Пол Уильямс: Трагическая судьба солиста The Temptations

Введение

Пол Уильямс (2 июля 1939 – 17 августа 1973) – американский певец-баритон. Он был одним из основателей и первым вокалистом группы Motown The Temptations. Вместе с Элбриджем "Алом" Брайантом, Отисом Уильямсом, а также Эдди Кендриксом и Мелвином Франклином, уроженцами Алабамы, Уильямс был участником The Temptations. Личные проблемы и ухудшающееся здоровье вынудили Уильямса завершить карьеру в 1971 году, и через два года, в возрасте 34 лет, его обнаружили мертвым, предположительно от самоубийства.

Ранние годы

Пол Уильямс родился и вырос в районе Энсли города Бирмингем, штат Алабама. Он был сыном Софии и Руфуса Уильямса, певца госпела в вокальной группе Ensley Jubilee Singers. Он познакомился с Эдди Кендриксом в начальной школе; по слухам, их первая встреча произошла в драке после того, как Уильямс вылил на Кендрикса ведро с водой. Оба мальчика любили петь и вместе пели в церковном хоре. В подростковом возрасте Уильямс, Кендрикс, Келл Осборн и Уилли Уоллер выступали в светской вокальной группе под названием The Cavaliers, мечтая о большой славе в музыкальной индустрии. В 1957 году Уильямс, Кендрикс и Осборн покинули Бирмингем в поисках карьеры, оставив Уоллера позади. Теперь известная как The Primes, трио переехало в Кливленд, штат Огайо, и в итоге нашло менеджера в лице Милтона Дженкинса, который перевёл группу в Детройт, штат Мичиган. Хотя The Primes так и не записали ни одной пластинки, они были успешными исполнителями и даже создали женскую группу-спутник под названием The Primettes, которая впоследствии стала The Supremes. В 1961 году Келл Осборн переехал в Калифорнию, и The Primes распались. Кендрикс вернулся в Алабаму, но вскоре после этого навестил Пола в Детройте. Во время этого визита они с Полом узнали, что у Отиса Уильямса, лидера конкурирующего детройтского коллектива The Distants, есть две вакансии в его группе. Пол Уильямс и Кендрикс присоединились к Отису Уильямсу, Мелвину Франклину и Элбриджу Брайанту, чтобы сформировать группу The Elgins, которая подписала контракт с местным лейблом Motown в 1961 году, предварительно сменив название на The Temptations.

Искушения

Хотя у группы теперь был контракт на запись, Пол Уильямс и его товарищи по группе пережили долгую серию неудачных синглов, прежде чем наконец достичь 20-й строчки Billboard в 1964 году с песней "The Way You Do the Things You Do". Вскоре последовали другие хиты, включая "My Girl", "Ain't Too Proud To Beg" и "(I Know) I'm Losing You". Хотя Уильямс был первоначальным ведущим вокалистом группы в годы её становления, к 1965 году его роль была затмеваема Дэвидом Раффином и Эдди Кендриксом, которые оба исполняли ведущую партию в хитах The Temptations. В связи с этим, Уильямса часто обходили при выборе ведущего вокалиста, даже для треков на альбомах и сторон "Б", что заставляло его жаловаться: "Чёрт возьми, я тоже умею петь!". В ответ ему доверили исполнить ведущую партию в песне "Don't Look Back" (1965). Уильямс исполнял ведущую партию в нескольких песнях группы и был основным ведущим вокалистом в ранние годы её существования. К его ранним работам относятся "Your Wonderful Love" (1961), "Slow Down Heart" (1962), "I Want a Love I Can See" (1963), "Oh, Mother of Mine" (1961) (первый сингл группы) и "Farewell My Love" (1963), которые он исполнил совместно с Эдди Кендриксом. Считаясь лучшим танцором в The Temptations, Уильямс был оригинальным хореографом группы, разрабатывая танцевальные номера для своей группы и The Supremes (в частности, их фирменный танец "Stop! In the Name of Love"), прежде чем Чолли Аткинс взял на себя эту роль для всех артистов Motown. Более поздние работы Уильямса в качестве ведущего вокалиста The Temptations включают "Just Another Lonely Night" (1965), "No More Water in the Well" (1967) и кавер-версию песни "Hey Girl" (первоначально исполненную Фредди Скоттом), выпущенную в 1969 году. Уильямс также исполнял ведущую партию вместе с Деннисом Эдвардсом, который присоединился к группе в 1968 году, в первом альбоме Motown, получившем премию "Грэмми" – "Cloud Nine". Одной из его наиболее известных работ в качестве ведущего вокалиста является его яркое живое исполнение песни "For Once in My Life" из телевизионного специального выпуска TCB, впервые показанного 9 декабря 1968 года на канале NBC. Живая версия песни "Don't Look Back" также часто упоминается как одно из его выдающихся выступлений. Он также взял на себя ведущую вокальную партию при живом исполнении песни "My Girl" после ухода Дэвида Раффина из группы.

Although the group now had a record deal, Paul Williams and his bandmates endured a long series of failed singles before finally hitting the Billboard Top 20 in 1964 with "The Way You Do the Things You Do". More hits quickly followed, including "My Girl", "Ain't Too Proud To Beg" and "(I Know) I'm Losing You". Although Williams had been the group's original lead singer during its formative years, by 1965, his role had been eclipsed by David Ruffin and Eddie Kendricks, who had both sung lead on Temptations hit singles. As such, Williams was often overlooked for leads, even on album tracks and B sides, prompting him to complain, "Shit, I can sing too!" In response, he was given lead vocals on the song "Don't Look Back" (1965). Williams sang lead on several of the group's songs, and served as the main lead singer during the group's early years. His early leads include, "Your Wonderful Love" (1961), "Slow Down Heart" (1962), "I Want a Love I Can See" (1963), and "Oh, Mother of Mine" (1961) (the group's first single) and "Farewell My Love" (1963) both shared with Eddie Kendricks. Considered the Temptations' best dancer, Williams served as the group's original choreographer, devising routines for his group and the Supremes (most notably their trademark "Stop! In the Name of Love" routine), before Cholly Atkins took over that role for all of Motown's acts. Williams' later leads on Temptations songs include "Just Another Lonely Night" (1965), "No More Water in the Well" (1967), and a cover version of "Hey Girl" (originally by Freddie Scott) released in 1969. Williams also sang lead with Dennis Edwards, who joined in 1968, on Motown's first Grammy Award winner, "Cloud Nine". One of his best known lead performances is his standout live performance of "For Once in My Life", from the television special TCB, originally broadcast on December 9, 1968, on NBC. The live version of the song "Don't Look Back" is also frequently cited as one of his standout performances. He also took over the lead vocal for live performances of "My Girl" following David Ruffin's departure from the group.

Личные проблемы и упадки

У Уильямса была серповидноклеточная анемия, которая часто разрушала его здоровье. В 1965 году Уильямс начал роман с Винни Браун, парикмахером группы The Supremes и родственницей участницы группы Флоренс Баллард. Влюбленный в Браун, но все еще преданный жене и детям, Уильямс также страдал от депрессии, поскольку присутствие Чолли Аткинса сделало его прежнюю роль хореографа в значительной степени, хотя и не полностью, ненужной. Жизнь в дороге привела к развитию у Уильямса алкоголизма, что резко контрастировало с его прежней привычкой пить только молоко. Отис Уильямс вспоминал: «Было тяжело видеть, как человек перешел от молока к употреблению, порой, двух-трех бутылок Курвуазье в день». Весной 1969 года Уильямс и Браун открыли в центре Детройта бутик модной одежды для знаменитостей Celebrity House West. Бизнес оказался не таким успешным, как планировалось, и вскоре Уильямс задолжал более 80 000 долларов США налогов. Его здоровье ухудшилось настолько, что он иногда не мог выступать, страдая от истощения и боли, с которыми боролся обильным употреблением алкоголя. Каждый из четырех других участников группы The Temptations делал все возможное, чтобы помочь Уильямсу, то пряча и выпивая его алкогольные запасы, то пытаясь вмешаться, а также держали кислородные баллоны за кулисами. В конечном итоге здоровье Уильямса и качество его выступлений продолжали ухудшаться, и он отказывался обращаться к врачу. Поскольку голос Уильямса был сильно поврежден из-за респираторного заболевания и алкоголизма, The Temptations решили найти ему замену. Ричард Стрит, тогдашний вокалист группы The Monitors и бывший вокалист The Distants, был нанят для сопровождения The Temptations и исполнения всех партий Уильямса, за исключением его особых номеров, таких как "Don't Look Back" и "For Once in My Life", из-за кулис, за занавесом. Когда Уильямсу было слишком плохо для выступления, Стрит выходил на сцену вместо него. В апреле 1971 года Уильямса наконец убедили обратиться к врачу. Врач обнаружил у него образование на печени и посоветовал полностью покинуть группу. Уильямс ушел из группы, а Стрит стал его постоянной заменой. В поддержку Уильямса и чтобы помочь ему встать на ноги, ему выплатили одну пятую часть гонораров группы и оставили на зарплате в качестве советника и хореографа на следующие два года.

Williams suffered from sickle cell anemia, which frequently brought havoc on his physical health. In 1965, Williams began an affair with Winnie Brown, hair stylist for the Supremes and a relative of Supremes member Florence Ballard. In love with Brown but still devoted to his wife and children, Williams was also depressed because Cholly Atkins' presence now made Williams' former role as choreographer essentially, but not completely, obsolete. Life on the road led to Williams developing alcoholism, which was in strong contrast to drinking nothing stronger than milk. Otis Williams recounted, "So to see a guy come from drinking milk to drinking, sometimes, two to three fifths of Courvoisier a day—that was kind of hard to take." In the spring of 1969, Williams and Brown opened the Celebrity House West, a celebrity fashion boutique, in downtown Detroit. The business was not as successful as planned, and Williams soon found himself owing more than $80,000 in taxes (US$ in dollars). His health had deteriorated to the point that he would sometimes be unable to perform, suffering from combinations of exhaustion and pain which he combated with heavy drinking. Each of the other four Temptations did what they could to help Williams, alternating between raiding and draining his alcohol stashes, personal interventions, and keeping oxygen tanks backstage. Ultimately, Williams' health, as well as the quality of his performances, continued to decline and he refused to see a doctor. Because Williams's voice had become ravaged due to his respiratory illness and alcoholism, the Temptations decided to resort to enlisting an on hand fill in for him. Richard Street, then lead singer of fellow Motown act the Monitors and formerly lead singer of the Distants, was hired to travel with the Temptations and sing all of Williams' parts, save for Williams' special numbers such as "Don't Look Back" and "For Once in My Life", from backstage behind a curtain. When Williams was not well enough to go on, Street took his place onstage. In April 1971, Williams was finally persuaded to go see a doctor. The doctor found a spot on Williams' liver and advised him to retire from the group altogether. Williams left the group and Street became his permanent replacement. In support of helping Williams get back on his feet, he was paid his one fifth share of the group's royalties, and kept on the payroll as an advisor and choreographer for the next two years.

Попытка сольной карьеры

К началу 1973 года Уильямс начал записывать сольный материал для Motown. Кендрикс, покинувший The Temptations незадолго до ухода Уильямса, спродюсировал и был соавтором первого сингла Уильямса "Feel Like Givin' Up", с песней "Once You Had a Heart" на обратной стороне. Однако к следующему лету Motown отказались выпускать этот сингл.

Смерть

17 августа 1973 года Уильямс был найден мертвым в автомобиле, припаркованном в переулке, вскоре после того, как покинул новый дом своей тогдашней девушки после ссоры. Рядом с его телом был найден пистолет. Его смерть была признана вероятным самоубийством. По словам Отиса Уильямса, Пол за несколько месяцев до смерти высказывал ему и Мелвину Франклину мысли о самоубийстве. Похороны Уильямса состоялись 24 августа 1973 года, в них приняли участие его семья и бывшие коллеги по группе. Он оставил после себя жену, Мэри Агнес Уильямс, и пятерых детей: Сариту, Кеннета, Паулу, Мэри и Пола-младшего. Уильямс похоронен на кладбище Линкольн-Мемориал-Парк в Клинтон-Тауншипе, округ Макомб, штат Мичиган, в лоте 275, могиле №4, секции G.

Обстоятельства смерти Уильямса заставили его семью заподозрить, что причиной его смерти могло быть насильственное преступление. По заключению судмедэксперта, Уильямс выстрелил себе в левую сторону головы правой рукой. Кроме того, рядом с левым боком Уильямса была обнаружена бутылка с алкоголем, словно он выронил её в момент выстрела. Из пистолета, использованного при стрельбе, было произведено два выстрела, только один из которых оказался смертельным.

Наследие

В качестве участника группы The Temptations, Пол Уильямс был посмертно принят в Зал славы рок-н-ролла в 1989 году, в Зал славы вокальных групп в 1999 году и в Зал славы ритм-н-блюза в 2013 году. Обе его сольные записи позднее были выпущены Motown на различных сборниках, связанных с The Temptations, в 1980-х и 1990-х годах. В 1998 году телекомпания NBC показала мини-сериал "The Temptations" – четырехчасовой фильм, основанный на автобиографической книге Отиса Уильямса. Роль Пола Уильямса исполнил актер Кристиан Пейтон. В музыкальном видео на песню Дианы Росс "Missing You" отдана дань уважения Марвину Гейю, Флоренс Баллард, Тэмми Террелл и Полу Уильямсу – всем бывшим артистам Motown, которых уже нет в живых.