Введение

Президентская кампания

Президентская кампания 2000 года Джорджа Буша-младшего, тогдашнего губернатора Техаса, была официально начата 14 июня 1999 года, когда губернатор Буш, старший сын бывшего президента Джорджа Буша-старшего, объявил о своем намерении добиваться выдвижения от Республиканской партии на пост президента Соединенных Штатов на президентских выборах 2000 года. Буш начал кампанию как явный лидер среди республиканцев благодаря своей известности, значительным финансовым ресурсам и контролю над администрацией Техаса, а опросы, начиная с 1997 года, показывали, что Буш опережает всех соперников с большим отрывом. Главным соперником Буша был сенатор Джон Маккейн, который привлекал умеренных республиканцев, независимых избирателей и внимание прессы благодаря своей реформистской политике. После неожиданной победы Маккейна в Нью-Гэмпшире, Буш выиграл первичные выборы в Южной Каролине. Буш выиграл большинство первичных выборов, и после «Супервторника» в марте 2000 года значительно опередил как Маккейна, так и Алана Кейса по числу делегатов. 3 августа 2000 года Буш получил номинацию Республиканской партии на Национальном съезде, заручившись поддержкой 2058 делегатов. Дик Чейни, бывший министр обороны США, был выдвинут на пост вице-президента, несмотря на первоначальную рекомендацию Чейни бывшего сенатора от штата Миссури Джона Дэнфорта. На протяжении большей части кампании, как первичных выборов, так и всеобщих выборов, Буш лидировал в опросах общественного мнения. 7 ноября 2000 года было спрогнозировано, что Буш одержал победу во Флориде, получив 25 голосов выборщиков. Гор выиграл общенациональное голосование, но кампания Гора проиграла в Коллегии выборщиков после судебной тяжбы из-за спорных результатов подсчета голосов. Буш выиграл выборы, получив 271 голос выборщиков против 266 голосов у Гора.

Предыстория

В декабре 1991 года Буш был одним из семи человек, назначенных его отцом для управления президентской кампанией его отца в 1992 году в качестве "советника по избирательной кампании". Спустя два года после поражения его отца, Буш баллотировался на пост губернатора Техаса в 1994 году и победил действующего губернатора Энн Ричардс. В ходе избирательного цикла 1996 года некоторые лидеры партии призывали Буша добиваться выдвижения кандидатуры от Республиканской партии, но он вместо этого решил поддержать сенатора Боба Доула, который выиграл выдвижение, но проиграл всеобщие выборы Биллу Клинтону. Дика Чейни, его будущего вице-президента, также призывали баллотироваться, но он тоже отказался от выдвижения. Буш временно был назначен сопредседателем съезда. В 1998 году Буш с легкостью переизбрался на пост губернатора Техаса, набрав почти 70% голосов, и показал лучший результат среди латиноамериканских избирателей для любого кандидата от Республиканской партии на пост губернатора, получив 49% латиноамериканских голосов. 2 февраля 1999 года, за месяц до объявления Бушем о создании своего предвыборного исследовательского комитета, Стив Купер спросил Буша, употреблял ли он "когда-либо наркотики? Марихуану, кокаин?". Буш отказался отвечать на вопрос и продолжал уклоняться от вопросов, касающихся возможного употребления им наркотиков, до августа.

Объявление

7 марта 1999 года Буш объявил о создании президентского исследовательского комитета в присутствии губернатора Джона Энглера, сенатора Пола Коверделла, бывшего госсекретаря Джорджа Шульца, бывшего председателя Республиканского национального комитета Хейли Барбора, Дженнифер Данн, Дж. Си. Уоттса, Генри Бониллы и Роя Бланта – всех членов его новообразованного комитета, но отказался раскрывать свои конкретные позиции по общенациональным вопросам до начала официальной предвыборной кампании в июне. Однако Буш изложил свою философию сострадательного консерватизма и планы по работе с испаноязычным электоратом. Блант заявил, что восемьдесят членов Республиканской партии в Палате представителей уже выразили поддержку Бушу, а предвыборный штаб Буша был сосредоточен на получении поддержки большинства республиканцев в Конгрессе. В этот период многочисленные опросы общественного мнения показывали, что сорок процентов американцев проголосовали бы против него, а еще пятнадцать процентов, вероятно, не проголосовали бы за него. Опросы также предсказывали победу Буша над Гором с результатом 54% против 40%.

Июнь

К тому времени, когда Буш официально вступил в предвыборную гонку 12 июня 1999 года, восемь других кандидатов – Боб Смит, Джон Касич, Пэт Бьюкенен, Ламар Александр, Дэн Куэйл, Элизабет Доул, Стив Форбс и Гэри Бауэр – уже участвовали в ней, а Джон Маккейн и Алан Кейс присоединились спустя несколько месяцев. Несмотря на большое количество претендентов, Буш сумел собрать 36,2 миллиона долларов всего за восемнадцать дней после объявления о своей кандидатуре, значительно опередив своих соперников. Элизабет Доул, на счету которой была вторая по величине сумма пожертвований, получила лишь 3,5 миллиона долларов. К началу июля Буш отказался от 16,5 миллиона долларов федеральных средств, предназначенных для софинансирования кампании, поскольку это ограничило бы его расходы, в то время как его собственные пожертвования приближались к лимиту в 40 миллионов долларов. Интересно, что этот шаг, предпринятый Бушем в интересах своей кампании, также пошел на пользу его оппонентам, которые смогли получить положенные им средства раньше.

Июль

Оррин Хэтч заявил, что "У Буша нет опыта, чтобы быть президентом, и он родился с серебряной ложкой во рту", после того, как он объявил о своей президентской кампании и пообещал быть рядом, когда Буш оступится. Однако к середине июля кампания Буша по сбору средств и значительное преимущество в опросах общественного мнения уже вынудили двух его соперников, Боба Смита и Джона Касича, выйти из гонки. Боб Смит также намекнул на возможность баллотироваться от Партии налогоплательщиков США.

Буш уже успел провести предвыборную кампанию в двенадцати штатах и округе Колумбия. Пока Буш вытеснял своих оппонентов и вел кампанию, сенатор Маккейн начал активную кампанию лишь спустя несколько месяцев после своего неофициального объявления в апреле в Южной Каролине, приняв решение пропустить партийные собрания в Айове.

Август

4 августа начался первый крупный скандал в кампании Буша после его отказа отвечать на вопрос, принимал ли он когда-либо кокаин. На следующий день Буш заявил, что не употреблял наркотики с 1974 года и что проверка его биографии ФБР не выявила фактов употребления наркотических веществ. Пока разворачивался этот скандал, всплыл другой, менее заметный скандал, связанный с увольнением Элизы Мэй, ведущего регулятора похоронного бизнеса Техаса, представлявшей Демократическую партию. Кампания Буша и ряд других кандидатов от Республиканской партии подвергли критике Эла Гора из-за его связей с Россией.

Сентябрь

2 сентября Буш выступил с первой речью о своей политике в сфере образования, заявив, что его администрация потребует от штатов проводить тестирование учащихся из неблагополучных семей и предложил лишить финансирования из федерального бюджета школы, показавшие наихудшие результаты, а также разрешить частным школам получать государственные средства. После нескольких месяцев предвыборной кампании в Нью-Гэмпшире опросы показали, что поддержка Буша выросла на восемь процентов с мая – с 37% до 45%, в то время как поддержка Джона Маккейна снизилась на два процента – с 14% до 12%, и он по-прежнему отставал от Элизабет Доул на три процента. Другой опрос в тот же период показал, что Буш увеличил свое преимущество в опросах против Гора: 56% голосов за Буша и 39% за Гора. После того, как Ларри Джин Эшбрук совершил стрельбу в церкви в Форт-Уорте, штат Техас, Буш приостановил свою предвыборную деятельность и вернулся в Техас, где заявил: «Кажется, сейчас по Америке прокатывается волна зла, и мы, как общество, можем принимать законы и привлекать людей к ответственности за их решения, но наша надежда и молитва должны быть в том, чтобы в обществе было больше любви». Спустя шесть дней Буш объявил об инициативе по борьбе с преступлениями, связанными с оружием. 23 сентября Буш проводил предвыборную кампанию в Южной Каролине, где пообещал восстановить доверие между президентом и вооруженными силами и подверг критике Билла Клинтона за его бесконечные и бессмысленные военные операции, которые он пообещал прекратить. Пять дней спустя Буш получил значительную поддержку, когда губернатор Аризоны Джейн Ди Халл предпочла поддержать его, а не сенатора от Аризоны Джона Маккейна.

Октябрь

Кампания Буша добилась двух крупных успехов в начале октября, когда мэр Нью-Йорка Руди Джулиани поддержал Буша, а через несколько дней опрос Quinnipiac показал, что Буш сравнялся с Гором в Нью-Йорке, но отставал от Билла Брэдли. Несмотря на успех в одном из штатов Новой Англии, Буш отказался участвовать в форуме в Нью-Гэмпшире, и его кампания заявила, что Буш не будет участвовать ни в каких дебатах до января. К концу октября кампания Буша выпустила свою первую телевизионную рекламу в Айове и Нью-Гэмпшире, через неделю после того, как Эл Гор выпустил рекламу, критикующую республиканцев в Сенате за отклонение Договора о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний. Одновременно, 20-го числа, кампания Буша объявила о лидерстве в опросах по всем штатам на первичных выборах и собраниях партий. Однако произошли новые неудачи: опросы, проведенные WNDS TV и Franklin Pierce College, показали рост популярности Джона Маккейна, при этом поддержка Буша снизилась с 45% (в сентябре) до 38%, а поддержка Маккейна выросла с 12% до 30%. Однако это было смягчено тем, что Буш набрал 52% голосов в Айове, значительно опередив занявшего второе место Стива Форбса, получившего 13%, и недосягаемого для Маккейна, который решил пропустить предвыборную кампанию в Айове ради первичных выборов в Нью-Гэмпшире. Несмотря на эти неудачи, внушительный финансовый ресурс Буша делал его недоступным для остальных кандидатов от Республиканской партии, за исключением мультимиллионера Стива Форбса.

Декабрь

Несмотря на предыдущее заявление своей кампании о том, что Буш не будет участвовать в дебатах до января, Буш принял участие в форуме в Нью-Гэмпшире второго числа. Большинство республиканских кандидатов атаковали Буша, за исключением Джона Маккейна, который, несмотря на то, что шел ноздря в ноздрю с Бушем в Нью-Гэмпшире, обменивался любезностями. После форума политический обозреватель Такер Карлсон заявил, что "Буш не может позволить себе много подобных эпизодов" и что "если кампания Буша потерпит крах, Джон Маккейн почти наверняка выиграет от этого". На дебатах в Финиксе Буша сочли проигравшим, при этом он помог не своим оппонентам, участвовавшим в дебатах, а скорее Джону Маккейну, который их пропустил. В течение предыдущих месяцев Маккейн сосредоточился на предвыборной кампании в Нью-Гэмпшире, в то время как Буш проводил общенациональную кампанию, и к девятому числу Маккейн обогнал Буша, оторвавшись от него на семь процентных пунктов, достигнув 37%. Пережив ряд неудач в течение этого месяца, Буш все же получил поддержку Ламара Александра, который прекратил свою президентскую кампанию 16 августа после того, как занял шестое место на партийном голосовании в Айове 14 августа. Еще одним успехом стало пополнение бюджета кампании Буша на 10 миллионов долларов в конце месяца, что привело к общей сумме в 67 миллионов долларов к концу года.

Январь

В начале января Оррин Хэтч подверг критике опыт Буша в качестве губернатора Техаса, назвав его "конституционно слабой должностью губернатора". 24 января Буш выиграл голосования в Аляске и Айове, набрав 36,28% и 41,01% голосов соответственно, а два дня спустя Хэтч прекратил свою кампанию и поддержал Буша, заявив: "Я считаю, что губернатор Буш – тот, кто способен объединить партию и вернуть нам Белый дом". Это заявление прозвучало спустя месяцы после его критики, что "у Буша недостаточно опыта для того, чтобы быть президентом, и он родился с привилегиями". После этой победы многие аналитики предсказывали, что Буш легко получит выдвижение, поскольку в Айове он набрал 40% голосов, в то время как его главный соперник, Маккейн, – всего 5%. Однако, несмотря на успех в Айове, некоторые аналитики высказывали предположения, что Буш может проиграть на праймериз, напоминая о том, что его отец выиграл голосование в Айове у Рональда Рейгана, но в итоге не получил выдвижение.

Февраль

Когда были объявлены результаты голосования в Нью-Гэмпшире, Буш был очень рад, когда выиграл первый участок в Диксвилле-Нотч. Однако, когда первичные выборы закончились, Маккейн имел преимущество в восемнадцать пунктов над Бушем и согласился, что результаты вторника были скорее началом, чем концом. Несмотря на это поражение, Буш был уверен, что Южная Каролина – это оплот Буша. По мере приближения первичных выборов в Южной Каролине, Маккейн обошел Буша в опросах на пять пунктов. Маккейн сосредоточил свои усилия на Южной Каролине, в то время как Буш разделил внимание между Делавэром и Южной Каролиной. Другой опрос, проведенный с 4 по 5 число в Южной Каролине, показал, что Маккейн лидирует с 44% (против 32% в январе), на четыре пункта опережая Буша, у которого 40% (против 52% в январе). Буш раскритиковал предвыборную стратегию Маккейна, заявив: «Если кто-то баллотируется на пост президента Соединенных Штатов, он должен вести кампанию во всех штатах». 8-го числа Буш выиграл первичные выборы в Делавэре, набрав 50,73%, и надеялся, что эта победа поможет ему улучшить свои позиции в опросах в Южной Каролине, которые должны были состояться через одиннадцать дней. Через два дня Стив Форбс объявил о завершении своей кампании, но отказался поддержать кого-либо из кандидатов на тот момент. Незадолго до первичных выборов состоялись дебаты, где Буш и Маккейн обвинили друг друга в негативной кампании, что принесло небольшую победу малоизвестному кандидату Алану Кизу. С момента первичных выборов в Нью-Гэмпшире Буш потратил миллионы долларов на кампанию в Южной Каролине, в том числе 2,8 миллиона долларов только на телевизионную рекламу, и это давало результаты: его поддержка в опросах выросла до 58% против 31% у Маккейна. 19-го числа Буш выиграл первичные выборы в Южной Каролине, набрав 53,39% голосов против 41,87% у Маккейна, однако Маккейн еще не был побежден, поскольку его команда с нетерпением ждала первичных выборов в Мичигане. 22-го числа Маккейн победил Буша как в своем родном штате Аризона, так и в Мичигане, набрав более 50% голосов, что позволило ему продолжить кампанию и прибавило уверенности перед первичными выборами 7 марта. Буш попытался извлечь выгоду из этого поражения, заявив: «Среди республиканцев и независимых нет никаких сомнений в том, кто победил в Мичигане сегодня вечером, и вы смотрите на него». В конце месяца Буш одержал победу над Маккейном в трех первичных выборах: в Пуэрто-Рико он получил 94,21% голосов, в Вирджинии – 52,79%, в Вашингтоне – незначительное преимущество с 48,26% голосов против 47,98% у Маккейна, а на собрании в Северной Дакоте – 75,72% голосов.

Март

После победы в Вирджинии политический корреспондент журнала Time Джон Дикерсон заявил, что "это крупная победа для Буша, если не по другой причине, то хотя бы психологически она ему помогает", однако Джефф Гринфилд отметил, что ни у Буша, ни у Маккейна не было достаточной поддержки для уверенной победы. На митинге в Джорджии Буш критиковал Маккейна за обвинения в антикатолической нетерпимости, заявив: "Я стараюсь не принимать вещи на свой счет в политике, но называть кого-то антикатолическим фанатиком – это переходит все границы", и добавил, что у него "есть послужной список, свидетельствующий о его инклюзивности в штате Техас". 6 марта в интервью San Francisco Chronicle Буш заявил, что приветствует поддержку со стороны геев и готов встретиться с представителями LCR. Ранее, в ноябре, в интервью программе "Встреча с прессой" Буш говорил, что, вероятно, не будет с ними встречаться. Позже, 24-го числа, Ари Флейшер сообщил, что Буш не встретится с республиканцами из Log Cabin Republicans, поскольку они поддержали Маккейна, но готов встретиться с республиканцами-геями, поддержавшими Буша. В "Супервторник" Буш выиграл все первичные выборы и собрания партий, за исключением Вермонта, Коннектикута, Род-Айленда и Массачусетса, и после победы заявил: "Я разбираюсь в политике, эта кампания не была более жесткой, чем другие, которые я видел. Теперь нам нужно готовиться к победе в Белом доме". Джон Дикерсон сказал, что "это лишь вопрос времени, когда он [Джон Маккейн] выйдет из гонки", поскольку математически Джон Маккейн уже не мог выиграть выдвижение, и Маккейн позже приостановил свою кампанию 9-го числа. Опрос, проведенный 8–9 марта, показал, что Гор опережает Буша на два процентных пункта, набрав 48%, но другой опрос, проведенный 10–12 марта, показал, что Буш лидирует с 49% против 43% у Гора.

Апрель

Споры вокруг Элиана Гонсалеса стали одной из ключевых тем 2000 года, мобилизовавшей кубинских избирателей во Флориде. Несмотря на поддержку Гором законопроекта Конгресса, который предоставил бы 6-летнему кубинскому мальчику и его семье постоянное место жительства в Соединенных Штатах, именно отказ Билла Клинтона поддержать этот законопроект вызвал гнев кубинских избирателей по отношению к президенту и Гору. В то же время Буш посетил "ржавый пояс", чтобы представить свои предложения по очистке заброшенных промышленных зон, заявив, что "заброшенные промышленные территории – это серьезная экологическая проблема, стоящая перед нашей страной". Опрос, проведенный с 30 марта по 2 апреля, показал, что, несмотря на недавние споры, Гор сокращал отставание от Буша. Буш набирал 46% голосов вероятных избирателей, в то время как Гор – 45%, уступая ему всего один процент. Из-за близких результатов общенациональных опросов возникли предположения о том, кого Буш должен выбрать своим вице-президентом, чтобы обеспечить поддержку ключевых штатов. Губернатор Пенсильвании Том Ридж рассматривался как возможный кандидат на эту должность благодаря высокому рейтингу одобрения и притоку рабочих мест в его штат. Буш легко выиграл первичные выборы в Пенсильвании и Висконсине, поскольку после выхода Маккейна из гонки серьезных конкурентов не было. После победы в первичных выборах Буш проводил кампанию в Калифорнии, где, несмотря на прогнозы опросов, склонявшихся в пользу Гора, он провел несколько дней в Сакраменто и заявил: "Теперь у нас есть 1,2 миллиона избирателей, включая независимых и перешедших из других партий, которые проголосовали за наших кандидатов от Республиканской партии на пост президента, и они могут изменить исход выборов – многие из них раньше не участвовали в голосовании". Буш вновь изменил свою позицию по поводу встречи с представителями Log Cabin Republicans и заявил, что встретится с республиканцами-геями. В Калифорнии он также подверг критике Пита Уилсона, бывшего губернатора-республиканца, за его жесткую позицию в отношении иммиграции, отметив, что необходимо быть более открытыми и инклюзивными. В то же время Гор проводил кампанию во Флориде, но отказывался отвечать на вопросы, касающиеся Элиана Гонсалеса, предпочитая сосредоточиться на реформе системы социального обеспечения. Месяц спустя после приостановки своей кампании Маккейн сообщил в программе CNN "Late Edition", что планирует встретиться с Бушем для обсуждения поддержки его кандидатуры, и на следующей неделе оба объявили о встрече в следующем месяце. В этот период позиции Буша в опросах улучшились, его отрыв от Гора увеличился с одного до девяти процентов (50% против 41%) из-за негативной реакции на позицию Гора по делу Элиана Гонсалеса. Однако в середине апреля Буш был назван ответчиком в иске, в котором его обвиняли в воспрепятствовании расследованию компании, сделавшей пожертвования на его избирательную кампанию. Несмотря на то, что этот иск мог поставить под угрозу его кампанию, Буш продолжал успешно привлекать средства: в апреле он собрал на 1,5 миллиона долларов больше, чем в феврале и марте, а общий объем собранных средств в апреле составил 6 миллионов долларов. В конце апреля запланированная встреча с Маккейном оказалась под угрозой срыва после того, как Чарльз Уайли, техасский предприниматель, который вместе со своим братом Сэмом финансировал рекламу, критикующую Маккейна во время первичных выборов Республиканской партии, получил почетное место на республиканском гала-концерте по сбору средств, который Буш возглавил в среду вечером в Вашингтоне.

Май

Оба Буш и Гор уже получили достаточно делегатов для победы на выдвижении от своих партий, большинство их соперников уже снялись с гонки, и 2 мая оба легко выиграли праймериз и партийные собрания в Индиане, Северной Каролине и округе Колумбия, а на следующей неделе с легкостью выиграли праймериз в Небраске и Западной Вирджинии. По мере приближения встречи с Маккейном 9 мая возросли спекуляции о том, что Маккейн может поддержать Буша и даже стать его вице-президентом, при этом некоторые советники Маккейна заявляли о высокой вероятности поддержки, и 9 мая Маккейн объявил о своей поддержке Буша. 10 мая Буш представил свою программу здравоохранения стоимостью 7,4 миллиарда долларов, предусматривающую вычет налогоплательщиками расходов на страховые взносы по долгосрочному уходу, а также дополнительную налоговую льготу в размере 2750 долларов для тех, кто ухаживает за пожилым супругом, родителем или родственником на дому. К середине мая и Буш, и Гор одержали победы на праймериз, а 17 мая Буш получил еще одну значимую поддержку от бывшей первой леди Нэнси Рейган и встретился с четырехзвездным генералом Колином Пауэллом, что вызвало предположения о возможном назначении его на должность в кабинете министров. В конце мая, пока Партия реформ переживала раскол между Бьюкененом и Хейгелином, еще один кандидат от третьей партии привлекал к себе внимание: Ральф Надер из Партии зеленых показывал хорошие результаты в опросах, набирая более 5% в некоторых штатах, а в ряде ключевых штатов его поддержка была достаточной, чтобы повлиять на шансы Гора на победу в Орегоне, Висконсине и Нью-Джерси.

Июнь

На тему национальной безопасности Буш вновь поддержал "стремление к минимально возможному [бюджетному] объему, соответствующему нашей национальной безопасности", и денуклеаризацию. Несмотря на успех Буша в последние месяцы как в сборе средств, так и в опросах общественного мнения, бывший президент Джеральд Форд считал, что Буш нелегко выиграет Белый дом, и заявил, что "думает, что в данном случае выбор кандидата в вице-президенты будет иметь решающее значение, если результаты будут близкими", и похвалил Буша за выбор Дика Чейни, который служил руководителем аппарата Форда, для возглавления комитета по поиску кандидата в вице-президенты. Вскоре после заявления Форда Национальный комитет Демократической партии объявил о десятинедельной телевизионной кампании стоимостью 25 миллионов долларов, посвященной здравоохранению, с целью улучшить позиции Гора в опросах. В ответ кампания Буша создала 60-секундный рекламный ролик, основанный на плане Буша разрешить работникам инвестировать часть налогов на социальное обеспечение в индивидуальные счета, который должен был быть показан в тех же 15 штатах, что и реклама демократов. После того как федеральный суд по антимонопольному делу постановил, что Microsoft должна быть разделена на две компании, возникли предположения о том, изменит ли миллиардер Билл Гейтс свои пожертвования на кампанию и пожертвования своей компании в связи с решением суда. В то время Microsoft внесла 1,1 миллиона долларов в виде пожертвований на кампанию, причем 70 000 долларов было направлено республиканцам, а несколько месяцев назад, в апреле, Гейтс выступил на закрытом заседании Республиканской конференции Палаты представителей и заявил, что компания считает, что другая администрация, вероятно, отнеслась бы к Microsoft более благосклонно, чем администрация Клинтона-Гора. Опрос, проведенный с 14 по 15 июня среди 1218 взрослых американцев, включая 589 вероятных избирателей, показал, что общественность скорее считает Буша сильным и решительным лидером, и что 55 процентов гордились бы тем, что он стал президентом, по сравнению с 46 процентами, которые сказали то же самое о Горе. В середине 2000 года возник новый вопрос о том, как правительство должно распоряжаться текущим бюджетным профицитом, который существовал с 1998 года и был первым с 1969 года; Буш предложил частично приватизировать социальное обеспечение, используя эти средства, в то время как Гор предложил программы расходов на здравоохранение и образование. В конце июня Буш провел еще несколько встреч с комитетом по поиску кандидата в вице-президенты, и хотя он не сузил круг кандидатов, появились предположения, что он выберет либо губернатора Пенсильвании Тома Риджа, либо губернатора Мичигана Джона Энглера из-за недавних встреч с обоими. Ближе к концу июня Росс Перо, чья кампания 1992 года подверглась критике за то, что она испортила выборы в пользу соперника его отца, Билла Клинтона, объявил, что не будет баллотироваться на пост президента от Партии реформ и попросил выдвижной комитет указать вместо его имени фразу "без поддержки".

Июль

4 июля Буш присутствовал на параде в Белтоне, штат Техас, который посетили 2000 человек. Буш продолжал встречи с Чейни для обсуждения возможных кандидатов в напарники и публично упомянул Фрэнка Китинга, Тома Риджа, Джона Энглера, Конни Мака III, Джона Касича и Кристин Тодд Уитман. Позже Буш посетил конгресс NAACP в Балтиморе, на который Боб Доул отказался пойти в 1996 году, и был встречен стоячими овациями от 3000 участников, однако последующие опросы не показали никакого влияния на поддержку Буша среди афроамериканцев. Опрос, проведенный в середине июля, показал, что Гор сократил отставание от Буша: Буш получил 48%, а Гор – 46%, что стало улучшением для Гора по сравнению с опросом предыдущей недели, где Буш получил 51%, а Гор – 44%, и Гор обошел Буша среди женщин-избирательниц. В конце июля спекуляции относительно выбора напарника Буша сосредоточились на Дике Чейни, бывшем представителе Вайоминга и министре обороны, и Джоне Дэнфорте, бывшем сенаторе от Миссури, но оба ранее заявляли об отсутствии интереса к посту вице-президента. 25 июля Буш официально объявил о назначении Чейни своим напарником, изменив место жительства с Техаса на Вайоминг, чтобы соответствовать конституционным требованиям. Однако вскоре Чейни подвергся критике за его консервативные позиции в Палате представителей, и опрос, проведенный 26-27 июля, показал, что более 60% респондентов заявили, что выбор Чейни в качестве напарника не повлиял на их выбор.

Август

Во время съезда появились предположения о том, кто войдет в кабинет Буша после того, как Буш заявил, что "надеюсь, что лучшие заслуги [Колина Пауэлла] еще впереди", и после выступления Кондолизы Райс. 2 августа Чейни был утвержден аплодисментами, и в своей речи о принятии он заявил, что администрация Клинтона характеризовалась "отсутствием четкой цели" и провозгласил, что губернатор Техаса Джордж У. Буш "восстановит то, что было разрушено". На следующий день Буш также был утвержден аплодисментами, принял выдвижение и в своей речи о принятии подверг критике администрацию Клинтона за растрату последних восьми лет. Позже племянник Буша, Джордж П. Буш, выступил с двуязычной речью о принципах сострадательного консерватизма. За последние месяцы Буш активизировал апелляцию к афроамериканским избирателям, и на съезде несколько афроамериканцев получили возможность выступить, однако его поддержка среди них увеличилась всего на пять процентов – до пятнадцати, в то время как за Гора по-прежнему голосовали семьдесят семь процентов. После праймериз в Партии реформ между сторонниками Пэта Бьюкенена и Джона Хейгелина возник раскол из-за распределения 12,5 миллионов долларов федерального финансирования, полученного партией благодаря кампании Перота в 1996 году. Многочисленные опросы показали, что Партия реформ набирает значительно меньше голосов, чем в 1996 году или Перо в 1992 году – менее одного процента. К концу июля Республиканский национальный комитет почти достиг своей цели – потратить 100 миллионов долларов на поддержку Буша, уже было израсходовано 78 миллионов, что вдвое превышает 35 миллионов долларов, потраченных Демократическим национальным комитетом. Однако, несмотря на значительные расходы в поддержку кампании Буша, Гор смог догнать и обогнать Буша в нескольких опросах после подъема, последовавшего за Демократическим съездом. В связи с ростом популярности Гора, Республиканский национальный комитет и штаб Буша подготовили по 5 миллионов долларов на рекламу в колеблющихся штатах, чтобы соответствовать 30 миллионам долларов, потраченным Демократическим национальным комитетом и штабом Гора за последние два месяца.

Сентябрь

Ал Гор отклонил предложение Буша провести три президентских дебата, два из которых должны были транслироваться по телевидению, а один – организовать Комиссия по президентским дебатам, и заявил, что Буш должен сначала принять дебаты, предложенные этой Комиссией. Сентябрь Буш начал с посещения девяти городов в штатах Иллинойс, Мичиган, Пенсильвания, Висконсин, Индиана и Огайо. После выступления в одном из немногих районов Чикаго, лояльных республиканцам, разгорелся скандал: из-за включенного микрофона Буш и Чейни были услышаны, как они ругаются, обсуждая Адама Клаймера, журналиста New York Times, чьи статьи, по их мнению, были несправедливы. Изначально New York Times собиралась не обращать внимания на эту историю, но изменила свое решение после новых заявлений из штаба Буша, обвинявших Клаймера в предвзятости. Несмотря на то, что большую часть гонки Буш лидировал в опросах, к сентябрю все больше опросов показывали, что Гор лишь незначительно опережает Буша на общенациональном уровне, а в ключевых колеблющихся штатах, таких как Миссури и Флорида, разрыв был минимальным из-за неудачного участия Буша в дебатах, вопросов о военной готовности и недавних скандалов. Однако, по результатам нескольких опросов, Надер набирал 3% во многих ключевых штатах Среднего Запада, что могло решить исход выборов. Чтобы противостоять падению рейтингов, Буш занял более агрессивную позицию по отношению к Гору, пересмотрел формат своих интервью в СМИ и стал активнее продвигать свою позицию по вопросам военной готовности. Буш также представил новый слоган: "Реальные планы для реальных людей", и уступил в своих требованиях относительно дебатов, согласившись на условия Комиссии по президентским дебатам. Менеджер предвыборной кампании Боба Доула 1996 года заявил: "Я не думаю, что они хорошо справились с этим вопросом [дебатов], но еще есть время все исправить", а представители Республиканской партии отметили, что Буш поставил себя под удар, пытаясь изменить традиционный формат. Еще один скандал возник, когда демократы обвинили Буша в использовании скрытой рекламы в антирекламе предложения Гора по лекарственным препаратам, утверждая, что в ней на мгновение появляется слово "КРЫСЫ". Позже сенаторы Джон Бро и Рон Уайден обратились в Федеральную комиссию по связи (FCC) с просьбой проверить рекламу Буша, хотя сам Буш заявил, что в ней нет скрытых сообщений. К середине сентября штабы Буша и Гора договорились о трех 90-минутных дебатах, хотя модераторы и формат дебатов изначально оставались неопределенными. Через несколько дней обе кампании согласовали формат: традиционные дебаты за двумя трибунами и столом, а затем дебаты в формате встречи с избирателями. Кампания Буша была вынуждена перебросить ресурсы на южные штаты, поскольку результаты опросов позволили кампании Гора нацелиться на несколько южных штатов, несмотря на то, что ранее они считались недоступными из-за негативного отношения к экологической политике Гора и низких рейтингов, что первоначально привело к сосредоточению стратегии Гора на северо-востоке, тихоокеанском побережье и штатах Среднего Запада. К концу сентября положение Буша в опросах ухудшилось: после опроса CNN/USA Today/Gallup, показавшего, что Гор лидирует с результатом 51% против 41%, Гор впервые преодолел отметку в 50%. Еще один опрос CNN/USA Today/Gallup показал, что Буш и Гор имеют одинаковый результат – 46%.

Октябрь

На первых президентских дебатах Буш подверг критике Гора за его критику его предложения о снижении налогов на 1,3 триллиона долларов и охарактеризовал атаку Гора как "нечёткие вычисления", а также атаковал Гора за его причастность к скандалу о финансировании избирательной кампании во время президентских выборов 1996 года. Выступление Буша на дебатах было оценено как достаточное, но не привело к существенным изменениям в результатах опросов, и большинство опросов продолжали показывать, что Гор лидирует с небольшим отрывом. Опрос, проведенный незадолго до второй президентской дискуссии, показал равенство между Гором и Бушем – по 45%, а после второй дискуссии выступление Буша снова было оценено как удовлетворительное и не привело к серьезным изменениям в результатах опросов, хотя в некоторых опросах он опережал Гора на несколько процентных пунктов. На третьей президентской дискуссии Буш выступил хуже, и Гора признали победителем. После дебатов Джон Маккейн предупредил, что многие независимые избиратели могут решить не голосовать, и полагал, что значительное их количество все еще не определилось. В последние недели кампании Буш сосредоточил усилия на Среднем Западе и Северо-Востоке, увеличив расходы на рекламу в Миннесоте, проведя митинги в Нью-Йорке, Нью-Гэмпшире и Огайо, а также агитируя вместе с губернаторами в Миссури, Айове и Висконсине.

Ноябрь

В начале октября опросы общественного мнения в Калифорнии показывали значительное преимущество Гора над Бушем – 14%, но к ноябрю этот отрыв сократился до 7%. Другие общенациональные опросы не выявили ни одного кандидата, набирающего 50% голосов, что породило предположения о том, что ни один из кандидатов не получит большинства голосов избирателей и что голосование в Коллегии выборщиков будет близким. 7 ноября Буш победил на выборах в тридцати штатах, получив 271 голос выборщиков, в то время как Гор выиграл общенациональное голосование и получил большинство голосов в двадцати штатах, а также в округе Колумбия, набрав 267 голосов выборщиков. Как и предсказывалось, ни один из кандидатов не набрал более 50% голосов. Однако, напряженность возникла из-за незначительной разницы в результатах в нескольких штатах, таких как Нью-Гэмпшир, Орегон, Нью-Мексико, Айова, Висконсин и Флорида, где разрыв между кандидатами составлял менее 1%. Во Флориде, Нью-Мексико и Орегоне результаты были настолько близки, что объявить победителя в ночь выборов было невозможно, что привело к длительной борьбе за пересчет голосов.

Ноябрь

Из-за незначительной разницы в результатах голосования в нескольких штатах подавляющее большинство американцев были готовы принять Буша или Гора в качестве президента, согласно опросу CNN/USA Today/Gallup. Представитель Роберт Векслер заявил, что более 19 000 избирателей в округе Палм-Бич были лишены права голоса из-за дефектных бюллетеней, которые могли быть отмечены дважды, что приводило к признанию бюллетеня недействительным. В Нью-Мексико Гор первоначально лидировал с отрывом в 9 575 голосов по предварительным результатам, однако после частичного пересчета голосов, поданных по почте и досрочно, его отрыв сократился до 162 голосов. В Орегоне республиканцы готовились к организации пересчета голосов, а предвыборный штаб Буша рассматривал возможность пересчета голосов в Нью-Мексико, Айове, Орегоне и Висконсине. Во Флориде Гор предложил принять результаты ручного пересчета голосов в отдельных округах штата.

Декабрь

Поскольку споры во Флориде обострились, пересчеты в округах по всей территории Соединенных Штатов привели к тому, что ситуация затронула и другие штаты, где исход выборов был неясен. В Нью-Мексико уточненные результаты из округа Рузвельт дали Альберту Гору преимущество в 368 голосов, однако, поскольку в штате он выиграл лишь с отрывом в 483 голоса, планировалось рассмотреть 570 оспариваемых бюллетеней в этом округе, которые изначально не были подсчитаны. В Верховном суде был поднят новый вопрос о том, имеет ли законодательное собрание Флориды право назначать выборщиков, но юристы Буша призвали высший суд установить, что "Конституция конкретно наделяет законодательные органы штатов полномочиями определять порядок назначения президентских выборщиков", а не "штат" в целом. В то время как законодательное собрание Флориды планировало провести специальную сессию для назначения выборщиков, брат Буша, губернатор Флориды Джеб Буш, оказался перед дилеммой: участвовать в деле или позволить законопроекту автоматически вступить в силу, не подписав его в течение семи дней. Республиканское большинство в законодательном собрании, вероятно, выберет выборщиков, поддерживающих Буша, что вызвало бы разговоры о сговоре братьев. Однако президент Сената Флориды Джон Маккей объявил, что не будет созывать специальную сессию для решения вопроса о выборе выборщиков, несмотря на уверенность других законодателей в том, что он это сделает. В это время Буш и Чейни начали процесс передачи власти, позитивно отзывались о сенаторе Тренте Лотте и спикере Деннисе Хастерте, создали веб-сайт, а Чейни выразил надежду, что судебная тяжба по поводу выборщиков Флориды завершится к 12 декабря. Демократическая партия начала кампанию по дискредитации специальной сессии законодательного собрания, поскольку правила Флориды не позволяют партии меньшинства использовать процедуру филибастера для блокирования голосования во время специальной сессии. Заявления Джона Ахмана, одного из разработчиков устройств для голосования, в поддержку Буша были использованы в атаках, поскольку он признал, что повторная проверка или пересчет бюллетеней может потребоваться в случае чрезвычайно близких результатов выборов. Верховный суд отменил решение Верховного суда Флориды, разрешавшее ручной пересчет голосов после установленного законодательным органом штата срока сертификации бюллетеней 14 ноября, заявив, что "после изучения решения Верховного суда Флориды мы обнаружили, что существуют существенные сомнения относительно точных оснований для этого решения", и дальнейшие апелляции, поданные избирательным штабом Гора, были отклонены судом штата. В Нью-Мексико республиканцы планировали отправить волонтеров для проверки конфискованных президентских бюллетеней штата в поисках не подсчитанных голосов. Ситуация во Флориде начала меняться не в пользу Буша, поскольку федеральный апелляционный суд постановил, что ручной пересчет не нанес никакого ущерба ему или его сторонникам, и была объявлена специальная сессия законодательного собрания для назначения выборщиков. Позже Верховный суд Флориды распорядился провести пересчет голосов по всему штату, но появились и новости, благоприятные для Буша: демократический иск о признании недействительным подсчета 15 000 бюллетеней, полученных по почте, в округах Семинол и Леон, где Буш выиграл по голосованию по почте, был отклонен. В то же время избирательный штаб Буша решил не добиваться пересчета голосов в Нью-Мексико, поскольку пять голосов выборщиков не повлияли бы на исход всеобщих выборов. Пересчет голосов продолжался 9 декабря, когда Верховный суд Соединенных Штатов большинством голосов 5 против 4 (против высказались судьи Стивенс, Саутер, Гинзбург и Брейер) удовлетворил срочную просьбу Буша о приостановке решения Верховного суда Флориды о пересчете голосов, остановив незавершенный пересчет. Около 10 вечера по восточному времени 12 декабря Верховный суд Соединенных Штатов вынес свое решение. Семь из девяти судей усмотрели конституционные проблемы в плане Верховного суда Флориды по пересчету бюллетеней, связанные с нарушением принципа равной защиты, предусмотренного Конституцией Соединенных Штатов, ссылаясь на различные стандарты подсчета голосов в разных округах и отсутствие единого судебного органа для надзора за пересчетом. Большинством голосов 5 против 4 судьи отменили решение и направили дело в Верховный суд Флориды "для дальнейшего рассмотрения, не противоречащего настоящему решению", до истечения срока "безопасной гавани", который, по словам суда Флориды, штат намеревался соблюсти. До истечения двух часов до срока 12 декабря решение Верховного суда фактически положило конец пересчету голосов. Решение вызвало огромные споры из-за партийного разделения и необычного указания большинства судей на то, что решение по делу "Буш против Гора" не должно создавать прецедент, а должно быть "ограничено настоящими обстоятельствами". Гор заявил, что не согласен с решением суда, но признал поражение на выборах. Таким образом, было подтверждено удостоверение результатов выборов, выданное государственным секретарем Флориды Кэтрин Харрис, что позволило отдать голоса выборщиков Флориды за Буша, сделав его избранным президентом. 20 января 2001 года Джордж У. Буш был приведен к присяге в качестве 43-го президента Соединенных Штатов.

Родной штат Дика Чейни

Ранее в 2000 году Чейни изменил штат своей регистрации с Техаса на Вайоминг, чтобы соответствовать требованиям 12-й поправки, поскольку избирателям запрещено голосовать за кандидата в президенты и вице-президента, проживающих в одном и том же штате. Однако его место жительства было поставлено под сомнение и оспорено в суде тремя избирателями из Техаса, которые утверждали, что поскольку Чейни фактически оставался жителем Техаса, голоса 32 избирателей будут признаны недействительными, что впервые с 1824 года могло бы привести к передаче решения о президентских выборах Палате представителей и Сенату. Однако суд постановил, что Чейни являлся жителем Вайоминга и не признал голоса техасских избирателей недействительными.