Введение

Американский химик (1912–2004)
государственный служащий Австралии

Герберт Чарльз Браун (22 мая 1912 – 19 декабря 2004) был американским химиком и лауреатом Нобелевской премии по химии 1979 года за работы в области органоборанов.

Жизнь и карьера

Браун родился Гербертом Броварником в Лондоне, в семье украинских еврейских иммигрантов из Житомира, Перл (урождённая Горинштейн) и Чарльза Броварника, управляющего хозяйственным магазином и плотника. Его семья переехала в Чикаго в июне 1914 года, когда ему было два года. Браун учился в Crane Junior College в Чикаго, где познакомился с Сарой Бейлен, на которой впоследствии женился. Колледж находился под угрозой закрытия, и Браун и Бейлен перевелись в Wright Junior College. 6 февраля 1937 года Браун женился на Бейлен, которой он обязан своим интересом к гидридам бора – теме, тесно связанной с работой, за которую он вместе с Георгом Виттигом получил Нобелевскую премию по химии в 1979 году. В 1960 году он вступил в братство Alpha Chi Sigma, в группу Beta Nu. С 1978 года и до своей смерти в 2004 году он занимал должность профессора-эмерита. Браун всегда отмечал поддержку своей жены Сары, которая позволяла ему сосредоточиться на творческой работе, беря на себя управление финансами, ведение домашнего хозяйства и уход за двором. По словам Брауна, после получения Нобелевской премии в Стокгольме он нёс медаль, а она – денежную награду в размере 100 000 долларов США. В 1971 году он был удостоен награды "Золотая пластина" Американской академии достижений. В 2000 году его имя было занесено в Зал славы Alpha Chi Sigma. Он скончался 19 декабря 2004 года в больнице в Лафайетте, штат Индиана, после сердечного приступа. Его жена умерла 29 мая 2005 года в возрасте 89 лет.

Исследования

Будучи докторантом Чикагского университета, Герберт Браун изучал реакции диборана, B2H6. Лаборатория Германна Ирвинга Шлезингера в Чикагском университете была одной из двух лабораторий, где готовили диборан. Это было редкое соединение, которое получали лишь в небольших количествах. Шлезингер исследовал реакции диборана, чтобы понять, почему простейшим соединением водорода и бора является B2H6, а не BH3. Когда Браун начал собственные исследования, он наблюдал реакции диборана с альдегидами, кетонами, сложными эфирами и хлорангидридами кислот. Он обнаружил, что диборан реагирует с альдегидами и кетонами, образуя диалкоксибораны, которые гидролизуются водой с образованием спиртов. До этого момента у органических химиков не было подходящего метода восстановления карбонильных соединений в мягких условиях. Однако докторская диссертация Брауна, опубликованная в 1939 году, не вызвала особого интереса. Диборан был слишком редким, чтобы быть полезным в качестве синтетического реагента.