Введение
Всеобщие выборы в Великобритании 1950 года стали первыми, прошедшими после полного срока правления лейбористского правительства, имевшего большинство в парламенте. Выборы состоялись в четверг, 23 февраля 1950 года, и были также первыми после отмены плюрального голосования и университетских избирательных округов. Преимущество правительства над Консервативной партией резко сократилось, и лейбористы остались у власти, но их большинство в парламенте значительно уменьшилось – с 146 до 5 мест. По всей стране наблюдался переток голосов в пользу консерваторов на 2,8%, что позволило им получить 90 дополнительных мест. Лейбористы назначили новые всеобщие выборы на следующий год, которые выиграла Консервативная партия, вернув Черчилля в правительство после шести лет пребывания в оппозиции. Явка избирателей увеличилась до 83,9% – это самый высокий показатель на всеобщих выборах в Великобритании при всеобщем избирательном праве, что на более чем 11% превышает явку 1945 года. Эти выборы также стали первыми, освещавшимися по телевидению, хотя запись прямой трансляции не велась, что было обычной практикой в то время. Ричард Димблби вел освещение выборов на BBC, и впоследствии также вел репортажи на всеобщих выборах 1951, 1955, 1959 и 1964 годов. В этот раз к Димблби в студиях BBC Alexandra Palace присоединились Р. Б. Маккалум, научный сотрудник колледжа Пемброк, Оксфорд, и автор книги «Всеобщие выборы в Великобритании 1945 года», и Дэвид Батлер, научный сотрудник Нюфилдского колледжа. Первая программа в ночь выборов транслировалась с 22:45 до чуть более 1:00 ночи.
The 1950 United Kingdom general election was the first to be held after a full term of a majority Labour government. The general election was held on Thursday 23 February 1950, and was also the first to be held following the abolition of plural voting and university constituencies. The government's lead over the Conservative Party shrank dramatically, and Labour was returned to power but with an overall majority significantly reduced from 146 to just 5. There was a 2.8% national swing towards the Conservatives, who gained 90 seats. Labour called another general election the following year, which the Conservative Party won, returning Churchill to government after six years in opposition. Turnout increased to 83.9%, the highest turnout in a UK general election under universal suffrage, and representing an increase of more than 11% in comparison to 1945. It was also the first general election to be covered on television, although no recording was made of the live broadcast, which was the standard practice at the time. Richard Dimbleby hosted the BBC coverage of the election, which he would later do again for the 1951, 1955, 1959 and the 1964 general elections. On this occasion, Dimbleby was joined in the BBC Alexandra Palace studios by R. B. McCallum, Fellow of Pembroke College, Oxford, and author of The British General Election of 1945, and David Butler, research student of Nuffield College. The first election night programme ran from 10:45 pm until just after 1:00 am.
Предыстория
Значительные изменения после всеобщих выборов 1945 года включали отмену плюрального голосования законом «О представительстве народа» 1948 года и масштабную реорганизацию избирательных округов законом «О палате общин (перераспределении мест)» 1949 года. Было создано одиннадцать новых мест в Англии и шесть упразднено, а также произведено свыше 170 существенных изменений в избирательных округах по всей стране. Парламент был распущен 3 февраля 1950 года.
Кампания
Консерваторы, оправившись от сокрушительного поражения на выборах 1945 года, приняли большую часть государства всеобщего благосостояния и национализации, осуществленных правительством Атли, включая Национальную службу здравоохранения и смешанную экономику. Манифест партии Тори "Это дорога вперед" признал основы нового государства всеобщего благосостояния, но сосредоточился на утрате свобод и устремлений с 1945 года. Черчилль утверждал, что Атли не "поднял уровень", а фактически "опустил" его. Одним из ключевых вопросов на выборах оставалось сохраняющееся нормирование бензина, кондитерских изделий и мяса, действовавшее более пяти лет после окончания войны. Консервативная партия обещала постепенную отмену нормирования, в то время как лейбористы выступали за его продолжение. Анализ показал, что лейбористы понесли огромные потери мест из-за "восстания пригородов", с существенным перетоком голосов против них среди избирателей "сердцевинной Англии" в Лондоне, графствах вокруг Лондона, Эссексе и Миддлсексе. Политика жесткой экономии и инфляция, проводимая лейбористским правительством, сильно ударили по избирателям со средним доходом. Особенно непопулярным было нормирование основных продуктов питания, таких как хлеб и яичный порошок. Во время предвыборной кампании в Лестере Аттли встретили свистом и выкриками "паразиты", а Хью Гейтскелл почувствовал "скопление недовольства среди мелкой и средней буржуазии" по отношению к лейбористам. Либеральная партия выдвинула 475 кандидатов, что стало рекордом с 1929 года. Лидер либералов Клемент Дэвис считал, что партия оказалась в невыгодном положении на всеобщих выборах 1945 года, выдвинув недостаточно кандидатов для формирования правительства. Дэвис организовал компенсацию расходов на выдвижение дополнительных кандидатов за счет страхования в Lloyd's of London от потери депозитов более чем пятьюдесятью кандидатами. Однако эта стратегия привела лишь к незначительному увеличению общего числа голосов, полученных либералами по сравнению с предыдущими выборами (хотя это все еще был их лучший результат с 1929 года); количество голосов на кандидата резко сократилось, что привело к потере еще трех мест по сравнению с неудовлетворительными результатами 1945 года. В общей сложности 319 либеральных кандидатов потеряли свои депозиты, что оставалось рекордом до всеобщих выборов 2015 года, когда кандидаты от Либеральных демократов потеряли 335 депозитов.