Введение

Lasers — третий студийный альбом американского рэпера Lupe Fiasco, вышедший 7 марта 2011 года на лейбле Atlantic Records. Работа над альбомом велась в период с 2008 по 2010 год. В создании Lasers приняли участие The Audibles, The Neptunes, Needlz, Alex da Kid, Syience и давний соратник Soundtrakk, среди других. Вокал для альбома записали Trey Songz, John Legend, Skylar Grey, Sway, Matt Mahaffey, MDMA, Eric Turner и Sarah Green. Альбому предшествовали лид-синглы "The Show Goes On" и "Words I Never Said" с участием Skylar Grey. Первый стал самой успешной песней Fiasco в чарте Billboard Hot 100 и получил двойной платиновый статус в США. Второй же добился лишь умеренного успеха в Hot 100. Альбом получил смешанные отзывы от большинства авторитетных музыкальных критиков, набрав 57 баллов из 100 на сайте-агрегаторе Metacritic. Тем не менее, он имел коммерческий успех, дебютировав на первом месте в американском Billboard 200 с продажами свыше 200 000 копий за первую неделю, что сделало Lasers вторым альбомом Fiasco, вошедшим в топ-10, и его самым высоким результатом в чарте.

Предыстория

Лупе Фиаско планировал выпустить тройной альбом под названием LupE. N. D. в качестве своей третьей и заключительной работы, но его контракт с Atlantic Records помешал этому. После этого он отложил выпуск LupE. N. D. на неопределенный срок и намеревался выпустить альбом с предварительным названием The Great American Rap Album в июне 2009 года. Однако и этот альбом был отложен, и он объявил о работе над новым альбомом, первоначально названным We Are Lasers, а затем переименованным в Lasers. "Lasers" – это акроним, расшифровывающийся как "Love Always Shines Everytime, Remember 2 Smile" (Любовь всегда сияет, всегда помни об улыбке). Говоря о названии альбома, Фиаско заявил: "Это слово всегда было у меня в голове, я человек, играющий словами. И я подумал, что 'lasers' – крутое название для альбома, поэтому, когда оно пришло мне в голову, я поместил его в свой 'банк идей' и позволил ему развиваться, находя разные значения. Именно поэтому я сделал из него акроним, чтобы придать ему новую форму, новое понимание, но при этом сохранить идею о том, что он приносит свет в различные обстоятельства, что я и пытаюсь делать – привносить понимание, свет и осведомленность в различные проекты, происходящие в мире, и 'L. A. S. E. R. S.' не исключение". В 2010 году, чтобы продвинуть посыл альбома, Фиаско опубликовал в интернете вирусное видео под названием "The L. A. S. E. R. S. Manifesto", которое можно найти на YouTube и официальном сайте. В манифесте говорится:

4 января 2011 года Billboard сообщил о двух приглашенных исполнителях на альбоме Lasers от Фиаско. Ими стали Трей Сонгз и британский рэпер Sway. В интервью Billboard Фиаско высказал свои мысли о музыкальном пиратстве и борьбе с утечками треков в различных блогах. В интервью MTV UK в 2011 году Фиаско сказал, что у альбома "нет единой сюжетной линии, в то время как The Cool был концептуальным альбомом, а это скорее просто сборник песен, объединенных общими настроениями, которые в основном сводятся к позитиву и осознанности. Некоторые треки спорные, но они менее цельные, чем в The Cool". В разговоре с Details Фиаско заявил, что хотел создать "популярный альбом, но в моем понимании популярного – это восстание народа". Он также отметил, что создание альбома было "очень болезненным, мрачным и испорченным процессом". В интервью Chicago Sun Times Фиаско заявил: "Lasers – отличный альбом. Я действительно доволен записью. Я чувствую, что смог сказать то, что хотел, даже если это не компенсирует того, что мне пришлось пережить. Об этом до сих пор спорят и обсуждают. Атмосфера вокруг этой записи была очень странной, в некоторых случаях сюрреалистичной. Я стала очень абстрактной. Мне пришлось создать коммерческое произведение искусства, которое удовлетворит корпоративную сторону. Мне пришлось уступить определенным силам. Надеюсь, что мне удалось пронести в нем некоторые вещи, которые я действительно хотел сказать, как только мог". В интервью The Guardian Фиаско признался, что во время записи альбома боролся с депрессией и суицидальными мыслями: "Это было разрушительно для психики. Сейчас я говорю об этом с определенной беспечностью, потому что уже все это пережил. Я была в глубокой депрессии, временами с легкими суицидальными наклонностями, а иногда и в состоянии средней суицидальной депрессии – и если не суицидальной, то просто готова была все бросить". Ремикс на песню "All Black Everything" с участием Chamillionaire был выпущен в апреле 2011 года для бесплатного скачивания.

Конфликт и петиция

Лупе Фиаско объявил в Twitter, что альбом завершен и ожидает релиза от Atlantic Records. Фана, ожидавший выхода альбома, создал онлайн-петицию при поддержке Rhymestyle с фан-сайта "LupEND Blog", требуя от Atlantic Records выпустить Lasers, поскольку альбом был анонсирован к выпуску в 2010 году, но к тому времени дата релиза все еще не была назначена. Петиция привлекла значительное внимание на хип-хоп блогах и собрала более 5000 подписей в первый же день. В ответ на петицию Лупе Фиаско выпустил песню под названием "B. M. F. (Building Minds Faster)" (ремикс на "B. M. F. (Blowin' Money Fast)" Рика Росса) в качестве подарка для своих поклонников. Эта история освещалась на многих веб-сайтах, включая CNN и MTV. 7 октября 2010 года Лупе Фиаско опубликовал фотографию с президентом Atlantic Records, Джули Гринвальд. 8 октября Atlantic Records объявила, что дата выхода Lasers – 8 марта 2011 года. Лупе Фиаско также присутствовал и выступил с речью. В мартовском интервью 2011 года журналу New York, говоря о поддержке, которую ему оказали фанаты в выпуске альбома, Фиаско сказал: "Это было потрясающе, смиренно и вдохновляюще, настолько, что я вернулся в студию и записал еще треки. Это сделало все реальным, осознание того, что твоя музыка – это то, чего действительно хотят люди. И это не в продажах, а в том, как она влияет на людей и вдохновляет их становиться лучше".