перехваты) Rtg (Рейтинг квотербека) FGM (Реализованные филд-голы) FGA (Попытки филд-голов) Lng (Самый длинный реализованный филд-гол) FG% (Процент успешных филд-голов) XPM (Реализованные экстра-пойнты) XPA (Попытки экстра-пойнтов) XP% (Процент успешных экстра-пойнтов) Pts (Очки) 1949 CHI 12 2 — 9 21 42.9 197 9.4 44 0 5 37.3 7 15 — 46.7 0 0 — 21 1950 BAL 1 0 — 0 0 — 0 — 0 0 0 — 0 0 0 — 0 0 — 0 CHI 11 0 — 0 1 0.0 0 0.0 0 0 0 39.6 6 15 — 40.0 0 0 — 18 1951 CHI 12 0 — 0 0 0.0 0 0.0 0 0 0 0.0 6 17 — 35.3 26 26 100.0 44 1952 CHI 12 2 1−1 47 131 35.9 664 5.1 59 8 11 38.5 6 25 — 24.0 30 30 100.0 48 1953 CHI 12 12 3−8−1 169 362 46.7 2,164 6.0 72 14 23 52.3 7 20 — 35.0 27 27 100.0 48 1954 CHI 8 7 4−3 131 281 46.6 1,929 6.9 76 15 17 62.1 8 16 — 50.0 23 23 100.0 47 1955 CHI 12 0 — 42 97 43.3 459 4.7 51 4 7 41.6 11 16 — 68.8 37 37 100.0 70 1956 CHI 12 0 — 37 69 53.6 439 6.4 69 7 4 82.9 12 28 — 42.9 45 47 95.7 81 1957 CHI 12 0 — 8 19 42.1 65 3.4 13 1 3 11.8 14 26 — 53.8 23 23 100.0 65 1958 CHI 12 0 — 2 7 28.6 19 2.7 12 0 0 39.6 11 23 — 47.8 36 37 97.3 69 1960 HOU 14 11 8−3 169 363 46.6 2,413 6.6 88 24 22 65.4 15 32 53 45.5 46 47 97.9 91 1961 HOU 14 11 9−2 187 362 51.7 3,330 9.2 80 36 22 91.3 16 29 55 55.2 64 65 98.5 112 1962 HOU 14 14 11−3 197 418 47.1 2,810 6.7 78 27 42 51.3 11 26 54 42.3 48 49 98.0 81 1963 HOU 14 13 6−7 224 423 53.0 3,003 7.1 80 24 25 70.1 9 24 46 37.5 39 39 100.0 66 1964 HOU 14 13 4−9 262 505 51.9 3,287 6.5 80 17 27 61.4 13 29 49 44.8 37 38 97.4 76 1965 HOU 14 12 3−9 186 442 42.1 2,542 5.8 95 20 30 47.9 11 21 45 52.4 28 28 100.0 61 1966 HOU 14 8 3−5 122 271 45.0 1,764 6.5 79 17 21 55.3 16 30 51 53.3 39 40 97.5 87 1967 OAK 14 0 — 15 38 39.5 285 7.5 50 3 3 59.6 20 30 46 66.7 56 57 98.2 116 1968 OAK 14 1 1−0 30 49 61.2 522 10.7 94 6 2 120.1 21 34 48 61.8 54 54 100.0 117 1969 OAK 14 0 — 6 13 46.2 73 5.6 20 2 1 71.5 20 37 46 54.1 45 45 100.0 105 1970 OAK 14 0 — 29 55 52.7 461 8.4 44 6 5 79.4 16 29 52 55.2 36 36 100.0 84 1971 OAK 14 0 — 32 58 55.2 378 6.5 37 4 6 58.6 15 22 42 68.2 41 42 97.6 86 1972 OAK 14 0 — 5 15 33.3 77 5.1 26 1 0 73.5 17 26 48 65.4 44 44 100.0 95 1973 OAK 14 0 — 0 0 0.0 0 0.0 0 0 0 0.0 23 33 49 69.7 31 31 100.0 100 1974 OAK 14 0 — 1 4 25.0 28 7.0 28 1 0 95.8 11 17 49 64.7 44 46 95.7 77 1975 OAK 14 0 — 1 3 33.3 11 3.7 11 0 1 5.6 13 21 37 61.9 44 48 91.7 83 Карьера 340 106 53−50−1 1,911 4,007 47.7 26,920 6.7 95 236 277 60.6 335 641 55 52.4 943 959 98.3 1,948

Year Team Games Passing KickingGP (Games played) GS (Games started) Record (Record as a starting quarterback) Cmp (Passes completed) Att (Passes attempted) Pct (Completion percentage) Yds (Passing yards) Y/A (Yards per passing attempt) Lng (Longest pass completion) TD (Passing touchdowns) Int (Interceptions) Rtg (Passer rating) FGM (Field goals made) FGA (Field goals attempted) Lng (Longest field goal made) FG% (Field goal success percentage) XPM (Extra points made) XPA (Extra points attempted) XP% (Extra point success percentage) Pts (Points) 1949 CHI 12 2 — 9 21 42.9 197 9.4 44 0 5 37.3 7 15 — 46.7 0 0 — 211950 BAL 1 0 — 0 0 — 0 — 0 0 0 — 0 0 0 — 0 0 — 0 CHI 11 0 — 0 1 0.0 0 0.0 0 0 0 39.6 6 15 — 40.0 0 0 — 18 1951 CHI 12 0 — 0 0 0.0 0 0.0 0 0 0 0.0 6 17 — 35.3 26 26 100.0 44 1952 CHI 12 2 1−1 47 131 35.9 664 5.1 59 8 11 38.5 6 25 — 24.0 30 30 100.0 48 1953 CHI 12 12 3−8−1 169 362 46.7 2,164 6.0 72 14 23 52.3 7 20 — 35.0 27 27 100.0 48 1954 CHI 8 7 4−3 131 281 46.6 1,929 6.9 76 15 17 62.1 8 16 — 50.0 23 23 100.0 47 1955 CHI 12 0 — 42 97 43.3 459 4.7 51 4 7 41.6 11 16 — 68.8 37 37 100.0 70 1956 CHI 12 0 — 37 69 53.6 439 6.4 69 7 4 82.9 12 28 — 42.9 45 47 95.7 81 1957 CHI 12 0 — 8 19 42.1 65 3.4 13 1 3 11.8 14 26 — 53.8 23 23 100.0 65 1958 CHI 12 0 — 2 7 28.6 19 2.7 12 0 0 39.6 11 23 — 47.8 36 37 97.3 69 1960 HOU 14 11 8−3 169 363 46.6 2,413 6.6 88 24 22 65.4 15 32 53 45.5 46 47 97.9 911961 HOU 14 11 9−2 187 362 51.7 3,330 9.2 80 36 22 91.3 16 29 55 55.2 64 65 98.5 112 1962 HOU 14 14 11−3 197 418 47.1 2,810 6.7 78 27 42 51.3 11 26 54 42.3 48 49 98.0 81 1963 HOU 14 13 6−7 224 423 53.0 3,003 7.1 80 24 25 70.1 9 24 46 37.5 39 39 100.0 66 1964 HOU 14 13 4−9 262 505 51.9 3,287 6.5 80 17 27 61.4 13 29 49 44.8 37 38 97.4 76 1965 HOU 14 12 3−9 186 442 42.1 2,542 5.8 95 20 30 47.9 11 21 45 52.4 28 28 100.0 61 1966 HOU 14 8 3−5 122 271 45.0 1,764 6.5 79 17 21 55.3 16 30 51 53.3 39 40 97.5 87 1967 OAK 14 0 — 15 38 39.5 285 7.5 50 3 3 59.6 20 30 46 66.7 56 57 98.2 116 1968 OAK 14 1 1−0 30 49 61.2 522 10.7 94 6 2 120.1 21 34 48 61.8 54 54 100.0 117 1969 OAK 14 0 — 6 13 46.2 73 5.6 20 2 1 71.5 20 37 46 54.1 45 45 100.0 105 1970 OAK 14 0 — 29 55 52.7 461 8.4 44 6 5 79.4 16 29 52 55.2 36 36 100.0 84 1971 OAK 14 0 — 32 58 55.2 378 6.5 37 4 6 58.6 15 22 42 68.2 41 42 97.6 86 1972 OAK 14 0 — 5 15 33.3 77 5.1 26 1 0 73.5 17 26 48 65.4 44 44 100.0 95 1973 OAK 14 0 — 0 0 0.0 0 0.0 0 0 0 0.0 23 33 49 69.7 31 31 100.0 100 1974 OAK 14 0 — 1 4 25.0 28 7.0 28 1 0 95.8 11 17 49 64.7 44 46 95.7 77 1975 OAK 14 0 — 1 3 33.3 11 3.7 11 0 1 5.6 13 21 37 61.9 44 48 91.7 83 Career 340 106 53−50−1 1,911 4,007 47.7 26,920 6.7 95 236 277 60.6 335 641 55 52.4 943 959 98.3 1,948

Постсезон

1950 CHI 1 0 — 0 0 — 0 — 0 0 0 — 0 0 — 0 0 — 0 1956 CHI 1 1 0–1 12 27 44.4 140 5.2 — 0 1 45.3 0 0 — 1 1 100.0 1 1960 HOU 1 1 1–0 16 31 51.6 301 9.7 88 3 0 117.8 1 2 50.0 3 3 100.0 6 1961 HOU 1 1 1–0 18 40 45.0 160 4.0 35 1 5 25.0 1 1 100.0 1 1 100.0 4 1962 HOU 1 1 0–1 23 46 50.0 261 5.7 24 1 5 35.1 1 3 33.3 2 2 100.0 5 1967 OAK 2 0 — 0 2 0.0 0 0.0 0 0 0 39.6 4 7 57.1 6 6 100.0 18 1968 OAK 2 0 — 0 0 — 0 — 0 0 0 — 5 6 83.3 7 7 100.0 22 1969 OAK 2 0 — 3 11 27.3 57 5.2 33 0 3 9.1 0 3 0.0 9 9 100.0 9 1970 OAK 2 0 — 17 32 53.1 271 8.5 38 2 3 63.4 1 2 50.0 5 5 100.0 8 1972 OAK 1 0 — 0 0 — 0 — 0 0 0 — 0 0 — 1 1 100.0 1 1973 OAK 2 0 — 0 0 — 0 — 0 0 0 — 5 7 71.4 4 4 100.0 19 1974 OAK 2 0 — 0 0 — 0 — 0 0 0 — 2 3 66.7 5 5 100.0 11 1975 OAK 2 0 — 0 0 — 0 — 0 0 0 — 2 5 40.0 5 5 100.0 11 Итог 20 4 2–2 89 189 47.1 1,190 6.3 88 7 17 42.4 22 39 56.4 49 49 100.0 115

Личная жизнь

Бланда был сыном словака, родившегося в районе Питтсбурга и работавшего шахтёром. Он был женат на Бетти Харрис с 17 декабря 1949 года до своей смерти 27 сентября 2010 года, через десять дней после 83-го дня рождения. У них было двое детей.

Смерть

Согласно Залу славы профессионального футбола, Бланда скончался после непродолжительной болезни 27 сентября 2010 года, в возрасте 83 лет. Минута молчания в память о Бланде была объявлена перед началом игры 27 сентября 2010 года между командами «Грин-Бей Пэкерс» и «Чикаго Беарс» в рамках «Понедельничного футбола», проходившей на стадионе «Солджер Филд».

Наследие

Сериал "Счастливые дни" был снят в 1950-х годах в Милуоки, штат Висконсин. В эпизоде третьего сезона "Футбольные забавы", впервые вышедшем в эфир 20 января 1976 года, Ричи Каннингэм (в исполнении Рона Говарда) и Ральф Малф (Донни Мост) смотрят телевизионный матч между командами "Чикагские медведи" и "Чикагские кардиналы", который проходил 9 декабря 1956 года. После того, как пас Эда Брауна Харлону Хиллу перехвачен "Кардиналами", Ричи предлагает выпустить "другого квотербека". Ральф отвечает, что этот квотербек "списан со счетов. Он старый. Ему 30 лет. У него нет будущего". Ричи возражает: "У Джорджа Бланды еще два-три хороших года впереди". Шутка заключалась в том, что Бланда, спустя 19 лет после даты, показанной в сериале, все еще играл. Под конец карьеры Бланда также был рекламным лицом корпорации Chrysler. Его часто можно было увидеть в телевизионных рекламных роликах, продвигающих линейку полноразмерных пикапов Dodge, особенно новую модель "Club Cab" после полного редизайна линейки в 1973 году. Бланда также снимался в рекламе пива Schaefer, одеколона Brut, хлопьев Kellogg's и многих других товаров в начале 1970-х годов.