Введение

Американский астроном (1914–1997)

Лайман Спитцер-младший (26 июня 1914 – 31 марта 1997) был американским теоретическим физиком, астрономом и альпинистом. Как ученый, он занимался исследованиями в области формирования звезд и физики плазмы, а в 1946 году впервые предложил идею создания телескопов для работы в открытом космосе. Спитцер изобрел плазменное устройство – стелларатор, и в его честь назван космический телескоп «Спитцер» NASA. Как альпинист, он совершил первое восхождение на гору Тор вместе с Дональдом С. Мортоном.

Ранние годы и образование

Спитцер родился в пресвитерианской семье в Толедо, штат Огайо, сыном Лаймана Спитцера-старшего и Бланш Кэри (урожденной Брумбак). По линии отцовской бабушки он был родственником изобретателя Эли Уитни. Спитцер окончил школу Скотт. Затем он учился в Академии Филлипса с 1929 по 1931 год и продолжил обучение в Йельском колледже, где в 1935 году окончил с отличием Phi Beta Kappa и был членом общества Skull and Bones. Год обучения в колледже Святого Иоанна в Кембридже оказал на него влияние Артура Эддингтона и молодого Субрахманьяна Чандрасекара. Вернувшись в США, Спитцер в 1938 году получил степень доктора философии по физике в Принстонском университете, защитив диссертацию "Спектры поздних сверхгигантов" под руководством Генри Норриса Рассела.

Альпинизм

В 1965 году Спитцер и Дональд Мортон первыми совершили восхождение на гору Тор, расположенную в Национальном парке Ауюиттук на острове Баффин, в Нунавуте, Канада.

Наука

Недолгое преподавание Спитцера в Йельском университете было прервано его работой во время войны над разработкой гидролокатора. В 1947 году, в возрасте 33 лет, он сменил Рассела на посту директора Обсерватории Принстонского университета, учреждение, которое он, фактически совместно со своим современником и другом Мартином Шварцшильдом, продолжал возглавлять до 1979 года. Исследования Спитцера были сосредоточены на межзвездной среде, в которую он привнес глубокое понимание физики плазмы. В 1930-х и 1940-х годах он одним из первых осознал звездообразование как непрерывный современный процесс. Его монографии "Диффузное вещество в космосе" (1968) и "Физические процессы в межзвездной среде" (1978) обобщили десятилетия работы и сами на долгие годы стали основополагающими учебниками. Спитцер был директором-основателем проекта "Маттерхорн" – пионерской программы Принстонского университета в области управляемого термоядерного синтеза, переименованной в 1961 году в Принстонскую лабораторию физики плазмы. Он был одним из первых сторонников космической оптической астрономии в целом и, в частности, проекта, который впоследствии стал космическим телескопом Хаббл. В 1981 году Спитцер стал одним из основателей Всемирного культурного совета.