Введение
Криптид юго-востока Соединенных Штатов.
Скункообразная обезьяна – крупное и волосатое мифическое существо, похожее на человека, о котором сообщается, что оно обитает в лесах и болотах юго-востока Соединенных Штатов, в особенности во Флориде. Её часто сравнивают с Бигфутом, считают синонимом или называют его "двоюродным братом" – известным персонажем североамериканской популярной культуры. В попытках доказать существование скункообразной обезьяны было представлено множество сомнительных материалов, включая рассказы очевидцев, спорные фотографии, аудио- и видеозаписи, а также слепки больших следов. Большинство ученых традиционно отвергают существование скункообразной обезьяны, считая, что она является результатом сочетания фольклора, ошибочной идентификации и мистификации, а не реально существующего животного. Скункообразная обезьяна прочно вошла в популярную культуру южных штатов, особенно Флориды.
Описание
Скунковая обезьяна обычно описывается как двуногое существо, похожее на человека или обезьяну, ростом около [укажите рост, если он есть в оригинале, иначе опустите] и покрытое пятнистой красновато-коричневой шерстью. Скунковая обезьяна часто описывается как более низкого роста по сравнению с традиционными описаниями снежного человека (Бигфута) из северных штатов США и Канады. Она получила свое название из-за своего зловонного запаха, который часто сравнивают с запахом скунса.
История
Современные описания сканк-эйпа в фольклоре Флориды, Джорджии и Алабамы появляются с тех пор, как европейские поселенцы впервые заселили этот регион. В 1818 году местные газеты опубликовали сообщение из того, что сейчас является Апалачиколой, Флорида, о "обезьяне человеческого роста", совершавшей набеги на продовольственные запасы и подстерегавшей рыбаков на берегу. Криптозоологи выдвигали неподтвержденные заявления о том, что в культуре семинолов и миккосуки существуют истории о зловонном, физически сильном и скрытном существе, называемом Эсти Капкаки, имя которого приблизительно переводится как "Мохнатый Высокий Человек" или "Волосатый Гигант".
Заметные предполагаемые наблюдения
В 1929 году предполагаемое наблюдение произошло в знаменитой и недавно построенной башне Перки Бат на Флорида-Киз. Свидетели сообщали, что неизвестное обезьяноподобное существо было привлечено к строительной площадке. После осмотра башни с летучими мышами вскоре после ее заселения, существо потрясло башню, спугнув летучих мышей, прежде чем скрыться в лесу. В 1942 году житель округа Суони сообщил о подобном существе, выбежавшем из зарослей, когда он ехал по уединенной дороге. Якобы, оно схватилось за его автомобиль и в течение полумили билось о подножку и дверь, прежде чем скрыться. В 1960-х годах произошла вспышка наблюдений в центральной Флориде в округах Алачуа и Марион. Один из отчетов 1963 года описывал встречу нескольких членов семьи с обезьяноподобным существом возле их сельского дома, включая случай, когда оно приблизилось к окну, чтобы заглянуть внутрь ночью. Сообщения о Скунк-эйпе были особенно распространены в 1950-х и 1970-х годах. Организация исследователей Бигфута заархивировала сотни предполагаемых наблюдений почти по всем округам Флориды, начиная с 1955 года и по настоящее время. В 1970-х годах два заместителя шерифа округа Палм-Бич, Марвин Льюис и Эрни Милнер, сообщили, что обезьяноподобное существо преследовало их через рощу, прежде чем они открыли по нему огонь. Они сообщили, что следовали по следам и обнаружили волосы, зацепившиеся за колючую проволоку, которую свалили. В период с 1971 по 1975 год произошла вспышка наблюдений в округе Бровард и окрестностях. Несколько очевидцев сообщили о ночных встречах с обезьяноподобным существом ростом от 1,5 до 2,1 метра (5–7 футов) с темно-красной или черной шерстью. Эти события широко освещались в газетах, как местных, так и в других городах Флориды, таких как Майами, и стали одними из первых случаев популяризации термина "Скунк-эйп" в государственном лексиконе. В сообщениях утверждалось, что Скунк-эйп проникал в дома, преследовал людей и убил нескольких домашних животных фермера, включая лошадь и быка. Местная полиция начала расследование после того, как один из сотрудников правоохранительных органов сообщил, что сбил Скунк-эйпа своей машиной. Были сформированы группы для поиска предполагаемого существа, но тело или какие-либо доказательства обнаружены не были. В 1977 году в законодательное собрание штата Флорида был предложен законопроект, который не был принят, о запрете "отлова, владения, нанесения вреда или беспокойства антропоидов или гуманоидных животных". Несколько операторов туристических автобусов по Эверглейдс и их гости сообщали о предполагаемых наблюдениях. В июле 1997 года один из таких операторов, Дэвид Шейли, сообщил, что дикие приманки, нагруженные лимой, были разграблены, и он заметил странные следы вокруг них. Он приманил несколько мест лимой, и вскоре после этого несколько свидетелей сообщили о наблюдениях Скунк-эйпа. Шейли и другие объяснили это высоким сезонным наводнением, которое вынудило многих животных сбиться в более узкие ареалы вокруг возвышенностей. Одним из таких наблюдений поделились операторы туров по Эверглейдс Стив Гудбред и Доу Роуленд; некоторые из их гостей также сообщали о наблюдениях Скунк-эйпа. Оба оператора утверждали, что погода, высокая влажность и сельская местность делают розыгрыш маловероятным. В 1997 году начальник пожарной охраны округа Охопи Винс Доерр сделал фотографию темной вертикальной фигуры в болоте, которую, по его словам, изображает Скунк-эйп. Он сообщил, что видел, как существо переходит дорогу, и остановил машину, чтобы сделать снимок. В течение двух недель более пятидесяти человек сообщили о предполагаемых наблюдениях волосатого существа в Национальном заповеднике Большого Кипраса. В 2000 году офис шерифа округа Сарасота получил две анонимные фотографии, на которых изображено большое, волосатое, обезьяноподобное существо. Автор письма утверждал, что это пожилая женщина, которая сообщила, что существо воровало яблоки с ее заднего крыльца возле шоссе I-75, и, застав его врасплох с камерой, она испугалась, что это сбежавший орангутанг, который может навредить ее семье. Тщательно изученные фотографии, получившие название "Скунк-эйп из Мякки", остаются спорной темой, и их подлинность остается предметом дебатов. Одна из критических оценок, подчеркивающая, что фотографии могут быть подделкой, заключается в сходстве объекта с фигурой Бигфута, известной из музея "Believe It or Not!" Рипли. Наблюдения продолжаются и по сей день, сорок восемь из шестидесяти семи округов Флориды сообщают о наблюдениях с 2010 года.
Предлагаемые объяснения
Большинство непроверенных сообщений и предполагаемых визуальных доказательств считаются фальсификацией или мистификациями. Скептический исследователь Джо Никель писал, что некоторые из этих сообщений могут быть наблюдениями американского черного медведя, возможно, страдающего от лишая, и вероятно, другие наблюдения являются мистификациями или обычной неправильной идентификацией диких животных. Служба национальных парков США считает существование "сквонк-эйпа" мистификацией.
В популярной культуре
Скунковая обезьяна широко признана во Флориде неофициальным талисманом дикой природы и сельской культуры, появляясь в придорожных заведениях и аттракционах, телевизионной рекламе и на указателях. В начале пандемии COVID-19 парк Gatorland в Орландо использовал сообщения о неприятном запахе скунковой обезьяны для продвижения социальной дистанции. Скунковая обезьяна часто становится темой конференций, на которых выступают приглашенные докладчики, представляются результаты исследований, проводятся забеги по пересеченной местности и работают торговые площадки.