Введение

Артур Ли Конли (4 января 1946 – 17 ноября 2003), также в более поздние годы известный как Ли Робертс, – американский певец в стиле соул, наиболее известный благодаря хиту 1967 года "Sweet Soul Music".

Ранние годы жизни

Конли родился в округе Макинтош, штат Джорджия, США, и вырос в Атланте. Впервые он записался в 1959 году в качестве ведущего вокалиста группы Arthur & the Corvets. С этой группой он выпустил три сингла в 1963 и 1964 годах — "Poor Girl", "I Believe" и "Flossie Mae" — на лейбле NRC Records, базировавшемся в Атланте. Конли встретил Реддинга в 1967 году. Вместе они переработали песню Сэма Кука "Yeah Man" в "Sweet Soul Music", которая, по настоянию Реддинга, была выпущена на лейбле Fame Records, распространяемом Atco, и записана в студии FAME Studios в Масл-Шолс, штат Алабама. Песня стала огромным хитом, достигнув второго места в чартах США и вошедшая в десятку лучших в большей части Европы. "Sweet Soul Music" продалась тиражом более миллиона копий и была удостоена золотого диска. После нескольких лет успешных синглов в начале 1970-х годов он переехал в Англию в 1975 году, провел несколько лет в Бельгии и поселился в Амстердаме (Нидерланды) весной 1977 года. В начале 1980 года он успешно выступил в Ganzenhoef, Paradiso, De Melkweg и Concertgebouw под именем Ли Робертса и The Sweaters. В конце 1980 года он переехал в голландский город Руурло и официально сменил имя на Ли Робертс — его второе имя и девичья фамилия матери. Он продвигал новую музыку через свою компанию Art Con Productions. Среди групп, которые он продвигал, была хэви-метал группа Shockwave из Гааги. Запись живого выступления 8 января 1980 года с участием Ли Робертса и The Sweaters была выпущена в 1988 году в виде альбома под названием Soulin.

Личная жизнь

Конли был геем, и несколько музыкальных критиков утверждали, что его гомосексуальность стала препятствием для большего успеха в Соединенных Штатах и одной из причин его переезда в Европу и последующей смены имени. В 2014 году рок-историк Эд Уорд написал: "[Конли] отправился в Амстердам и сменил имя на Ли Робертс. Ли Робертса никто не знал, и Конли наконец смог жить в спокойствии с тайной, которую он скрывал – или, по крайней мере, думал, что скрывал – на протяжении всей своей карьеры: он был геем. Но в Нидерландах это никого не интересовало."

Смерть

Конли умер в возрасте 57 лет от рака кишечника в Руурло, Нидерланды, в ноябре 2003 года. Он похоронен в Вордене.