Введение

Структура, образованная в пещере отложением минералов из воды, а также вторичные отложения, образовавшиеся из бетона, извести или строительного раствора за пределами пещерной среды.

Спелеотем (/'s//p//iː//l//i//ə//θ//ɛ//m/; ) – геологическое образование, формирующееся в естественных пещерах путем накопления минеральных отложений с течением времени. Спелеотемы наиболее часто образуются в известняковых пещерах в результате реакций растворения карбонатов. Они могут принимать разнообразные формы в зависимости от истории и условий их отложения. Благодаря своему химическому составу, постепенному росту и сохранности в пещерах, спелеотемы являются ценными палеоклиматическими индикаторами.

Климатические прокси

Трансекты спелеотемов могут предоставлять палеоклиматические записи, аналогичные тем, что получают из ледяных кернов или годичных колец деревьев. Медленный геометрический рост и включение радиоактивных элементов позволяют точно и прецизионно датировать спелеотемы на протяжении большей части позднего четвертичного периода методами радиоуглеродного и уран-ториевого датирования, при условии, что пещера является замкнутой системой и спелеотем не подвергался рекристаллизации. Стабильные изотопы кислорода (δ18O) и углерода (δ13C) используются для отслеживания изменений температуры и количества осадков, а также изменений растительности за последние ~500 000 лет. Показатель Mg/Ca также используется как индикатор влажности, однако его надежность как палеогигрометра может быть подвержена влиянию вентиляции пещеры в сухие сезоны. Изменения в количестве осадков влияют на ширину годичных колец спелеотемов: узкие кольца указывают на небольшое количество осадков, более широкое расстояние между кольцами – на обильные осадки, а более плотные кольца – на повышенную влажность. Подсчет частоты капель и анализ микроэлементов в капельнице позволяют регистрировать краткосрочные климатические колебания, такие как климатические события Эль-Ниньо – Южная осцилляция (ENSO). В исключительных случаях палеоклиматические данные раннего пермского периода были получены из спелеотемов возрастом 289 миллионов лет, обнаруженных в заполненных пещерах, вскрытых при разработке карьера в местности Ричардс Спер (Оклахома).

Калтемиты

Обычное определение спелеотем исключает вторичные минеральные отложения, образовавшиеся из бетона, извести, раствора или другого кальциевого материала (например, известняка и доломита) вне пещерной среды или в искусственных пещерах (например, шахтах, туннелях), которые могут иметь схожие формы со спелеотемами. Такие вторичные отложения в антропогенных сооружениях называются кальтемитами. Кальтемиты часто связаны с разрушением бетона или выщелачиванием извести, раствора или другого кальциевого материала.