Введение

Годовой труд Бенджамина Франклина (1732–1758) – современный комикс в стиле Washington Post.

"Альманах Бедного Ричарда" (иногда "Альманах") был ежегодным альманахом, издаваемым Бенджамином Франклином под псевдонимом "Бедный Ричард" или "Ричард Сондерс". Издание выходило непрерывно с 1732 по 1758 год и пользовалось исключительно высоким спросом для брошюры, издаваемой в Тринадцати колониях, с тиражом до 10 000 экземпляров в год. Бенджамин Франклин, американский изобретатель, государственный деятель, талантливый издатель и типограф, достиг успеха с "Альманахом Бедного Ричарда". Альманахы были очень популярны в колониальной Америке, предлагая сочетание сезонных прогнозов погоды, практических советов для дома, головоломок и других развлечений. "Альманах Бедного Ричарда" также был популярен благодаря обилию игры слов, и некоторые остроумные фразы, созданные в нем, до сих пор используются в современном американском разговорном языке.

История

28 декабря 1732 года Бенджамин Франклин объявил в газете "Pennsylvania Gazette", что он только что напечатал и опубликовал первое издание "Бедного Ричарда" Ричарда Сондерса, филомата. Франклин опубликовал первый альманах "Бедный Ричард" 28 декабря 1732 года и продолжал издавать новые издания в течение 25 лет, что принесло ему значительный экономический успех и популярность. Альманах продавался тиражом до 10 000 экземпляров в год. В 1735 году, после смерти брата Франклина, Джеймса, он отправил 500 экземпляров "Бедного Ричарда" его вдове бесплатно, чтобы она могла заработать на их продаже. В промежутках между отмеченными днями календаря Франклин включал пословицы и афоризмы о трудолюбии и бережливости. Некоторые из этих изречений были заимствованы у более раннего автора, лорда Галифакса, многие афоризмы которого проистекали из "глубокого скептицизма, направленного против мотивов людей, морали и духа времени". В 1757 году Франклин отобрал лучшие из них и поместил в качестве обращения старого человека к посетителям аукциона в альманах. Позднее это было опубликовано как "Путь к богатству" и пользовалось популярностью как в Америке, так и в Англии.

Бедный Ричард.

Франклин позаимствовал имя «Ричард Сондерс» у автора «Британского Мерлина Райдера» XVII века, популярного лондонского альманаха, который продолжал издаваться на протяжении всего XVIII века. Франклин создал персонаж Бедного Ричарда, частично основываясь на псевдониме Джонатана Свифта – «Исаак Бикерстафф». В серии из трех писем 1708 и 1709 годов, известных как «Бумаги Бикерстаффа», «Бикерстафф» предсказал скорую смерть астролога и составителя альманахов Джона Партриджа. Бедный Ричард Франклина, подобно Бикерстаффу, выдавал себя за филомата и астролога и, как и Бикерстафф, предсказывал смерть настоящих астрологов, писавших традиционные альманахи. В ранних изданиях «Альманаха Бедного Ричарда» предсказание и ложное сообщение о смерти этих астрологов – к их великому огорчению – служило своего рода постоянной шуткой. Однако обаятельный персонаж Франклина, «Бедный» Ричард Сондерс, вместе со своей женой Бриджит, в конечном итоге использовался для обрамления (пусть и комичного) того, что задумывалось как серьезный справочник, который люди будут покупать из года в год. В связи с этим сатирическая острота персонажа Свифта в значительной степени отсутствует в «Бедном Ричарде». Ричард представлялся отличным от самого Франклина, иногда упоминая последнего как своего издателя. В более поздних изданиях оригинальный персонаж Ричарда Сондерса постепенно исчез, уступив место Бедному Ричарду, который во многом отождествлялся с Франклином и его собственными практичными научными и деловыми взглядами. К 1758 году оригинальный персонаж стал еще более далек от практических советов и пословиц альманаха, которые Франклин представлял как исходящие от «Отца Авраама», который, в свою очередь, получал свои изречения от Бедного Ричарда.

Сериализация

Одним из привлекательных аспектов альманаха было то, что он содержал различные "новости" в серийном формате, благодаря чему читатели покупали его из года в год, чтобы узнать, что произошло с главными героями. Одним из первых подобных эпизодов стало "предсказание" о том, что "добрый друг и соученик" автора, мистер Титан Лидс, умрет 17 октября того же года, за которым последовало опровержение самого мистера Лидса, утверждавшего, что умрет он не 17-го, а 26 октября. Обращаясь к читателям, Франклин призывал их приобрести следующие один, два, три или четыре выпуска, чтобы поддержать его предсказание. В следующем году Франклин выразил сожаление, что был слишком болен, чтобы узнать, кто оказался прав – он или Лидс. Тем не менее, эта уловка достигла своей цели: люди покупали альманах, чтобы выяснить, кто прав. (В более поздних изданиях альманаха утверждалось, что Лидс умер, а человек, выдававший себя за Лидса, был самозванцем; на самом деле Лидс умер в 1738 году, что побудило Франклина похвалить предполагаемого самозванца за прекращение обмана.)

Критика

Для некоторых писателей содержание альманаха стало неразрывно связано с характером Франклина, и не всегда благоприятно. И Натаниэль Хоторн, и Герман Мелвилл карикатурировали альманах – и, соответственно, самого Франклина – в своих произведениях, а Джеймс Рассел Лоуэлл, размышляя о публичном открытии статуи в честь Франклина в Бостоне, писал:
мы узнаем, что Франклин родился в Бостоне и изобрел способ быть пораженным молнией, печать и медаль Франклина, и что ему пришлось переехать в Филадельфию, потому что в Бостоне было так много великих людей, что у него не было шансов проявить себя, и что он отомстил родному городу, обременяя его печью Франклина, и что он открыл альманах, и что сэкономленный пенни – потерянный пенни, или что-то подобное. Альманах также был отражением социальных норм и морали того времени, а не философским документом, указывающим путь к новым свободам, как это было в трудах современников Франклина – Томаса Джефферсона, Джона Адамса и Томаса Пейна. Историк Говард Зинн в качестве примера приводит поговорку «Пусть твоя служанка будет верной, сильной и непривлекательной», указывая на веру Франклина в законность контроля над сексуальной жизнью слуг ради экономической выгоды их хозяев. По крайней мере, один современный биограф заявил, что Франклин не позаимствовал, а «украл» имя Ричарда Сандерса у покойного астролога. Франклин также «заимствовал – по-видимому, без спроса – и адаптировал название альманаха, который его брат Джеймс Франклин издавал в Ньюпорте: «Альманах бедного Робина» (который, в свою очередь, был позаимствован из альманаха XVII века, опубликованного под тем же названием в Лондоне).

Культурное влияние

Луи XVI, король Франции, подарил корабль Джону Полу Джонсу, который переименовал его в честь автора альманаха – «Боном Ричард», или «Добрый человек Ричард» (то есть вежливое обращение к простому человеку, не принадлежащему к дворянству) – (это был первый из нескольких военных кораблей США с таким названием). Альманах был переведен на итальянский язык вместе с конституцией штата Пенсильвания (разработке которой помогал Франклин) при основании Цизальпинской республики. Он также был дважды переведен на французский язык, перепечатан в Великобритании в виде широкоформатных листовок для удобства распространения и раздавался представителями духовенства бедным прихожанам. Это было первое произведение английской литературы, переведенное на словенский язык в 1812 году Янезом Непомуком Примичем (1785–1823). Альманах оказал значительное культурное и экономическое влияние в годы, последовавшие за его публикацией. В Пенсильвании изменения в денежно-кредитной политике в отношении иностранных расходов были заметны еще долгие годы после выпуска альманаха. Позднее такие писатели, как Ной Вебстер, черпали вдохновение в альманахе, и он оказал влияние на другие подобные издания, например, «Альманах старого фермера». Социолог Макс Вебер считал «Альманах Бедного Ричарда» и Франклина отражением «духа капитализма» в его «классической» форме. Именно поэтому он заполнил страницы второй главы своей книги 1905 года «Протестантская этика и дух капитализма» иллюстративными цитатами из альманахов Франклина. Многие фермерские альманахи восходят своим форматом и традициями к «Альманаху Бедного Ричарда»; например, на обложке «Альманаха старого фермера» с 1851 года изображен портрет Франклина. В 1958 году Соединенные Штаты привели в боевую готовность свои военно-морские силы в ответ на нападение на вице-президента Ричарда Никсона в Каракасе, Венесуэла. Операция получила кодовое название «Бедный Ричард».