Введение
Уоррен Эдвард Спан (23 апреля 1921 – 24 ноября 2003) – американский профессиональный бейсбольный питчер, который провёл 21 сезон в Главной лиге бейсбола (MLB). Леворукий питчер Спан играл в 1942 году, а затем с 1946 по 1965 год, наиболее заметно за «Бостон Брейвз», которые стали «Милуоки Брейвз» после переезда команды на запад перед началом сезона. Его бейсбольная карьера была прервана военной службой в армии США во время Второй мировой войны. С 363 победами за карьеру Спан является рекордсменом Главной лиги среди леворуких питчеров и питчером с наибольшим количеством побед, игравшим всю карьеру в эпоху живого мяча после 1920 года. Он 17 раз становился участником Матча всех звёзд, выиграл 20 или более игр в 13 сезонах, включая рекорд 23 победы и 7 поражений в возрасте 42 лет. Считавшийся «интеллектуальным» питчером, который любил перехитрить бэттеров, Спан однажды описал свой подход на горке так: «Удар – это попадание во время, а подача – это сбивание времени».
Warren Edward Spahn (April 23, 1921 – November 24, 2003) was an American professional baseball pitcher who played 21 seasons in Major League Baseball (MLB). A left handed pitcher, Spahn played in 1942 and then from 1946 until 1965, most notably for the Boston Braves, who became the Milwaukee Braves after the team moved west before the season. His baseball career was interrupted by his military service in the United States Army during World War II. With 363 career wins, Spahn holds the major league record for a left handed pitcher, and has the most by a pitcher who played his entire career in the post 1920 live ball era. He was a 17 time All Star who won 20 games or more in 13 seasons, including a 23–7 win–loss record when he was age 42. Regarded as a "thinking man's" pitcher who liked to outwit batters, Spahn once described his approach on the mound: "Hitting is timing. Pitching is upsetting timing."
Ранние годы
Спан родился и вырос в Буффало, штат Нью-Йорк, в семье Эдварда и Мэйбл Спан, пятый из шести детей и старший из двух сыновей. Его назвали в честь президента Уоррена Г. Гардинга и своего отца. Он посещал бейсбольные матчи «Буффало Бизонс» вместе с отцом и изначально хотел играть на первой базе. Однако, когда Спан поступил в старшую школу Саут-Парк, место первого игрока уже было занято. С неохотой он переключился на питчинг и привёл свою школьную команду к двум городским чемпионатам, оставаясь непобежденным в последние два сезона и совершив ноу-хиттер в выпускном классе. Спан также сделал два ноу-хиттера в 1960 и 1961 годах, в возрасте 39 и 40 лет соответственно. Он выиграл 3 титула по ERA (1947, 1953 и 1961) и четыре короны за количество страйкаутов (1949–1952). Прозвище «Крюк» Спан получил не столько из-за своего стиля подачи, сколько из-за характерной формы своего носа. Однажды его случайно ударили мячом в лицо, и сломанный нос зажил, приобретя форму крюка. В последний сезон своей карьеры, выступая за «Метс», Йоги Берра ненадолго вышел из отставки и отыграл 4 игры, в одной из которых Спан был питчером. Позже Йоги сказал репортёрам: «Не думаю, что мы старейшая связка питчера и кэтчера, но мы определённо самая некрасивая». Спан дебютировал в высшей лиге в 1942 году в возрасте 20 лет. Он конфликтовал с менеджером «Брэйвз» Кейси Стенгелом, который отправил его обратно в младшие лиги после того, как Спан отказался бросать в игрока «Бруклин Доджерс» Пи Ви Риза в товарищеском матче. Спан успел провести всего 4 игры, пропустив 15 ранов (10 заработанных) за 15.2 иннинга. Сезон 1942 года Спан завершил с результатом 17–12 за «Хартфорд Биз» Восточной лиги класса А. Спан вернулся в высшую лигу в 1946 году в возрасте 25 лет, пропустив три полных сезона. Если бы он играл, возможно, Спан завершил бы свою карьеру, уступая по количеству побед только Уолтеру Джонсону и Сай Янгу. Спан сам не был уверен в том, как война повлияла на его карьеру:
Люди говорят, что мое отсутствие в высшей лиге могло стоить мне шанса выиграть 400 игр. Но я не знаю. Я сильно повзрослел за три года, и думаю, что в 25 лет был лучше готов к игрокам высшей лиги, чем в 22. К тому же, я играл до 44 лет. Возможно, иначе я бы не смог этого сделать.
Бостон / Милуоки Брейвз
Первый полноценный сезон Спан в качестве питчера стартового состава пришелся на 1947 год, когда он возглавил Национальную лигу по среднему количеству пропущенных ранов (ERA, 2,33), количеству игр без пропущенных ранов (7) и количеству сыгранных иннингов (289 2/3), показав результат 21 победа – 10 поражений. В 1951 году Спан позволил Вилли Мэйсу получить первое попадание в карьере – хоум-ран. Мэйс начал свою карьеру с 0 попаданий из 12 попыток, и после игры Спан ответил журналистам, упомянув расстояние между домашней базой и питчерской горкой в 60 футов (18 метров): «Джентльмены, на первых 60 футах это был чертовски хороший бросок». Спан пошутил спустя много времени: «Я никогда себе этого не прощу. Мы могли бы навсегда избавиться от Вилли, если бы я просто сделал страйк-аут». (В 1962 году еще один член Зала славы нанес свой первый хоум-ран в карьере против Спан: Сэнди Куфакс, который забил всего лишь еще один.)