Введение

Джон Эшфорд Реншоу Старр (6 августа 1908 – 1996), позывные Эмиль и Боб, был британским художником и агентом во Франции секретной организации Специальных операций Великобритании (SOE) во время Второй мировой войны. Он был организатором (руководителем) сети «Акробат», действовавшей в Дижоне. Целью SOE в оккупированной Франции являлось проведение разведки, саботажа и диверсий. Агенты SOE взаимодействовали с группами французского Сопротивления и снабжали их оружием и оборудованием, доставляемым парашютным способом из Англии. 18 июля 1943 года Старр был ранен и захвачен в плен немецкими войсками СС и оставался в заключении до конца войны. После Второй мировой войны несколько других агентов SOE обвинили Старра в сотрудничестве с немцами во время пребывания в плену. Брат Джона Старра, Джордж Старр, также был агентом SOE.

Ранние годы

Старр родился в Хитон-Мур, Ланкашир, сыном американского отца, Альфреда Демареста Старра, бухгалтера, ставшего натурализованным британским подданным, и английской матери, Этель Реншоу. Он был внуком Уильяма Роберта Реншоу. Он изучал искусство в Париже, и в 1934 году женился на француженке Мишель Вергетас, у них был один ребенок – Этель. В 1938 году Старр попытался поступить в Королевские военно-воздушные силы, но был отклонен из-за американского гражданства его отца. Он находился в Париже, когда в 1939 году началась Вторая мировая война, и в начале 1940 года вступил в Королевский шотландский пограничный полк, а затем был назначен в полевую службу безопасности. Он бежал в Англию после оккупации Франции нацистской Германией. В начале 1941 года он присоединился к Специальной разведывательной службе (СОЭ).

Первая миссия

Старр десантировался с парашютом "вслепую" (без встречи на земле) в районе Валенса в ночь с 27 на 28 августа 1942 года. Его задачей было оценить потребности в продовольствии для сети "CARTE" – группы сопротивления, которая заявляла, что при поддержке SOE сможет сформировать армию в 300 000 человек для борьбы с немецкой оккупацией Франции. Старр добрался из Валенса до виллы в Каннах, где встретился с агентом SOE Питером Черчиллем и лидером "CARTE" Андре Жираром. Старр, благодаря информации, полученной от Черчилля и собственному опыту, понял, что "CARTE" в значительной степени была плодом воображения Жирара. В ноябре он вернулся в Англию. По странному стечению обстоятельств, когда он садился на небольшую лодку, чтобы покинуть Францию, он встретил своего старшего брата Джорджа, который прибывал во Францию в качестве агента SOE.

Вторая миссия

Старр пользовался большим уважением в SOE и вместе с радистом Джоном Янгом вновь был сброшен на парашюте во Францию в ночь с 15 на 16 мая 1943 года, приземлившись вблизи Блайе во Французских Альпах. Он был назначен организатором (руководителем) сети "Акробат", действовавшей в районе Сент-Этьена и Дижона. Вскоре после прибытия Старр чудом избежал захвата в Клермон-Ферране. Немцы внедрились в несколько сетей SOE и захватили агентов в этом районе. К Старру в "Акробате" присоединились диверсант Гарри Ри и курьер Диана Роуден. Вскоре Ри перешел в другую сеть. Ему не нравился "властный стиль" Старра, и он считал сеть незащищенной.

Захват и сотрудничество

18 июля 1943 года Старр был захвачен немцами после предательства француза, которого он завербовал. По пути в тюрьму в Дижоне он предпринял попытку побега и был дважды ранен в бедро и ногу. Его поместили под стражу Службы безопасности СС (Sicherheitsdienst, или SD). В Дижоне, по его словам, немцы пытали его, избивая раненое бедро, но он не выдал им никакой существенной информации. Затем его перевели в тюрьму Френе в Париже, а в конце сентября – в штаб-квартиру СД по адресу 84 Avenue Foch в Париже. Главой парижского СД был бывший полицейский по имени Ханс Киффер, человек, который больше полагался на убеждение, чем на пытки. Киффер убедил Старра использовать свои художественные способности для перерисовки карты и нескольких схем операций SOE во Франции. Взамен Старру предоставили отдельную комнату в здании и возможность обедать в офицерской столовой с отличной едой. Другим заключенным SOE на 84 Avenue Foch был Гилберт Норман, который сказал Старру, что немцы знают все о SOE и что он не сможет сообщить им ничего нового. Старр оправдывал свое сотрудничество с СД тем, что собирал информацию об операциях СД, которая могла бы пригодиться SOE в случае его побега. Вместе с радисткой SOE Нур Иньят Хан и французским полковником Леоном Фей он попытался сбежать в конце 1943 года, выбравшись через люк в крыше своей комнаты на крышу здания, но все трое были вскоре схвачены. Киффер пригрозил расстрелом, но отказался от этой идеи при условии, что они дадут слово чести больше не пытаться бежать. Хан и Фей отказались, но Старр дал слово. Хан и Фей были отправлены в концентрационные лагеря в Германии и впоследствии казнены. После попытки побега Старр снова сошелся с немцами, даже посещал с некоторыми из них рестораны и участвовал в операции по опознанию тел сбитых под Парижем британских летчиков. Он помогал СД отправлять ложные радиосообщения, исправляя орфографические и стилистические ошибки. Немцы, с которыми он работал, позже описывали его как "слабого и заблудшего, а не сознательного предателя".

Немецкий концлагерь

Старр оставался на авеню Фох до августа 1944 года, когда, после высадки в Нормандии и с приближением союзных войск к Парижу, его перевезли в концентрационный лагерь Заксенхаузен близ Берлина. Согласно его показаниям, он избежал расстрела в 1945 году благодаря карантину, вызванному вспышкой тифа в лагере. Ему представилась возможность тайно присоединиться к группе заключенных, которых переводили в концлагерь Маутхаузен, расположенный недалеко от Линца. Воспользовавшись своей способностью выдавать себя за француза, он вошел в состав группы французских и бельгийских заключенных, которые были переданы под опеку Красного Креста и доставлены в Швейцарию по мере завершения войны в Европе.

После Второй мировой войны

Старр давала показания на суде над Джозефом Киффером по обвинению в военных преступлениях. Она заявила, что Киффер не обращался жестоко с пленными и что она не верит, что Киффер "принял бы участие в преднамеренном убийстве британских военнопленных". Киффер был признан виновным и повешен. Рассказы других агентов SOE, разделявших с ним пленение в Авеню Фош, вызвали сомнения в лояльности Старр, и её дело стало предметом расследования МИ5, которое пришло к выводу, что, хотя её поведение и вызывало подозрения, оснований для уголовного преследования не было. После войны Старр открыла ночной клуб в Хэнли, Стаффордшир, вместе с Альфредом и Генри Ньютонами, агентами SOE (и братьями), с которыми она познакомилась во время подготовки и также в Авеню Фош. Братья находились в концентрационном лагере Бухенвальд. Позже Старр вернулась жить в Париж, а затем переехала в Швейцарию, где умерла в 1996 году.