Введение

Военная академия в Вулвиче, в юго-восточном Лондоне

Королевская военная академия (RMA) в Вулвиче, расположенная в юго-восточном Лондоне, являлась военной академией британской армии, предназначенной для подготовки офицеров Королевской артиллерии и Королевских инженеров. Впоследствии там также обучались офицеры Королевского корпуса связи и других технических родов войск. RMA Вулвич обычно называли "Мастерской" ("The Shop"), поскольку первое здание академии представляло собой переоборудованную мастерскую Арсенала Вулвича.

Истоки в королевском арсенале

В 1720 году Орденный совет предпринял попытку создать академию в своем арсенале (тогда известном как Уоррен), чтобы обеспечить обучение и образование будущих офицеров нового Артиллерийского полка и Корпуса инженеров (оба были созданы там в 1716 году). К созданию Академии строилось новое здание, и финансирование, по всей видимости, было обеспечено за счет инвестиций в Южноморскую компанию; однако крах последней привел к приостановке планов по созданию Академии. После этой неудачной попытки академия была открыта в 1741 году на основании Королевского патента: согласно ее первому уставу, она должна была готовить «добрых офицеров артиллерии и искусных инженеров». Ее «джентльмен-кадеты» изначально были в возрасте от 10 до 30 лет. Поначалу они были прикреплены к маршевым ротам Королевской артиллерии, но в 1744 году были сформированы в отдельную роту, состоящую из сорока человек (увеличенную до сорока восьми два года спустя), под командованием капитана-лейтенанта. Первоначально кадеты проживали в помещениях в городе Вулвич, но эта организация была признана неудовлетворительной (кадеты приобрели репутацию буйных), поэтому в 1751 году рядом с южной границей Уоррена были построены Казармы кадетов, и кадетам пришлось приспособиться к более строгой военной дисциплине. (Казармы кадетов были снесены в 1980-х годах для расширения дороги.) Образование в академии первоначально было сосредоточено на математике и научных принципах артиллерии и фортификации; французский язык также преподавался за небольшую плату. Помимо теоретических занятий, кадеты участвовали (наряду со всеми чинами артиллерии) в так называемой «практике» по артиллерийскому делу, строительству мостов, технике хранения пороха и инженерным работам. Хотя на каждом занятии присутствовал офицер артиллерии для поддержания порядка, преподавание в академии осуществляли гражданские лица: Первый мастер (позже названный профессором фортификации и артиллерии), Второй мастер (позже профессор математики) и дополнительные преподаватели французского языка, арифметики, классических языков и рисования. В 1764 году к названию Королевской академии (как она тогда называлась) было добавлено слово «Военная», и одновременно был назначен старший офицер на должность вице-губернатора (фактического главы учреждения). Академия Уайата была построена из желтого кирпича в стиле тюдоровской готики. Она состояла из центрального блока (напоминающего штаб-квартиру Орденного совета в Лондонском Тауэре), фланкированного парой жилых корпусов, соединенных аркадными галереями. В центральном блоке располагались классы, библиотека и кабинеты; в жилых корпусах размещались офицеры в трехэтажных центральных секциях и кадеты в двухэтажных крыльях. За центральным блоком Уайатт разместил большой обеденный зал, фланкированный просторными дворами, по сторонам которых располагались хозяйственные постройки. В последующие годы статус кадетов изменился: вместо того, чтобы считаться (хотя и младшими) военными, как это было раньше, они были исключены из списков личного состава, и с них (или с их родителей) стали взимать плату за обучение. Таким образом, Академия приобрела некоторые черты английской частной школы. В 1844 году Эдвард Могг описал Академию следующим образом:

около ста тридцати молодых джентльменов, сыновей военных и представителей более уважаемых слоев общества, которые здесь обучаются математике, геодезии, картографии, фортификации, инженерии, обращению с мушкетом и фехтованию, а также артиллерийскому делу; для их практики перед зданием установлены двенадцать латунных пушек калибра три фунта, с помощью которых они приобретают знания об их применении на поле боя. Это подразделение находится под руководством генерал-лейтенанта, инструктора, профессора математики и профессора фортификации; в дополнение к ним имеются преподаватели французского, немецкого языков и рисования. После упразднения Военного совета после Крымской войны Академия была проинспектирована комиссией, которая рекомендовала внести изменения: минимальный возраст для кадетов был повышен до пятнадцати лет, и была добавлена более специализированная подготовка.

Закрытие и последствия

После упразднения Орденского совета парламент рассматривал возможность слияния Королевской военной академии и Королевского военного колледжа в Сандхерсте (который готови́л офицеров только для пехоты и кавалерии); хотя высокопоставленные офицеры армии отвергли эту идею в то время, она сохранялась в течение двадцатого века. Аргументы в пользу слияния набрали силу в 1920-х годах, когда специализированная и научная подготовка, которая ранее была исключительно прерогативой Вулвича, начала передаваться другим учреждениям. В 1936 году было принято решение о проведении слияния, но Вторая мировая война помешала этому, и в 1939 году оба учебных заведения были закрыты, так как их курсанты были призваны на действительную службу. Королевская военная академия Вулвич была закрыта в 1939 году, а в 1947 году на месте бывшего Королевского военного колледжа была создана Королевская военная академия Сандхерст с целью подготовки офицеров для всех родов войск и служб. Впоследствии территория старой Академии стала частью Вулвичского гарнизона, где в последующие годы размещались войска различных родов. Центральный корпус был передан Королевскому артиллерийскому институту и использовался для размещения музея, архивов и офисов. Часовня (заказанная в 1902 году комендантом Ричардом Генри Джельфом, о чём свидетельствует бронзовая доска в часовне) стала гарнизонной церковью, заменив разрушенную бомбардировками церковь Святого Георгия.

Продажа и реконструкция

Durkan Group приобрела участок в Вуличе в 2006 году по результатам открытого конкурса, а работы по застройке начались в 2008 году.