Введение
Авианосец класса Colossus бразильского ВМС NAeL Minas Gerais (бортовой номер A 11) — лёгкий авианосец, состоявший на вооружении Marinha do Brasil (MB, бразильский флот) с 1960 по 2001 год. Корабль был заложен для Королевского флота Великобритании во время Второй мировой войны как HMS Vengeance, завершён незадолго до окончания войны и не принимал участия в боевых действиях. После службы в качестве учебного судна и арктического исследовательского корабля, авианосец был передан в аренду Королевскому австралийскому флоту с 1952 по 1955 год. Затем он был возвращён британцам, которые продали его Бразилии в 1956 году. Корабль прошёл четырёхлетнюю модернизацию в Нидерландах для обеспечения возможности эксплуатации более тяжёлых военно-морских самолётов. В 1960 году он вошёл в состав MB под названием Minas Gerais (в честь штата Минас-Жерайс), став первым приобретённым латиноамериканской страной и вторым вступившим в строй после аргентинского ARA Independencia (также класса Colossus). С 1987 по 1996 год авианосец не мог использовать самолёты с фиксированным крылом из-за неисправной катапульты и был переоборудован в вертолётоносец и десантный корабль. Minas Gerais оставался в эксплуатации до 2001 года, когда его заменил бразильский авианосец NAe São Paulo. На момент вывода из состава он был старейшим действующим авианосцем в мире и последним сохранившимся представителем проекта лёгких авианосцев времён Второй мировой войны. Несмотря на попытки сохранить корабль как музейный экспонат и несколько неудачных попыток продать его на аукционе (включая размещение на eBay), Minas Gerais был продан на металлолом в 2004 году и отправлен в Аланг, Индия, для разборки.
NAeL Minas Gerais (pennant number A 11) was a light aircraft carrier operated by the Marinha do Brasil (MB, Brazilian Navy) from 1960 until 2001. The ship was laid down for the United Kingdom's Royal Navy during World War II as HMS Vengeance, was completed shortly before the war's end, and did not see combat. After stints as a training vessel and Arctic research ship, the carrier was loaned to the Royal Australian Navy from 1952 to 1955. She was returned to the British, who sold her to Brazil in 1956. The ship underwent a four year conversion in the Netherlands to make her capable of operating heavier naval aircraft. She was commissioned into the MB as Minas Gerais (named after the state of Minas Gerais) in 1960; the first purchased by a Latin American nation, and the second to enter service, behind the Argentinian ARA Independencia (also Colossus class). Between 1987 and 1996, the carrier was unable to operate fixed wing aircraft because of a defective catapult, and was retasked as a helicopter carrier and amphibious assault ship. Minas Gerais remained in service until 2001, when she was replaced by NAe Brazilian aircraft carrier São Paulo. At the time of her decommissioning, she was the oldest operational aircraft carrier in the world, and the last operational unit of the World War II Light Fleet design. Despite attempts to preserve the carrier as a museum ship, and after several failed attempts to auction the ship off (including a listing on eBay), Minas Gerais was sold for scrap in 2004 and taken to Alang, India for breaking up.
Дизайн и строительство
Судно было построено компанией Swan Hunter для Королевского флота (RN) как HMS Vengeance. Оно было заложено 16 ноября 1942 года и спущено на воду 23 февраля 1944 года. Несмотря на это, корабль прослужил более 55 лет в составе трех военно-морских флотов.
Ранняя история эксплуатации
После ввода в эксплуатацию "Мститель" был назначен в 11-ю авианосную эскадру, которая входила в состав Британского Тихоокеанского флота. Авианосец прибыл в Сидней, Австралия, в июле 1945 года, но оставался в порту на модернизацию до конца Второй мировой войны. С конца 1952 года до середины 1955 года "Мститель" был передан в аренду Королевскому австралийскому флоту для службы вместо строящегося корабля.
Покупка и модернизация
В преддверии президентских выборов 1955 года губернатор штата Минас-Жерайс Юсселино Кубичек де Оливейра пообещал бразильским адмиралам приобрести авианосец для бразильского флота (Marinha do Brasil, MB). Кубичек позже утверждал, что это было сделано, чтобы избежать военно-морского восстания во время его инаугурации в начале 1956 года, и, несмотря на то, что он считал этот подержанный военный корабль "военно бесполезным", угол наклона требовал строительства прохода вокруг правого борта надстройки острова для создания противовеса нависающей левой части полётной палубы. Надстройка острова авианосца была заменена, а решётчатая мачта установлена для поддержки новой системы управления огнём и радиолокационного оборудования.
Оружие и системы
Во время модернизации корабля для переоборудования в «Минас Жерайс» его вооружение было изменено и теперь состояло из десяти 40-мм зенитных орудий Bofors (в составе 2 счетверённых и 1 двойного установок) и двух 47-мм салютных орудий.
Бразильская история эксплуатации
В 1965 году президент Хумберто де Аленкар Кастело Бранко разрешил использование вертолетов Военно-Морскому Флоту (ВМФ), при этом самолеты с фиксированным крылом оставались в ведении Força Aérea Brasileira (FAB, бразильские ВВС). В результате, "Минас-Жерайс" должен был нести на борту две авиационные группы: ВМФ эксплуатировал вертолеты, а ВВС – самолеты S 2 Tracker. С 1976 по 1981 год корабль прошел капитальный ремонт. В декабре 1987 года сам "Минас-Жерайс" был выведен из состава флота после участия в операции "Дракон XXIII" из-за проблем с самолетной катапультой. Несмотря на невозможность использования в качестве авианосца, в последующие годы корабль применялся в учебных учениях в качестве десантного корабля, используя авиационную группу, состоящую из вертолетов Eurocopter AS532 Cougar и Eurocopter AS350 Squirrel для переброски морской пехоты. Сами пусковые установки были установлены в 1994 году, одновременно с демонтажем десяти орудий Bofors. Для эксплуатации новых истребителей "Минас-Жерайс" прошел капитальный ремонт на Арсенале де Маринья-ду-Рио-де-Жанейро. Изначально предполагалось создание корабля водоизмещением 40 000 тонн, способного нести до сорока самолетов, включая палубные истребители. Для этого требовалось отменить решение 1965 года, запрещавшее ВМФ эксплуатировать самолеты с фиксированным крылом, что вызвало возражение со стороны FAB. "Минас-Жерайс" был выведен из состава флота 16 октября 2001 года, став предпоследним легким авианосцем времен Второй мировой войны, покинувшим службу; другим был авианосец, вступивший в строй в 1959 году (бывший), заказанный во время войны, но не завершенный, и являвшийся старейшим действующим авианосцем в мире до вывода из эксплуатации в 2017 году. На момент вывода из эксплуатации он был вторым по возрасту действующим авианосцем в мире (это звание перешло к Kitty Hawk, вступившему в строй в 1961 году). На церемонии вывода из эксплуатации присутствовал также 87-летний адмирал Элио Леонсио Мартинс, первый командир авианосца, а также члены экипажа, служившие на "Минас-Жерайсе" в разные годы. Торги достигли 4 миллионов фунтов стерлингов, прежде чем аукцион был снят с сайта в соответствии с правилами, запрещающими продажу военных боеприпасов.