Введение

Большой Южный залив — это лагуна, расположенная между Лонг-Айлендом и Островом Файр в штате Нью-Йорк. Его длина составляет около 72 км, средняя глубина — 1 метр, а максимальная — 6 метров. Залив защищен от Атлантического океана Островом Файр, являющимся барьерным островом, а также восточной оконечностью острова Джонс-Бич и островом Каптри. Роберт Мозес Коузвей примыкает к мосту Большого Южного залива, который ведет к государственному парку Роберта Мозеса. Доступ в залив из океана осуществляется через пролив Файр-Айленд, расположенный между западным концом Острова Файр и восточным концом острова Джонс-Бич. На западном конце залив примыкает к заливу Южный Ойстер, а на восточном — к заливам Патчог и Моричес.

История

В начале XVII века европейские поселенцы впервые встретили коренное население – индейскую нацию Монтаукет. К числу первых британских семей относились семьи Смит, Карман и Хьюлетт. Южное побережье Лонг-Айленда, примыкающее к заливу, сегодня включает в себя поселки Линденхерст, Вавилон, Ислип, Окдейл, Сейвилл, Бейпорт, Блю-Пойнт, Патчог, Беллпорт, Ширли и Мастик-Бич.

Опасения по поводу окружающей среды

В конце девятнадцатого века Большой Южный залив обеспечивал значительную часть моллюсков, потребляемых во всем регионе и даже по всей стране. Первые устрицы, экспортируемые из США в Европу, происходили из Большого Южного залива. Большой Южный залив, по крайней мере, с конца Ледникового периода, является домом для многих поколений раков-подков. К концу XX века значительная часть их среды обитания была утрачена. Ураган Сэнди в 2012 году, самый мощный шторм, обрушившийся на регион с 1938 года, достиг суши, нанеся разрушительный ущерб побережью острова Файр-Айленд, включая многочисленные прорывы. Самый большой из них образовался в Олд-Инлете, к югу от Беллпорта. Местные жители опасались, что это повлияет на повышение уровня приливов и потенциальные наводнения, но прорыв позволил заливу сбросить часть застоявшейся воды, что улучшило соленость и уровень азота в заливе. Примерно через 75 лет залив начал самоочищаться, что может улучшить качество воды. Правила, установленные Национальным заповедником дикой природы, находящимся в ведении правительства США и включающим семимильную полосу земли (заповедник Отиса Пайка Файр-Айленд Хай-Дюн Уайлдернесс), запрещают любым несанкционированным лицам вносить какие-либо искусственные изменения, благодаря чему прорыв остается открытым. Проведено несколько общественных слушаний, посвященных будущему пролива. Все остальные прорывы были закрыты Инженерным корпусом армии США. В 2012 году была основана некоммерческая организация Save the Great South Bay (STGSB) с целью улучшения охраны водных ресурсов и береговой линии залива. Save The Great South Bay привлекла внимание к сбросу сточных вод с лодок в Большой Южный залив как к серьезной экологической проблеме.