Кент и Восточный Сассекс: История и возрождение железной дороги.

Введение

Железная дорога в юго-восточной Англии

Кент и Восточный Сассексская железная дорога (K&ESR) – это как историческая частная железнодорожная компания в графствах Кент и Восточный Сассекс в Англии, так и действующая в настоящее время туристическая железная дорога, проложенная по части маршрута исторической компании. Железная дорога соединяет города Тентерден и Бодиам. Отдельная организация по сохранению железных дорог, Rother Valley Railway, восстанавливает участок пути на западном конце, между станцией Робертсбридж и Бодиамом.

Предыстория

К середине XIX века Тентерден оказался в центре треугольника железнодорожных линий. Юго-Восточная железная дорога открыла свою линию от Редхилла до Тонбриджа 12 июля 1841 года. Линия была открыта до Хедкорна 31 августа 1842 года и до Эшфорда 1 декабря 1843 года. Юго-Восточная железная дорога открыла свою линию от Эшфорда до Гастингса 13 февраля 1851 года. Изначально линия Эшфорд – Гастингс планировалась проходить через Хедкорн и Тентерден, но правительство предпочло более южный маршрут. В 1855 году предложенная железная дорога от Хедкорна через Кранбрук до Тентердена не смогла получить одобрение парламента. В 1864 году предложенная железная дорога из Пэддок-Вуда через Кранбрук и Тентерден в Хайт (Уэлд-оф-Кентская железная дорога) также не получила одобрения парламента. Предложенная придорожная трамвайная линия от Хедкорна до Тентердена постигла та же участь в 1882 году. В 1877 году была учреждена Кранбрук и Пэддок-Вудская железная дорога, и были получены полномочия на строительство северной части Уэлд-оф-Кентской железной дороги для транспортировки сельскохозяйственной продукции и скота с низменных земель, прилегающих к Уиттершем-роуд, к более удобному выходу на магистральную линию. В 1882 году были получены полномочия на продление линии до Хокхерста. Линия открылась до Годхерста в 1892 году и до Хокхерста в 1893 году. Следующим проектом стала Тентерденская железная дорога, которая должна была проходить от Мейдстоуна до Гастингса через Хедкорн, Тентерден и Аппледор. Участок от Хедкорна до Аппледора был одобрен в 1892 году, а в 1896 году было достигнуто соглашение с Юго-Восточной железной дорогой об эксплуатации линии. В 1898 году от этого предложения отказались в пользу продления Кранбрук и Пэддок-Вудской железной дороги до Тентердена и Аппледора. В 1899 году проект был отменен, поскольку строительство признали слишком дорогим, и Юго-Восточная железная дорога вновь поддержала Тентерденскую железную дорогу, но работы не велись, и полномочия на строительство линии истекли в 1901 году. С принятием Закона о легкорельсовых дорогах 1896 года группа жителей Тентердена во главе с Майлзом Фентоном предложила железнодорожную линию от Робертсбриджа до Тентердена – железную дорогу долины Ротер. Согласие на строительство линии было получено в соответствии с законом. Контракт на строительство линии выиграла London and Scottish Contract Corporation, которая заключила субконтракт с Godfrey и Siddelow. Работой руководил Холман Ф. Стивенс, который был назначен генеральным менеджером в 1899 году и управляющим директором в 1900 году. В 1916 году Стивенс получил звание подполковника Территориальной армии (ТА) и впоследствии стал известен как полковник Стивенс.

By the mid 19th century, Tenterden was in the middle of a triangle of railway lines. The South Eastern Railway had opened its line from Redhill to Tonbridge on 12 July 1841. The line was opened as far as Headcorn on 31 August 1842 and to Ashford on 1 December 1843. The South Eastern Railway opened its line from Ashford to Hastings on 13 February 1851. The Ashford Hastings line had originally been promoted to run via Headcorn and Tenterden, but the government preferred the more southerly route. In 1855, a proposed railway from Headcorn via Cranbrook to Tenterden failed to obtain its Act of Parliament. In 1864, a proposed railway from Paddock Wood via Cranbrook and Tenterden to Hythe (the Weald of Kent Railway) also failed to obtain its Act of Parliament. A proposed roadside tramway from Headcorn to Tenterden suffered the same fate in 1882. In 1877, the Cranbrook and Paddock Wood Railway was incorporated, and powers obtained to build the northern section of the Weald of Kent Railway to transport agricultural produce and livestock from low lying land adjacent to Wittersham Road to a better mainline connection. Powers were obtained in 1882 to extend the line to Hawkhurst. The line opened to Goudhurst in 1892 and Hawkhurst in 1893. The Tenterden Railway was the next to be proposed, running from Maidstone to Hastings via Headcorn, Tenterden, and Appledore. The section from Headcorn to Appledore was authorised in 1892, and agreement was reached in 1896 with the South Eastern Railway over the operation of the line. In 1898, the proposal was abandoned in favour of extending the Cranbrook and Paddock Wood railway to Tenterden and Appledore. This was abandoned in 1899 as it was deemed too expensive to construct, and the South Eastern Railway again backed the Tenterden Railway, but no work was done and powers to construct the line lapsed in 1901. With the passing of the Light Railways Act 1896, a group of citizens of Tenterden, led by Myles Fenton, proposed a railway line from Robertsbridge to Tenterden—the Rother Valley Railway. Assent was granted to construct the line under the Act. The contract for the construction of the line was won by London and Scottish Contract Corporation, who sub contracted the work to Godfrey and Siddelow. The work was overseen by Holman F Stephens, who was appointed general manager in 1899 and managing director in 1900. Stephens attained the rank of lieutenant colonel in the Territorial Army (TA) in 1916 and was subsequently known as Colonel Stephens.

Открытие и рост

Закон о легкорельсовых железных дорогах 1896 года допускал использование более дешевых методов строительства в обмен на ограничение скорости. Линия была утверждена для строительства с использованием рельсов, но фактически была построена с использованием рельсов. Скорость должна была быть ограничена до , но в соответствии с условиями закона вскоре была увеличена до . Линия была открыта для грузовых перевозок между Робертсбриджем и Рольвенденом 26 марта 1900 года, а для пассажирских перевозок – 2 апреля 1900 года. На станции Робертсбридж был установлен ветряной насос для подачи воды локомотивам. Изначальная станция Тентерден, позднее переименованная в Ролвенден, находилась примерно в 3 километрах от города. Первый поезд отправился в 7:30 утра, перевозя около 60,2 пассажиров. Сдержанный прием был отчасти обусловлен удаленностью станции от города, а отчасти – опасениями, что открытие легкорельсовой дороги из Робертсбриджа помешает строительству более капитальной линии из Хедкорна. Юго-Восточная железная дорога отказалась от планов строительства линии Кранбрук – Аппледор; этот проект был принят железной дорогой долины Ротер. Противодействие со стороны Юго-Восточной железной дороги привело к отказу от участка Тентерден – Аппледор. В декабре 1899 года было получено разрешение на строительство легкорельсовой дороги Кранбрук и Тентерден от Кранбрука через Бэнден до конечной станции Тентерден железной дороги долины Ротер, а также на ее дальнейшее продление в сам город Тентерден. В 1900 году был предложен проект строительства линии от Робертсбриджа до Певенси, который должна была обслуживать железная дорога Ротер-Вэлли. Легкая железная дорога Восточного Сассекса была утверждена в 1901 году. Это была линия от Нортхема до Рая. Из всех этих проектов фактически был построен только участок от первоначальной конечной станции Тентердена до города Тентердена. Продление до города Тентердена было открыто 15 апреля 1903 года.

Операция

Железная дорога Кента и Восточного Суссекса эксплуатировалась как два отдельных участка: Робертсбридж – Тентерден Таун и Тентерден Таун – Хедкорн. Участок, продленный до Хедкорна, был построен с более тяжелыми рельсами, чем участок Робертсбридж – Рольвенден, и, следовательно, имел более высокую осевую нагрузку, что позволяло использовать более мощные локомотивы. Участок между Тентерден Таун и Хедкорном в значительной степени дублировался автомобильными дорогами и подвергался конкуренции со стороны автомобильного транспорта. Хотя Ротэр-Вэлли-Рейлвей и Кент и Ист-Сассекс-Легкая железная дорога изначально курсировали отдельными пассажирскими и грузовыми поездами, к 1920-м годам смешанные поезда стали обычным явлением. Первый рельсовый автобус был введен в эксплуатацию в 1923 году. Хотя они были легкими и экономичными, они не обеспечивали особого комфорта пассажирам. В период с 1928 по 1933 год к поезду в 17:15 из Каннон-стрит в Гастингс был прицеплен вагон, который отцеплялся в Робертсбридже и продолжал движение до Тентердена. В сезон сбора хмеля специальные поезда привозили сборщиков хмеля из Лондона. Один из таких поездов в 1936 году состоял из четырех вагонов с тележками Southern Railway, двух шестиколесных вагонов K&ESR и вагона-фургона. Поезд тянул бывший локомотив LSWR Saddletank № 4. Собственный подвижной состав K&ESR в основном использовался только на этой системе. Южная железная дорога отказала в разрешении на отправку некоторых вагонов K&ESR в Лидд в 1947 году, ссылаясь на соображения безопасности. Вагоны были необходимы для съемок фильма «Любовь Джоанны Годден». Билеты обычно продавались в поездах, хотя K&ESR не приобрела ни одного коридорного вагона до 1944 года. Билеты печатались в Рольвендене. Здесь же печатались билеты для других линий, находившихся под контролем полковника Стивенса.

Аварии

В 1916 году "Геспер" сошел с рельсов, когда локомотив врезался в сугроб. 9 января 1929 года рельсовый автобус Ford сошел с рельсов на переезде Junction Road (в направлении Хокхерста). Локомотив № 7 сошел с рельсов в неизвестную дату. В субботу, 26 марта 1949 года, локомотив A1 32678 сошел с рельсов между Нортиамом и мостом Ротер, выполняя рейс в 17:50 из Бексхилл-Уэст. Прошел месяц, прежде чем 32678 был поднят. В мае 1983 года локомотив Manning Wardle "Charwelton" сошел с рельсов между Wittersham Road и Rolvenden, повредив около 90 метров пути и буксовые подшипники локомотива.

История сохранения

Немедленно начались работы по сохранению. Однако из-за сложностей с получением необходимого приказа о передаче железной дороги, частичное возобновление движения по линии в качестве узкоколейной паровой железной дороги между Тентерденом и Рольвенденом произошло лишь в 1974 году. Затем последовало расширение, в частности до станции Уиттершам-Роуд в 1977 году и Нортиам в 1990 году; далее до Бодиама в 2000 году и дополнительное продление до места расположения платформы Junction Road в 2011 году. Сохраняемая железная дорога пережила непростую историю, отмеченную двумя финансовыми кризисами и разногласиями между группой добровольцев и избранным советом доверительных управляющих. В конце 1990-х годов компания была на грани банкротства, но избежала процедуры банкротства благодаря ошибке в кредитном договоре с банком. С тех пор финансовое положение стабилизировалось. Как и на большинстве узкоколейных железных дорог, на этой линии работают наемные сотрудники для обеспечения ее непрерывной работы, а также регулярно проводятся различные специальные мероприятия для увеличения доходов. Железная дорога пострадала от последствий дешевого и некачественного строительства пути полковником Стивенсом; поэтому сохранившаяся железная дорога стремится модернизировать элементы пути, например, заменяя водопропускные трубы и укрепляя насыпи. В 1990 году пришлось удалить 200 метров насыпи, поврежденной барсуками. Существуют проблемы с оседанием грунта за пределами Рольвендена, что часто требует введения ограничений скорости для предотвращения дальнейшего повреждения основания пути. Большая часть пути между Нортиамом и Бодиамом была восстановлена в соответствии с современными стандартами.

Сегодняшняя очередь

Сегодня эта линия является туристической достопримечательностью на юго-востоке Англии. Она предлагает поездку через долину Ротер в вагонах в стиле ретро и вагонах Британских железных дорог, обычно тянутых паровозом, хотя некоторые рейсы в непиковое время осуществляются дизельным поездом. Сохранившаяся линия в настоящее время проходит от станции Тентерден-Таун до Бодиама (в пределах видимости замка Бодиам, принадлежащего Национальному трасту), с дополнительным участком пути до станции Джанкшн-Роуд (однако в настоящее время не планируется возобновлять посадку и высадку пассажиров на этой станции). Станция Тентерден-Таун является главной штаб-квартирой узкоколейной железной дороги, где можно найти книжный и сувенирный магазин, продающий товары с изображением Томаса и его друзей, вагонное депо и кафе, которое ранее было зданием автобусной станции Maidstone & District Motor Services из Мейдстоуна, графство Кент. Железная дорога подчеркивает связь с полковником Стивенсом как важный аспект своего практичного наследия. Локомотивное депо расположено на станции Рольвенден и имеет смотровую площадку с видом на территорию депо и ряд бывших межмодальных контейнеров, используемых для хранения оборудования. В течение года проводятся тематические мероприятия. Некоторые из них связаны с местной историей и железной дорогой, а также, как и на других узкоколейных железных дорогах, специальные рейсы с Томасом и Санта-Клаусом обеспечивают коммерческую основу деятельности компании. Также предлагаются дни практического опыта работы на железной дороге.

Железнодорожный музей полковника Стивенса

В Тентердене расположен железнодорожный музей полковника Стивенса. В нем размещено множество экспонатов, включая восковую фигуру полковника, повествующую об истории его жизни и созданных им железных дорогах. Эта экспозиция пользуется большой популярностью у детей, посещающих музей, многие из которых с удовольствием изучают коллекцию старых железнодорожных журналов и расписаний.

Железная дорога долины Ротер

В 1990 году железнодорожная компания Rother Valley Railway начала отдельную инициативу по сохранению железной дороги в Робертсбридже. Целью инициативы является восстановление путей и возобновление движения поездов на восток от станции главной линии до Бодиама. Первоначальный план предусматривал организацию поездок на дрезинах по территории, однако прогресс был медленным, главным образом из-за недостатка финансирования. В 2011 году от этого плана отказались в пользу перехода непосредственно к созданию конечной схемы, пригодной для обслуживания будущего трафика в Тентерден и из него, без промежуточных железнодорожных операций. К 2013 году большая часть новой планировки Робертсбриджа была завершена, включая новые пути и большую часть новой платформы станции. В будущем планируется строительство вагонного депо, локомотивного депо и завершение строительства здания вокзала. Планы по восстановлению отсутствующего центрального участка маршрута продвинуты достаточно далеко, несмотря на препятствия, связанные с пересечением трассы автомобильной магистралью A21, необходимостью проведения дорогостоящих работ по строительству мостов и необходимостью приобретения участка у землевладельцев. Два землевладельца пока отказываются продавать необходимую сельскохозяйственную землю для развития железной дороги, а планы по строительству железнодорожного переезда на A21 вызвали местные споры. В начале 2009 года было приобретено около 400 метров бывшего железнодорожного полотна от западной стороны станции Бодиам до места расположения остановки Junction Road Halt. Работы по восстановлению начались, и к апрелю того же года были уложены пути. В 2010 году было получено еще 150 ярдов железнодорожного полотна, и пути были проложены до места расположения остановки Junction Road Halt, прилегающей к дороге B2244 (ранее A229). Первая регулярная пассажирская перевозка по этому участку состоялась в выходные 19/20 марта 2011 года, хотя в настоящее время движение поездов ограничено лишь отдельными праздничными днями. К концу 2013 года пути были проложены от недавно построенной платформы в Робертсбридже до улицы Нортбридж по пяти вновь восстановленным мостам, и в течение 2013 года по этой линии впервые после закрытия прошли паровые поезда. В 2012 году был объявлен план по повторному подключению RVR к национальной железнодорожной сети, что было осуществлено в 2016 году. 16 марта 2017 года районный совет Ротера выдал разрешение на восстановление линии между улицей Нортбридж и дорогой Джункшн. Было подано заявление о выдаче ордера в соответствии с Законом о транспорте и работах (Transport and Works Act order), который предоставил бы юридические полномочия для восстановления и эксплуатации линии. В настоящее время ожидается проведение публичных слушаний. 9 мая 2023 года был выдан ордер в соответствии с Законом о транспорте и работах (TWAO).

At Robertsbridge, a separate railway preservation effort was set up by the Rother Valley Railway in 1990. It aims to restore track and services east from the main line railway station to Bodiam. The initial plan was to work towards operating brake van rides on the site, but progress was slow due mainly to lack of funds. However, in 2011 this plan was dropped in favour of moving directly to a final layout suitable to handle the eventual traffic to and from Tenterden, with no interim railway operations. By 2013, much of the new Robertsbridge layout was in place including new track and most of a new full length station platform. Future developments are to include a carriage shed, loco shed and completion of the station building. Plans for the missing central part of the route are well advanced, despite being hampered by the A21 trunk road crossing the track bed, the need for some very expensive bridge works and the necessity to purchase the route from landowners. Two landowners remain resistant to selling the necessary agricultural land for railway development, and the plans for a level crossing on the A21 in particular has caused local controversy. At the beginning of 2009 about of former track bed was purchased from just west of Bodiam station to within yards of the site of Junction Road Halt. Work began on restoration and by April of that year the track was laid. In 2010 a further 150yds of track bed was obtained and track was laid to the site of Junction Road Halt adjacent to the B2244 (formerly the A229). The first advertised passenger service over this section ran on the weekend of 19/20 March 2011, although services are currently restricted to occasional gala days only. By end of 2013, the track had been laid from the newly built platform at Robertsbridge all the way to Northbridge Street over five newly rebuilt bridges, and during 2013 the first steam trains ran along this line since it was closed. In 2012 a plan to reconnect the RVR to the national railway network once more was announced, and this connection opened in 2016. On 16 March 2017, Rother District Council granted planning permission for the reinstatement of the line between Northbridge Street and Junction Road. An application has been made for a Transport and Works Act order which would give statutory powers to rebuild and operate the line. This awaits a public inquiry. On 9 May 2023, the Transport and Works act order (TWAO) was granted.