Введение

Айрис Луиза МакФетридж Тэден (урождённая Луиза МакФетридж; 12 ноября 1905 – 9 ноября 1979) – американская пионерка авиации, обладательница множества авиационных рекордов и первая женщина, выигравшая трофей Бендикс вместе с Бланш Нойес. В 1980 году она была удостоена чести быть включённой в Зал славы Арканзасского авиационного исторического общества.

Рождение и образование

Луиза МакФетридж родилась в Бентонвилле, штат Арканзас, и посещала государственные школы Бентонвилла. С 1921 по 1926 год МакФетридж училась в Университете Арканзаса в Файетвилле, штат Арканзас, изучая журналистику, физическое воспитание и основы медицины.

Авиация

В 1926 году МакФетридж работала в компании J. H. J. Turner Coal Co., одним из основных клиентов которой была компания Travel Air Corporation в Уичито, штат Канзас, принадлежащая Уолтеру Бичу. Бич оценил МакФетридж и предложил ей должность торгового представителя в Сан-Франциско, штат Калифорния, которую она приняла. В ее зарплату входили бесплатные уроки пилотирования, и в 1928 году она получила свидетельство пилота. Она стала первой женщиной-пилотом, получившей лицензию штата Огайо.

Брак

МакФетридж встретил Герберта фон Тадена, который был пилотом и инженером Корпуса связи армии США и работал над созданием первого американского самолета, полностью выполненного из металла, Thaden T 2. МакФетридж и фон Таден поженились в Сан-Франциско 19 июня 1928 года. К 1929 году Луиза Таден стала лишь четвертой женщиной, получившей лицензию пилота-транспортника.

Рекорды

Таден быстро стала видной фигурой в мире авиации, установила множество мировых рекордов и выиграла множество крупных авиационных соревнований. В 1929 году она стала первой пилотессой, одновременно владевшей мировыми рекордами высоты, продолжительности полета и скорости на легких самолетах. Таден установила женский рекорд высоты в декабре 1928 года, достигнув отметки в 20 260 футов. В марте 1929 года она установила женский рекорд продолжительности полета, пробыв в воздухе 22 часа 3 минуты 12 секунд. После трагической гибели Флоренс Клингенсмит на Международных авиационных гонках 1933 года женщинам было запрещено участвовать в национальных авиагоночных соревнованиях в 1934 году из-за проявления сексизма.

Женское воздушное дерби

Таден была другом и соперницей пионеров авиации Амелии Эрхарт, Панчо Барнс, Опал Кунц и Бланш Нойес. Таден победила своих коллег в первом женском воздушном дерби, также известном как "Пуховое дерби", в 1929 году. Это авиадерби представляло собой трансконтинентальную гонку из Санта-Моники, Калифорния, в Кливленд, Огайо, где в тот год проходили Национальные авиационные гонки. Гонка состоялась с 13 по 20 августа 1929 года. В ней участвовали двадцать женщин. Марвел Кроссон погибла. Эрхарт повредила свой самолет в Юме, штат Аризона, Барнс заблудилась и улетела в Мексику, повредив самолет при попытке вернуться на маршрут, а у Нойес во время полета над Техасом произошел пожар.

Средняя карьера

В 1930 году Таден начала работать директором по связям с общественностью в компании Pittsburgh Aviation Industries (которая недавно приобрела компанию Thaden Metal Aircraft Company, принадлежавшую ее мужу) и стала директором женского отделения Школы аэронавтики Пенсильвании. В том же году Таден и Эрхарт участвовали в основании международной организации для женщин-пилотов, получившей название "The Ninety-Nines". Таден отказалась от поста президента организации, но занимала должности казначея и вице-президента. Организация "The Ninety-Nines" существует и по сей день. В 1935 году Фиби Омли, еще одна пионерка авиации, предложила Таден стать полевым представителем Национальной программы маркировки воздушных трасс.

1936 гонка на трофей Бендикс

В 1936 году Таден выиграла гонку Bendix Trophy в первый год, когда женщинам разрешили соревноваться с мужчинами. Она установила новый мировой рекорд – 14 часов 55 минут – на маршруте из Нью-Йорка в Лос-Анджелес, Калифорния. В этой поразительной победе она пилотировала биплан Beech C17R Staggerwing и обогнала двухмоторные самолеты, специально разработанные для гонок. Лора Ингаллс, еще одна летчица, заняла второе место, отстав на 45 минут, пилотируя Lockheed Orion. Первый приз составлял 4500 долларов, а также 2500 долларов – приз для женщины-победительницы. Журнал Time писал 14 сентября 1936 года:

Для пилотов Таден и Нойес призовые в 7000 долларов были гораздо менее значимы, чем удовольствие от победы над мужчинами. Входя в число первых десяти женщин в США, получивших лицензии пилотов, они на протяжении многих лет находились в авангарде авиационной "битвы полов". Тридцатилетняя блондинка с мягкими волосами, миссис Таден летает с 1927 года, владеет женскими рекордами скорости, высоты и продолжительности полета и является матерью шестилетнего сына. Она и Флайер Нойес регулярно работают пилотами-маркерами в Министерстве торговли. Невысокая брюнетка миссис Нойс более известна как единственный пилот, когда-либо поднимавший в воздух Джона Д. Рокфеллера-старшего. На Национальных авиационных гонках мужчины всегда относились к женщинам свысока, а в 1934 году и вовсе отстранили их от участия. С улыбкой пилоты Таден и Нойес заметили на прошлой неделе, узнав о своей победе в одном из двух самых важных событий гонок: "Ну, это сюрприз! Мы ожидали оказаться в роли аутсайдера". За свои достижения Таден была удостоена высшей авиационной награды для женщин – Трофея Хармона.

Карьера в авиации

Таден объединилась с Фрэнсис Марсалис и установила новый рекорд продолжительности полета, совершив на высококрылом моноплане Curtiss Thrush полет над Лонг-Айлендом, Нью-Йорк, длившийся 196 часов. Пара выполнила семьдесят восемь маневров дозаправки в воздухе. Пищу и воду им спускали на веревке с другого самолета. Это событие привлекло всеобщее внимание, и пара вела серию прямых радиоэфиров из самолета. В 1937 году она стала национальным секретарем Национальной ассоциации авиации. Непосредственно перед выходом на пенсию она вернулась в Beech Aircraft Corporation в качестве представителя завода и летчика-демонстратора.

Выход на пенсию

Тэден завершила соревновательную карьеру в 1938 году. Она некоторое время работала в Бюро воздушной коммерции, способствуя созданию аэродромов. Сразу после ухода из спорта она написала свои мемуары «Высоко, широко и со страхом». Помимо мемуаров, она написала множество статей в газеты и журналы, посвященных вопросам авиации. Тэден утверждала, что женщины – «от природы лучшие пилоты, чем мужчины». Последняя глава её автобиографии «Благородный эксперимент», исключенная из переизданий книги 1973 и 2004 годов, представляет собой короткий рассказ, рисующий антиутопическую картину использования женщин в боевых действиях. Она приобретает особую значимость благодаря скрытой критике теорий стратегических бомбардировок Джулио Дуэ и Уильяма ("Билли") Митчелла. В 1980 году Арканзасское авиационное историческое общество включило Тэден в число первых пяти членов Зала славы авиации Арканзаса.

Смерть

Тэден умер от сердечного приступа в Хай-Пойнте, штат Северная Каролина, 9 ноября 1979 года.