Евген Сискел: Жизнь и карьера кинокритика

Введение

Американский кинокритик (1946–1999)

Юджин Кал Сискел (26 января 1946 – 20 февраля 1999) – американский кинокритик и журналист, работавший в Chicago Tribune. Наиболее известен как соведущий различных телевизионных программ с коллегой Роджером Эбертом. Сискел начал писать для Chicago Tribune в 1969 году и вскоре стал кинокритиком газеты. В 1975 году его пригласили вместе с Роджером Эбертом вести ежемесячную передачу под названием «Скоро в кинотеатрах», которая транслировалась на местном уровне на станции PBS WTTW. В 1978 году передача, получившая название Sneak Previews, была расширена до еженедельных выпусков и стала транслироваться на партнерских станциях PBS по всей территории Соединенных Штатов. В мае 1998 года у Сискела диагностировали рак мозга, но он продолжал выступать в качестве профессионального партнера Эберта до самой смерти в следующем году. Его отец умер, когда ему было четыре года, а мать – когда девять; после этого его воспитывали тетя и дядя. Он учился в Академии Калвера, где впервые столкнулся с антисемитизмом: одноклассник дал ему тост, на котором вареньем была намазана свастика. Сискел окончил Йельский университет в 1967 году со степенью бакалавра философии. Во время учебы в Йеле он был однокурсником поэта Пола Монетта и будущего губернатора Нью-Йорка Джорджа Патаки. Сискел изучал писательское мастерство под руководством лауреата Пулитцеровской премии Джона Херси, чья рекомендация позже помогла Сискелу получить работу в Chicago Tribune в 1969 году.

Написание

Первый печатный отзыв Сискеля, написанный за месяц до того, как он стал кинокритиком Tribune, был посвящен фильму «Озорник». Его рецензия на фильм была неблагоприятной («Из-за чрезмерной вычурности большинство детей упустят нежность», — написал он). После этого он некоторое время общался с Хью Хефнером, издателем журнала Playboy. В 1986 году Chicago Tribune объявила, что Сискел больше не является кинокритиком газеты, и его должность была изменена с постоянного кинокритика на внештатного автора, которому поручалось писать о киноиндустрии для воскресного выпуска и предоставлять краткие рецензии на фильмы для развлекательных разделов газеты. Это понижение произошло после того, как Сискел и Эберт решили перенести производство своего еженедельного шоу с обзорами фильмов, тогда известного как «At the Movies» (позже как «Siskel & Ebert»), из Tribune Entertainment в подразделение Buena Vista Television компании Walt Disney. Редактор Джеймс Сквайрс прокомментировал это решение так: «Он проделал для нас отличную работу. Вопрос в том, на что физически способен человек. Мы считаем, что в первую очередь нужно быть газетным журналистом, и Джин Сискел всегда стремился к этому. Но наступает момент, когда карьера становится настолько масштабной, что это уже невозможно». Сискел отказался комментировать новую ситуацию, но Эберт публично раскритиковал руководство Tribune за то, что они наказали Сискеля за то, что он перенес свою телепрограмму в компанию, не входящую в Tribune Entertainment. Эберт в частном порядке предложил Сискелю присоединиться к нему в Chicago Sun-Times, но Сискел оставался внештатным сотрудником Tribune до своей смерти в 1999 году. Его заменил на посту кинокритика Дэйв Кехр. Последней рецензией, опубликованной Сискелем для Chicago Tribune, была рецензия на фильм «Она – вся такая», опубликованная 29 января 1999 года, в которой он дал фильму положительную оценку, поставив три звезды из четырех и написав: «Рэйчел Ли Кук в роли Лейни, обычной девушки, подвергшейся преображению, вынуждена продемонстрировать самый широкий спектр эмоций, и она справляется с этой задачей. Я с нетерпением жду ее следующей роли».

Siskel's first print review, written one month before he became the Tribunes film critic, was for the film Rascal. His review of the film was not favorable ("Because of the excessive gimmickry, most kids will miss the tenderness," he wrote). For a time afterwards, he was acquainted with Playboy magazine publisher Hugh Hefner. In 1986, the Chicago Tribune announced that Siskel was no longer the paper's film critic, and that his position with the paper had been shifted from that of a full time film critic to that of a freelance contract writer who was to write about the film industry for the Sunday paper and also provide capsule film reviews for the paper's entertainment sections. The demotion occurred after Siskel and Ebert decided to shift production of their weekly movie review show, then known as At the Movies (later known as Siskel & Ebert), from Tribune Entertainment to the Walt Disney Company's Buena Vista Television unit. Editor James Squires stated on the move, "He's done a great job for us. It's a question of how much a person can do physically. We think you need to be a newspaper person first, and Gene Siskel always tried to do that. But there comes a point when a career is so big that you can't do that." Siskel declined to comment on the new arrangement, but Ebert publicly criticized Siskel's Tribune bosses for punishing Siskel for taking their television program to a company other than Tribune Entertainment. Ebert privately suggested that Siskel join him at the Chicago Sun Times, but Siskel remained a freelancer for the Tribune until his death in 1999. He was replaced as film critic by Dave Kehr. The last review published by Siskel for the Chicago Tribune was for the film She's All That, published on January 29, 1999, in which he gave a favorable review, giving it three stars out of four and wrote that "Rachael Leigh Cook as Laney, the plain Jane object of the makeover, is forced to demonstrate the biggest emotional range as a character, and she is equal to the assignment. I look forward to seeing her in her next movie."

Сискел и Эберт

В 1975 году Сискел объединился с Эбертом, кинокритиком газеты Chicago Sun-Times, для проведения шоу на местной чикагской станции PBS WTTW, которое впоследствии стало Sneak Previews. Sneak Previews приобрела общенациональную аудиторию в 1977 году, когда WTTW предложила его как сериал для системы программ PBS. Сискел одобрительно оценил все фильмы, за исключением "Играя по сердцу". Джанет Маслин, Питер Богданович, Тодд Маккарти, Лиза Шварцбаум, Кеннет Туран, Элвис Митчелл и будущий заменитель Сискела, Ричард Ропер.

Появление в кино и телевидении

Сискел и Эберт были известны своими многочисленными появлениями в поздних ночных ток-шоу, в том числе шестнадцать раз в "The Late Show with David Letterman" и пятнадцать раз в "The Tonight Show Starring Johnny Carson". Они также вместе появлялись в шоу Опры Уинфри, шоу Арсенио Холла, у Говарда Стерна, в "The Tonight Show with Jay Leno" и "Late Night with Conan O'Brien". В 1982, 1983 и 1985 годах Сискел вместе с Эбертом появились в качестве самих себя в шоу Saturday Night Live. В своих первых двух выступлениях они рецензировали скетчи из вечернего эфира, а в последнем – скетчи с "SNL Film Festival". В 1991 году Сискел вместе с Эбертом снялись в эпизоде детского телесериала "Улица Сезам" под названием "Sneak Peak Previews" (пародия на "Sneak Previews"). В этом сегменте критики объясняют ведущим Оскару Ворчуну и Телли Монстру, как работает их система оценок "большой палец вверх/большой палец вниз". В 1993 году Сискел появился в эпизоде шоу Ларри Сандерса под названием "Off Camera". Журнал Entertainment Weekly назвал его выступление одной из лучших сцен на телевидении в том году. В 1995 году Сискел и Эберт сыграли камео в эпизоде мультсериала "Критик" под названием "Siskel & Ebert & Jay & Alice". В эпизоде Сискел и Эберт расстаются, и каждый хочет видеть в Джей Шермане, другом кинокритике, своего нового партнера. В эпизоде он спорит с Эбертом о достоинствах экранизации "Пролетая над гнездом кукушки". В частности, он часто давал негативные рецензии фильмам, которые становились кассовыми хитами и впоследствии признавались общепринятыми классиками: "Полтергейст", "Лицо со шрамом", "Полицейский из Беверли-Хиллз", "Терминатор", "Чужие", "Хищник", "Индиана Джонс и последний крестовый поход", "Тельма и Луиза" и "День независимости". Это касалось даже нескольких фильмов, которые впоследствии получили "Оскар" за лучший фильм: "Молчание ягнят" и "Непрощенный". Однако Эберт также отметил в мемориальном эпизоде "Сискел и Эберт", что когда Сискел находил фильм, который ему действительно нравился, он воспринимал его как нечто особенное. Обращаясь непосредственно к своему покойному коллеге, Эберт сказал: "Я точно знаю, что просмотр действительно великого фильма делал тебя таким счастливым, что через неделю ты говорил мне, что твой дух все еще высок". Среди самых любимых фильмов Сискела – "Мой ужин с Андре" (1981), "Шоа" (1985), "Фарго" (1996) и документальный фильм "Мечты о надежде" (1994).

Siskel and Ebert were known for their many appearances on late night talk shows, including appearances on The Late Show with David Letterman sixteen times and The Tonight Show Starring Johnny Carson fifteen times. They also appeared together on The Oprah Winfrey Show, The Arsenio Hall Show, Howard Stern, The Tonight Show with Jay Leno, and Late Night with Conan O'Brien. In 1982, 1983, and 1985, Siskel, along with Ebert, appeared as themselves on Saturday Night Live. For their first two appearances, they reviewed sketches from that night's telecast and reviewed sketches from the "SNL Film Festival" for their last appearance. In 1991, Siskel, along with Ebert, appeared in a segment on the children's television series Sesame Street entitled "Sneak Peak Previews" (a parody of Sneak Previews). In the segment, the critics instruct the hosts Oscar the Grouch and Telly Monster on how their thumbs up/thumbs down rating system works. In 1993, Siskel appeared as himself in an episode of The Larry Sanders Show entitled "Off Camera". Entertainment Weekly chose his performance as one of the great scenes in that year's television. In 1995, Siskel and Ebert guest starred on an episode of the animated TV series The Critic entitled "Siskel & Ebert & Jay & Alice". In the episode, Siskel and Ebert split and each wants protagonist Jay Sherman, a fellow movie critic, as his new partner. In the film, he is seen debating with Ebert over the merits of the film version of One Flew Over the Cuckoo's Nest. In particular, he often gave negative reviews to films that became box office champs and went on to be considered mainstream classics: Poltergeist, Scarface, Beverly Hills Cop, The Terminator, Aliens, Predator, Indiana Jones and the Last Crusade, Thelma & Louise, and Independence Day. This even extended to several films that went on to win the Oscar for Best Picture: The Silence of the Lambs and Unforgiven. Yet, Ebert also noted in a memoriam episode of Siskel and Ebert that when Siskel found a movie that he truly treasured, he embraced it as something special. Directly addressing his late colleague, Ebert said: "I know for sure that seeing a truly great movie made you so happy that you'd tell me a week later your spirits were still high." Some of Siskel's most treasured movies included My Dinner with Andre (1981), Shoah (1985), Fargo (1996), and the documentary Hoop Dreams (1994).

Любимые

Одним из любимых фильмов Сискеля была "Лихорадка субботнего вечера"; он даже купил знаменитый белый диско-костюм, который Джон Траволта носил в фильме, на благотворительном аукционе. Еще одним любимым фильмом на все времена был "Доктор Стрейнджлав". Любимым фильмом из детства был "Дамбо", о котором он часто упоминал как о первом фильме, оказавшем на него влияние.

Болезнь и смерть

8 мая 1998 года у Сискеля диагностировали злокачественную, неизлечимую опухоль головного мозга. Через три дня ему провели операцию на мозге. Несколько недель в период восстановления он участвовал в программе «Siskel & Ebert» по телефону, звоня из больничной палаты, пока Эберт находился в студии. Сискел не сообщал никому, кроме семьи, о серьезности своего заболевания; публично он заявил, что операция удалила неопределённое "новообразование" в головном мозге, и что он быстро выздоравливает. В конечном итоге он вернулся в студию, но заметили, что он выглядит более апатичным и спокойным, чем обычно. 3 февраля 1999 года он объявил о временном уходе из шоу, но выразил надежду вернуться к осени, сказав: "Я тороплюсь поправиться, потому что не хочу, чтобы у Роджера было больше эфирного времени, чем у меня".