Введение

Ракета, используемая для увеличения тяги большей ракеты.

Ускоритель – это ракета (или ракетный двигатель), используемая либо в первой ступени многоступенчатой ракеты-носителя, либо параллельно с более длительно работающими маршевыми ракетами для увеличения взлётной тяги и грузоподъёмности космического аппарата. Ускорители традиционно необходимы для вывода космических аппаратов на низкую околоземную орбиту (если не используется одноступенчатая схема вывода на орбиту) и особенно важны для полётов за пределы околоземной орбиты. Ускоритель отсоединяется и падает на Землю после выработки топлива, этот момент называется выключением двигателя ускорителя (BECO). После разделения ускорителя остальная часть ракеты-носителя продолжает полёт с двигателями основной или верхней ступени. Ускоритель может быть восстановлен, отремонтирован и повторно использован, как это было с стальными корпусами твердотопливных ускорителей космического шаттла. Эта программа была направлена на значительное снижение стоимости запусков, и к 2018 году SpaceX снизила стоимость запуска проверенных в полёте ускорителей до 50 миллионов долларов, что стало самой низкой ценой в отрасли для услуг запуска средней грузоподъёмности. К августу 2019 года восстановление и повторное использование ускорителей Falcon 9 стало обыденной практикой, посадки/восстановление ускорителей предпринимались более чем в 90% всех полётов SpaceX, а успешные посадки и восстановление были осуществлены 65 раз из 75 попыток. В общей сложности 25 восстановленных ускорителей были отремонтированы и повторно использованы во втором полёте к концу 2020 года, а некоторые – и в третьем. В конце 2020 года Rocket Lab выполнила управляемое приводнение ускорителя своей ракеты Electron в Тихом океане с использованием парашюта после запуска миссии "Return to Sender" в рамках программы по захвату ускорителя вертолётом и повторному использованию в последующих миссиях.

Использование в авиации

Ракетные ускорители, применяемые на самолетах, известны как ракеты с жидкостным или твердотопливным ускорением взлета (JATO). Различные ракеты также используют твердотопливные ракетные ускорители. Примеры: 2К11 (SA-4), использующая твердотопливные ускорители в качестве первой ступени, а затем прямоточный воздушно-реактивный двигатель. С-200 (SA-5), использующая твердотопливные ускорители в качестве первой ступени, за которыми следует ракета на жидком топливе. Наземные и подводные варианты турбореактивной ракеты Boeing Harpoon и многих других крылатых ракет используют твердотопливный ускоритель.