Уильям Дюран: Пионер автомобильной промышленности США

Введение

Американский автомобильный предприниматель (1861–1947)
историк Уильям Джеймс Дюрант

Уильям Крепо Дюрант (8 декабря 1861 – 18 марта 1947) был одним из ведущих пионеров автомобильной промышленности США и сооснователем General Motors и Chevrolet. Он создал систему, при которой компания владела несколькими брендами – каждый из которых казался независимым, с различными линейками автомобилей – объединенными под единой корпоративной холдинговой компанией. Дюрант вместе с Фредериком Л. Смитом основал General Motors, а также Chevrolet совместно с Луи Шевроле. Он также основал компанию Frigidaire.

Биография

Дюрант родился в Бостоне, штат Массачусетс, 8 декабря 1861 года. Он был вторым ребенком Уильяма Кларка Дюранта и Ребекки Фолгер Дюрант (урожденной Крапо), происходившей из богатой семьи французского происхождения в Массачусетсе. Его мать, Ребекка, была дочерью губернатора Мичигана Генри Х. Крэпо, также имевшего французские корни. Семья Дюранта переехала во Флинт, штат Мичиган, после того как отец покинул их в 1869 году. Он начал свою карьеру продавцом сигар, а затем основал собственную компанию по производству экипажей. В 1886 году Дюрант объединился с Джозаей Далласом Дортом и основал Flint Road Cart Company, которая в итоге превратила стартовый капитал в 2 000 долларов (в современных долларах) в компанию стоимостью 2 миллиона долларов с мировыми продажами (в современных долларах). К 1890 году Durant Dort Carriage Company, базировавшаяся во Флинте, стала ведущим производителем конных экипажей, а к началу XX века – крупнейшей в США. Дюрант относился к автомобилям с большим скептицизмом, считая, что неприятный запах выхлопных газов и громкий шум двигателей делают их по своей сути опасными, и не разрешал своей дочери ездить в них. К 1900 году общественное недовольство слабым государственным регулированием бензиновых самоходных экипажей было значительным. Дюрант заметил возмущение общественности и, вместо того чтобы полагаться на государственное регулирование для повышения безопасности, увидел в этом возможность создать компанию, которая могла бы улучшить безопасность этого нового вида транспорта. Чтобы начать это масштабное предприятие, Дюрант решил приобрести Buick, местную автомобильную компанию с небольшим объемом продаж и большими долгами. 1 ноября 1904 года он взял под контроль проблемную Buick Motor Company и использовал финансовые и производственные ресурсы Durant Dort для исправления положения дел в Buick. Благодаря усилиям Дюранта по продвижению и маркетингу марки Buick, компания смогла стать самым продаваемым автомобилем в Америке, опередив лидеров рынка Ford Motor Company, Cadillac и Oldsmobile. Несмотря на отсутствие конвейерного производства и небольшое количество выпущенных автомобилей, количество заказов превысило 1100 к моменту Нью-Йоркского автосалона 1905 года. В 1908 году Дюрант консолидировал 13 автомобильных компаний и 10 производителей деталей и аксессуаров под контролем новой холдинговой компании. В 1913 году Дорт ушел с поста вице-президента Chevrolet. К 1916 году Дюрант использовал продажи Chevrolet, чтобы вернуть контроль над General Motors, и возглавлял GM до 1920 года. В 1909 году Дюрант договорился о покупке Ford за 8 миллионов долларов, но банкиры отказали ему, а совет директоров General Motors отстранил его от должности. И Дюрант, и его соперник Генри Форд предвидели, что автомобиль станет массовым товаром. Форд придерживался стратегии базовой модели T, заявив: "Любой покупатель может получить автомобиль любого цвета, который он пожелает, при условии, что этот цвет – черный". Однако Дюрант, опираясь на свой опыт в бизнесе по производству экипажей, стремился создавать автомобили, ориентированные на различные уровни дохода и вкусы. Это привело к его планам объединить Buick с различными другими компаниями для достижения этой цели.

Durant was born in Boston, Massachusetts on December 8, 1861. He was the second child of William Clark Durant and Rebecca Folger Durant (née Crapo), who was born to a wealthy Massachusetts family of French descent. His mother, Rebecca, was the daughter of Michigan governor Henry H. Crapo, who was also of French descent. Durant's family moved to Flint, Michigan after his father abandoned the family in 1869. He started out as a cigar salesman in and eventually founded his own carriage company. In 1886, Durant partnered with Josiah Dallas Dort and founded Flint Road Cart Company, eventually transforming $2,000 ($ in dollars ) in start up capital into a $2 million company with worldwide sales ($ in dollars ). By 1890, the Durant Dort Carriage Company, based in Flint, had become a leading manufacturer of horse drawn vehicles and by the start of the 20th century, was the largest in the US. Durant was highly skeptical of automobiles, feeling that the bad smell of burnt fuel, along with the engines' loud sounds, made them inherently dangerous to the point where he would not let his daughter ride in one. By 1900, public outcry over weak government regulation of gasoline powered horseless carriages was significant. Durant noticed the general public's anger at this situation, and rather than relying on government regulations to improve their safety, he saw it as an opportunity to create a company which could improve the safety of this new class of transportation. To begin this massive endeavor, Durant first set out to purchase Buick, then a local car company with few sales and large debts. On November 1, 1904, he assumed control of the troubled Buick Motor Company and used the financial and manufacturing resources of Durant Dort to correct Buick's course. With Durant pushing and marketing the Buick name, the company was able to become the best selling automobile in America, outperforming earlier leaders Ford Motor Company, Cadillac, and Oldsmobile, and despite having no manufacturing line and only a few extant cars, orders tallied over 1100 all of this by the time of the 1905 New York Automobile Show. Durant consolidated 13 car companies and 10 parts and accessories manufacturers under the new holding company's control in 1908. In 1913, Dort stepped down as vice president of Chevrolet, By 1916, Durant had leveraged Chevrolet's sales to regain control of General Motors, and he went on to lead GM until 1920. Durant had arranged an $8 million deal to buy Ford in 1909, but the bankers turned him down and the board of directors of General Motors dismissed him. Both Durant and rival Henry Ford foresaw the automobile becoming a mass market item. Ford followed the course of the basic Model T, and had said "Any customer can have a car painted any color that he wants so long as it is black." Durant, however, drawing on his experience in the carriage business, sought to create automobiles targeted to various incomes and tastes. This brought about his plans to merge Buick with various other companies for this purpose.

Шевроле

Когда Дюрант столкнулся с финансовыми трудностями, и контроль над компанией перешел к банковским структурам, вынудив его покинуть GM Holding в 1910 году, он немедленно приступил к созданию "еще одного GM", начав с автомобиля Little, названного в честь своего основателя, Уильяма Х. Литтла. Его первоначальной целью было составить конкуренцию Ford Model T, который только начинал набирать популярность. Однако, не удовлетворившись этим направлением, он от него отказался. В Канаде, 30 сентября 1910 года, получив кредит в размере 52 935,25 долларов (под поручительство Р.С. Маклафлина), в 1911 году он объединился с Луи Шевроле, основав компанию Chevrolet. В 1914 году разногласия с Луи Шевроле привели к тому, что Дюрант выкупил долю своего партнера.

Дюрант Моторс

В 1921 году Дюрант основал новую компанию, Durant Motors, первоначально с одним брендом. В течение двух лет у нее появилось несколько марок (включая Durant, Star (также известную как Rugby), Flint и Eagle).